村子里住着两兄弟。父母给他们留下了一头大黄牛。牛身上，常有一种昆虫，叫牛虻。
有一只头上带红点的大牛虻，跟这头黄牛和平共处。分家时，哥哥欺负弟弟年幼，拉走了大黄牛，只把那只牛虻给了他。
从此，这只牛虻便是弟弟的唯一财产。有一天，大牛虻被邻家老伯的大母鸡吃了，弟弟伤心地哭了起来。老伯说：“别哭啦，我把大母鸡赔给你。”
说来也怪，这只大母鸡吃了牛虻以后，天天生个双黄儿蛋。有一天，大母鸡被房东大娘的大黑狗咬死了，弟弟又伤心地哭了起来。大娘说：“别哭啦，我把大黑狗赔给你！”
谁料到，这条大黑狗吃了母鸡以后，力气大得很，拉车、犁地比牛还有力气。这消息，不知怎么传到了哥哥的耳朵里。哥哥想用大黄牛换弟弟的大黑狗，弟弟没答应。狠心的哥哥就在晚上用粗麻绳把大黑狗吊死在树上了。
第二天，弟弟看到自己心爱的大黑狗被人害死了，伤心地痛哭了一场，在山坡上挖了个坑，把大黑狗埋葬了。他还亲手修了一痤坟，坟上栽了一棵小海棠。
几年后，弟弟来给大黑狗上坟。当年的小海棠已长成绿叶成荫的大树，树上结的果子红橙橙的数也数不完。弟弟上前摘了一个海棠拿在手里。谁知道，那海棠眨眼间就变成了一锭黄灿灿的金子！
弟弟高兴极了，爬在树上把那些海棠一个又一个地摘下来，用自己的衣服兜住，回村子里去了。
善良的弟弟把穷乡亲们都召集来，把这些海棠果分给了大家每人一个，哥哥也挤在穷人堆里。
那些海棠果一到穷乡亲手里，立刻变成了金子。哥哥看呆了，忙上前一步，硬是要了三个最大最红的海棠。
他跑回了家，关好了屋门，拿了一颗在手里。这时候，海棠果子慢慢的裂开了。
突然，从里面飞出一只大牛虻。大牛虻飞到哥哥的脸上，狠狠叮了一口，就飞走了。他顾不得这些，忙伸手取出第二颗。
这次，从里面跳出的是一只大公鸡。那大公鸡跳到地上，照哥哥的小腿上狠狠地啄了几口，就飞跑了。
贪心的哥哥仍然没想出其中的原因，又握住了第三只果子。果子裂开了，里边竟然跳出一条凶猛的大黑狗，就是被他吊死的那条狗。
黑狗张开大口向哥哥咬来，他立刻被吓昏了。等他醒来时，红海棠一个也不见了。
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