泰利开的旧货店紧挨着彩票店。霍顿夫人经常来买彩票,而且和泰利很熟,却从来没进他的旧货店光顾。因为霍顿夫人害怕沾上霉气,也从来没指望这红鼻子老头儿的旧货店能给她带来什么财运。
有一天,霍顿夫人意外地走到泰利的旧货店来了,这让泰利十分高兴,蛮以为霍顿夫人会在他店里消费上百美元。谁知,霍顿夫人只看中了扔在角落里的一幅画,画作看上去是些胡乱画在纸上的线条。泰利也从来没把这幅画当一回事儿,几番砍价后,最后5美元成交了。
霍顿夫人其实并不喜欢这幅画,她只是想带回去送给一位情绪低落的朋友,并且约好了,明天两人一起到郊外用它来叠飞镖。
也该霍顿夫人发达。这天她回到家里,丈夫正在招待一位白头发的客人,当客人看了她买的这幅画时,惊愕不已,神情也变得激动起来,连声追问道:“你是从哪买来的,知道吗,这可是美国上世纪一位著名抽象派大师的作品啊!”第二天,霍顿夫人又将这幅画送到拍卖行鉴定,果然得到证实,确实出自那位抽象派大师之手。
两个月后,这幅画被拍卖了5000万美元。
霍顿夫人兴奋极了!这一天,她特意来到泰利的旧货店,心想红鼻子老头儿知道她买彩票没中大奖,反而在他的旧货店撞上这笔天大的财运时,心情一定很沮丧,说不定肠子都悔青了。不料,老板泰利见到她来了,仍然像往常一样热情地问她:“霍顿夫人,今天到我的店里来,淘点什么想要的货吗?”
霍顿夫人终于忍不住了,“泰利先生,记得我上次花5美元从你这买走一幅画的事吗?它可是抽象派大师的作品,给我带来了5000万美元的好运!”
“是吗,那我恭喜您了!”泰利脸上挂着淡淡的笑容,没有一点儿惊奇和嫉妒的样子。霍顿夫人又忍不住问:“泰利先生,你开这个店20多年了，那么多人来光顾,为什么包括你在内,都没有看出这件艺术珍品的价值呢?”
“这没有什么奇怪的。”泰利稍顿了一下,才回答,“在大多数人眼里，这幅画仅是几条胡乱画的线条而已,根本不会有人问津。像你这样的幸运者,也是我开店以来唯一的一个,不然,我的店也不可能维持到现在。”
“知道我收来的价格吗?”泰利最后看看霍顿夫人,伸出了三个瘦瘦的指头,原来当年这幅画他是3美元收来的,还赚了两美元。
选自《中外故事》