江南柳溪镇有个名叫沈耽心的年轻人，不仅长得英俊，而且天资聪颖，博学多才。他娶了镇上首富柳大户之女柳眉儿。柳眉儿天生丽质，貌美如仙，温柔贤惠。小两口相亲相爱，日子过得和和美美、甜甜蜜蜜。
只可惜好景不长。这年冬天，沈家开的织染坊被别人挤垮。不久，沈耽心的父母相继去世。这接二连三的打击，使得沈耽心一病不起，撒手西去。柳眉儿伤心欲绝，恨不得追随丈夫而去。父母将她接回娘家，悉心照料，轮番劝慰。她表哥黄则财也经常来看她，陪她下棋、聊天，用祖传的剪纸技艺，剪出各种好玩的东西逗她开心。
但柳眉儿内心的伤痛难以抚平，她时常独自一人关在房里默默流泪。有一天，负责服侍她的丫环说：“小姐，镇上来了个游方和尚，可神啦!谁家要是死了人，随便捡一块石头给这和尚，他施过法，死者的魂灵就附在这石头上，它可以用死者的声音跟人说话。”
柳眉儿柳眉一动：“有这种事?快，快去替我请这和尚。”
和尚法号玄极，长得很胖，肚子圆滚滚的像只大皮球。柳眉儿求他让九泉之下的亡夫跟自己说说话。玄极满口答应。柳眉儿跑到外头找来一块石头，玄极将石头摆在香案上，叫她跪在香案前。他做完法事，对柳眉儿说：“女施主，你丈夫魂灵已附在这块石头上，你说话吧。”
面对这石头，柳眉儿早已泪流满面，她哽咽着说：“夫君，你真的来了吗?你知不知道，这些日子我朝思暮想，连做梦都梦见你。”话音刚落，只听见那块石头重重地叹了口气，说：“眉儿，我也舍不得你呀，可是，我……我跟你今世缘分已尽，恐怕只有等来生才能再做夫妻了。”那声音、腔调和语气竟跟沈耽心生前一模一样。
柳眉儿哭得像个泪人。那石头也哭着劝慰了她一番，最后说：“对了，眉儿，我临终前来不及告诉你一件事，我家后花园假山旁第三棵桃子树下，埋下了一罐金子，那是我爹娘生前留下的。你去把那罐金子取出来给你爹。我在阴间对你们阳世的事一清二楚，知道你爹的布庄、钱庄和当铺近来连遭厄运，损失惨重。那罐金子或许能够帮助他度过难关。”
柳眉儿听了这番话，更是肝肠寸断，泪如雨下：“夫君，你在那边可好?”那石头叹了口气说：“我在阴间一切都好，你不用牵挂，只是一直放心不下你。唉!眉儿，我求你一件事，希望你能答应我。”“你说吧，什么事?”“你今年才21岁，风华正茂，不能一个人孤孤单单地过下去，该另寻婆家。你表哥黄则财人品俱佳，你跟他青梅竹马，两小无猜。他一直很喜欢你，我希望你能嫁给他，这样，我在阴间也安心。”柳眉儿叫道：“不，我这辈子再也不嫁人。”那石头又说：“傻眉儿，我知道你对我一片痴心，可我和你阴阳两隔，此生再无相聚机会。难道，难道你要让我在阴间永无安宁之日吗?”“这———”柳眉儿一时无语。这时，玄机开口了：“阿弥陀佛，女施主，尊夫的亡灵已走了，贫僧告辞。”
当天，柳眉儿带人回到沈宅，果然从后花园假山旁第三棵桃子树下，挖出一罐金子。她将金子交给父亲，将事情的原委说了一遍。柳大户眼中含泪说：“耽心，我的好女婿!难得你在九泉之下，还牵挂着老夫……”
接着，柳大户夫妻俩又就再婚之事征求柳眉儿意见。柳眉儿想起沈耽心的魂灵借那石头说的话，就答应了这门婚事。
新婚的快乐和幸福冲淡了柳眉儿的痛苦，她脸上重新浮起了笑容，浑身上下焕发出青春的活力和光彩。一年后，她生下一个又白又胖的小子。
这天，柳眉儿带着丫环上街买东西，突然在街上看见了玄极，正要过去打招呼，却见玄极闪身进了一家酒楼。不一会儿，黄则财也来了，四处瞅了瞅，也钻进了那家酒楼。柳眉儿觉得这两人都行踪诡秘，不由得心下一动，支走丫环，悄悄地跟了进去，看见玄极和黄则财坐在临窗的位置上，吃喝谈笑，好不快活。