三国时，魏国的大将司马懿，出身大士族地主。曹操刚刚掌权的时候，曾经征召司马懿出来做官。
那时候，司马懿嫌曹操出身低微，不愿意应召，但是他知道曹操心狠手辣，又不敢明着得罪，于是就假装得了风瘫病。
曹操诡计多端，怀疑司马懿有意推托，便派了一个刺客深夜闯进司马懿的卧室去察看，果然看到司马懿直挺挺地躺在床上。
刺客并未轻易相信。拔出佩刀，架在司马懿的身上，装出要劈下去的样子。他以为司马懿要不是风瘫，一定会吓得跳起来。司马懿也真有一手，只是瞪着眼“惶恐”地望了望刺客，身体却纹丝儿不动。刺客这才不得不相信，收起刀向曹操回报去了。
司马懿知道曹操不肯放过他，过了一段时期，让人传出消息，说风瘫病已经好了。等曹操再一次召他的时候，他就不拒绝了。
司马懿先后在曹操和魏文帝曹丕手下，担任了重要职位。到了魏明帝即位，司马懿已经是魏国的元老了。
至于尽人皆知的“司马懿装病赚曹爽”则是后话了。
选自《历史故事》