这件事发生在西北一个偏僻的小村子里。
掰完苞米就到了深秋时节，一年的农活儿基本结束了。张大奎跟媳妇阿兰商量，说牧场入冬前要淘汰一批羊，价格特别便宜，想跟村里的旺财一块儿去贩羊。阿兰一听很高兴。大奎和旺财这俩人，往年一冬天都粘在牌桌上，今年想到干点正事儿了。于是，取了五千元钱，欢欢喜喜地送大奎出门。
过了几天，阿兰有事连夜回了娘家。第二天一早回家，发现自家窗户的玻璃坏了，门口有不少血迹，一粒带血的纽扣特别刺眼，捡起来仔细一看，正是大奎衬衣上的！不祥的预感霎时揪住了阿兰的心。
阿兰想起旺财，急匆匆跑到旺财家打听。旺财回来了，正在睡觉，被阿兰大呼小叫地弄起来。阿兰劈头就问： “大奎呢？他哪儿去了？”
旺财睡意未消，愣了一阵，说：“他昨晚跟俺一块儿回来了，你没见到？”
阿兰听说大奎回来过，心里发凉，腿上发软，一下子坐在地上：“俺家大奎真的出事了！”
旺财赶紧扶起阿兰，问阿兰到底发生了什么事情。阿兰也不言语，拉起旺财就走，到自家门口，指着地上的血迹，哭哭啼啼地说：“你看看吧，八成是哪个丧尽天良的东西把俺大奎给害了！”
旺财一看，呆在那里，说不出话来。
这时，旁边围了不少人，有人说赶紧报案吧。一句话提醒了阿兰，她决定报案。可这个村子因为偏远，还没通电话，报案要去乡派出所，阿兰担心自己走了，现场被破坏，见村委会主任也来了，就请他帮忙去报案。
旺财一听要报案，连忙说现在还不能断定大奎出事，没法报案。阿兰说：“要是没出事，这玻璃咋坏了？血哪儿来的？扣子怎么回事？人到哪儿去了？”旺财说：“要是警察来了，大奎却没事，人家还要找你麻烦。”阿兰说只要大奎没事就好，别的什么都顾不上了。旺财着急了，说你这人咋是个死心眼儿呢？
阿兰见旺财一个劲地不让报案，不由产生了怀疑：“大奎说赚了钱就回来，你和大奎一块儿去的，是不是你想吃独食，把俺家大奎给害了？”
旺财一听，连忙指天发誓，大叫冤枉。
村主任也说，先不要急着报案，再找一找大奎，并安排村民们到附近寻找，特别嘱咐要到村里的诊所去，看大奎是不是治伤去了。
旺财要去找大奎，村主任也觉得他不让报案，有点反常，就要他把这几天的事情说来听听。
旺财说，这几天他和大奎一起贩羊去了，去的是黑山牧场，贩了一车羊，到县城的活畜市场卖了。村主任追问什么时候下的山，旺财说前天中午。
村主任摇摇头，叹了一口气：“旺财啊，你让我咋说你好呢？昨天我到乡上开会，听说黑山牧场那条盘山路上，三天前就发生了大滑坡，要抢修一个星期才能通车，那可是牧场下山的必经之路啊，你们的汽车还能飞下山来不成？”
这时，出去找大奎的人陆陆续续回来，都说没有大奎的影子。阿兰正在焦急之中，又见旺财撒谎，就认定旺财害了大奎，不由分说，一头撞过去，发疯一般撕扯旺财：“你这个畜生！为什么要害大奎啊！俺跟你拼了！”
旺财一边大喊冤枉，一边猛推阿兰，想要挣脱。阿兰死死地揪住旺财，又踢又撞，旺财用尽全力也脱不了身。村主任和几个村民上去，费了好大的劲儿才将二人拉开。
