据史料记载,慈禧太后在公务之余,十分喜欢读小说,而《红楼梦》是她最喜欢的。
从目前已知的史料中可以看出,慈禧对《红楼梦》的喜爱已到了痴迷的程度,至少从三个方面可以说明这一点。
长春宫里彩绘《红楼梦》
长春宫是紫禁城内廷西六宫之一,是明清两代后妃居住的宫殿。光绪十年(1884年),为庆贺慈禧太后五十大寿,将该宫殿进行了大规模的修缮,在廊庑的四面墙壁上,绘制了近二十幅以《红楼梦》为题材的苏式彩绘壁画,其中有神游太虚、宝钗扑蝶、晴雯撕扇、湘云醉卧、贾母逛大观园等场景,所绘制的人物栩栩如生。
在当时,《红楼梦》被一些假道学骂为“淫书”,如果没有“老佛爷”的同意或默许,无论是宫廷画师还是参加修建工程的工匠们,谁也不敢把《红楼梦》的内容画到“老佛爷”的寝宫里。据说这是大太监李莲英受慈禧的旨意,让宫廷画师们精心绘制的。
御史、翰林奉旨抄“红楼”
据清末民初徐珂编撰的《清稗类钞》记载,庚子年(1900年)八国联军入侵北京之后,在民间出现了一个极为特殊的《红楼梦》抄本,十分精致和考究,是由陆润庠等十几个人所抄录的。
这种手抄本每页之上均有细字朱批,其批注者为“孝钦后”。孝钦后即慈禧皇太后。
陆润庠是同治十三年(1874年)的状元,官至都察院左都御史。1900年八国联军入侵京城,慈禧太后携光绪帝西逃,陆润庠也随其西行,并兼“代言草制”之职。据传,此前他曾奉慈禧的旨意,带领十几位翰林院的官员为慈禧专门抄写了一部《红楼梦》,“每页十三行,三十字。抄之者各注姓名于中缝。”
紫禁城里上演“红楼戏”
据清宣统二年(1910年)出版的《梨园逸事录》记载,当年慈禧常叫宫廷内外的戏班在体元殿演戏。
《红楼梦传奇》是慈禧常点的剧目之一。这部“传奇”是道光年间的文人根据小说《红楼梦》编写的,总共有32出。
据一位清末京剧名家的后人回忆,他的曾祖父就曾到宫里为老佛爷演过“红楼戏”,而每次演完“红楼戏”之后,慈禧总是对戏子们(演员)进行一番奖赏,而且出手大方。特别是扮演贾母和凤姐的戏子,得到的赏赐最多。由此可见,慈禧对《红楼梦》中的这两个人物是倍加喜爱的。
选自《书摘》