飞来横祸
清同治年间，北京城出了一位调教鹌鹑的高手，叫王大安，人称鹌鹑王。王大安已是打遍京师无敌手。不过他为人圆滑，若对手是王公贵族就尽量回避三分。
这次，福王府的大贝勒摆擂斗鹌鹑，他索性走出京城四处游玩，出门前嘱咐两个儿子，不要去应战。这天他算着时间差不多了，回转家中，他刚进院门，突然从里面扑出一群人，不问青红，一顿大棒打下来。王大安嚎叫道：“为什么打人？”那些人不管不问，只是狠狠打，半晌才听有个人说话：“今天先到这里，等福晋什么时候想出气了，再来！”说完那些人扬长而去。王大安被打得奄奄一息，再看两个儿子模样不比他好。
他的小儿子王实扑到地上磕头痛哭道：“爹，我闯祸了！”原来他被福王府的奖励诱惑，忍不住偷着应战了。结果他连胜三场，大贝勒一见就有心收了他的鹌鹑，可是王实嫌大贝勒出的价钱低不肯放手，王府的跟班上前硬抢，王实还有点憨力气，给他跑了出来。大贝勒从小就是养尊处优的，哪受过这般气，加上平日里吃香的喝辣的身宽体胖，一时竟然气迷了心，昏死过去，凌晨时分离开人世，临终留下遗言一字：赢！手指死死指向鹌鹑身上。
听到这个消息王大安暗叹：王家休矣！果然，不等大贝勒出头七，王府就来下战书，要王大安三个月后应战。
无路可退
三个月后正是大年初一，是斗鹌鹑的好时节，论理说王大安手中的好鹌鹑不少，随便拿一只出去应战都有把握获胜，可是他觉得事情不会这么简单。王大安辗转问到消息，原来王府的福晋对大贝勒的死痛心疾首，当时又没拿住王实，治罪是名不正言不顺，可她又想完成大贝勒的遗愿，所以才下战书。王大安听罢心头一惊，她丧子之痛锥心，只怕要慢慢整治王家了。
三个月时间不短，王大安悉心挑出几个得意的宝贝，每日倾心调教。这日他接到老朋友的请帖，就去赴宴了，他喝了个一醉方休。回家时已经是半夜了，刚进巷口远远见火光冲天，他的酒一下醒了大半，急忙往回跑，果然是家中失火。幸亏救得及时，家人都没大碍，只是家中的鹌鹑都变成了烤鹌鹑，再也跳不起来了。他等家人都安排好了，这才偷着来到卧室，推开暗门，还好暗室没有过火。他早已有所防备，把最厉害的几只鹌鹑都藏在这里。
可是笼子里并没有听到熟悉的骚动，王大安不由得紧张起来，掀起盖布向里一看，他的心几乎停止了跳动──里面的鹌鹑都已经断气了。王大安这才想起来，密室除了长子王坚没有人知道，难道……王大安咬牙来到前面，家人哭成一团，见他来都围上来讨主意。王坚目光闪躲不敢跟他对视。王大安更加坚信了自己的猜测。王坚扑通一下跪在王大安面前，磕头说道：“爹，是我害死了您的鹌鹑。王府派人抓走玉儿，说如果我不给您的鹌鹑下药就把玉儿卖到青楼，儿子也是没办法……”王大安气得飞起一脚把王坚踢翻在地，王坚含泪说：“福晋说了，您输了也只是丢面子，不会有什么大事，所以我……”
王大安回身从怀里掏出一张纸，掷到王坚面前，说：“你自己看吧！”王坚拿起纸来一看，原来是王府的战书，下面还画押为证，说明如果王府输了从此不再找王家麻烦，如果王大安输了，从此王家所有人入王府为奴，王坚这才知道上当了！
另辟蹊径
王大安这才明白福晋的居心。现在当务之急是弄到出战的鹌鹑，可是王大安出去跑了一天才明白，王府已经把他的路都给断了，现在这季节已经捕不到鹌鹑了。他垂头丧气回到家中，却见孙女儿玉儿等在院子里。
一见他回来，玉儿忙上前扶他坐下，这才把手里的笼子举上前说：“爷爷，我这里还有一只鹌鹑。”王大安见了只是摇头，玉儿笼子里这只鹌鹑曾是他的爱将。鹌鹑的习性很怪，斗败一次的鹌鹑就再也没有斗志了，所以输掉的鹌鹑多半摔死做了下酒菜。这一只鹌鹑胜了几十场，最后遇到强敌，一败涂地，本来王大安是想结果了它，可是玉儿舍不得，王大安疼爱孙女就同意把它做“喳”，就是抓鹌鹑时诱捕用的。这样的鹌鹑已经不能上战场了。
玉儿看爷爷摇手，又从怀里小心翼翼掏出两只小蛋儿，放在他的手中。王大安举起蛋对着光一照，蛋呈红色，他的心里一喜，忙问玉儿是怎么回事。玉儿说：“这是前段时间叔叔弄回来的鹌鹑蛋，我想孵出来，今天已经是第十七天了。”鹌鹑的孵化期是十八天，鹌鹑有个特点，只有雄鹌鹑才能斗，如果这两枚蛋中有一只是雄的，就有机会赌上一把。
第二天，两只小鹌鹑来到人世，王大安上前细看，正是一雌一雄，而那只雄的恰是最善斗的鹌鹑。从这天起王大安把两只鹌鹑朝夕带在身边。