旺财转身就要走，村主任沉下脸来，说：“你现在还不能走！你不承认害了大奎，就跟大伙儿说说：第一，为啥不让报案？第二，为啥撒谎？”
旺财只是一口咬定没害大奎，其他一概不说。
阿兰哭着说：“还用得着问吗？他是做了亏心事啊！” 说着，顺手抄起一把铁锹，又扑向旺财，“我要杀你，为大奎报仇！”
众人急忙拦住阿兰。旺财被逼无奈，一跺脚，说：“嗨！事情闹到这个分上，俺就实说吧！俺和大奎根本就没去贩羊，大奎嫌村里小打小闹赌牌不过瘾，带俺去了县城的赌场。昨天，俺俩都输光了，晚上就一块儿回了家。俺不让你们报案，还不是害怕派出所知道俺俩赌博，要罚款嘛！”
阿兰听了这话，有点相信旺财了，不由地对丈夫又气又恨，这个大奎，居然欺骗媳妇，偷着出去赌博，还把几千块血汗钱输光了！真是让人恨死了！转念又想，大奎现在一点消息也没有，恐怕是凶多吉少，心里又刀割一般，还是先把人找到再说吧。于是又四处寻找、打听，一路上跌跌撞撞，发疯一般，找到天黑，还是没有大奎的消息。晚上回家，阿兰一个人呆在黑暗中，想一阵，哭一阵，盼着大奎能突然出现。
第二天早上，大奎仍然没有回来，阿兰再也坐不住了，决定亲自去派出所报案。
去乡上的路，有半截路就是阿兰回娘家的路，昨天早晨她刚走过。走到一块苞米地边，阿兰猛然发现地里那堆苞米秆有些异样，仔细看时，原来苞米秆被人弄乱了，从里面支出来一样东西，定睛一看，竟然是半截人腿！
阿兰的心一下子悬了起来！她猛地跑到苞米秆堆边，想掀开苞米秆看个究竟，又害怕面对的是大奎的尸体，然而，那截熟悉的人腿明白无误地告诉她，里面正是大奎！
原来大奎的尸体就藏在这里！阿兰觉得天塌地陷一般，眼前一黑，便什么都不知道了……
阿兰静静地沉睡在无边的黑暗中，不知过了多久，似乎有了一点儿意识，恍恍惚惚中感觉大奎就在身边，对她说：“阿兰，都怪俺不好，今后俺再不赌钱了，好好过日子。”她又听见自己的声音在说：“大奎，咱们还有今后吗？俺看见你在门口流的血，还有你的扣子，看见你在苞米秆里面，俺知道你已经死了。”大奎说：“阿兰，你误会了，俺前天晚上回家时，敲不开门，就敲窗户，心里一急，把玻璃敲坏了，手也割破了；那血是俺手上流的，还有你说那扣子，兴许是俺脱衬衣包伤口时掉的吧。”阿兰说：“那你为什么会在苞米秆里呢？”大奎说：“俺见你晚上不在家，知道你回娘家了，俺又进不了门，就想去你爹那儿看看，走到半路上，困得睁不开眼，想到苞米秆里暖和会儿，就进去睡着了……”
阿兰听到这里，猛地睁开眼睛，看见大奎就在身边，自己正躺在家里的床上，周围的一切还是那么熟悉，却又不敢相信：“大奎，你真的没死？俺不是在做梦吧！”
大奎晃了晃被衬衣包着的拳头，说：“一点轻伤，哪能死呢？”
阿兰觉得还是有点儿不踏实，揉了揉眼睛：“俺不信，你这一觉睡了一天两夜？”
大奎满面羞愧地垂下头：“俺前面四天四夜没下赌桌嘛。”
阿兰什么都明白了，心里又气又疼，悲喜交集，一把抱住大奎：“你这个该死的赌鬼，可把俺害苦了……”
就在这时，一个警察敲开房门，冷冷地说：“张大奎！根据群众举报，你参与赌博，请跟我们到派出所！”