解放前的一天，犀角寺的住持颜净大师正在讲经，忽然有一名披麻戴孝的男子强行闯入寺院。他见到颜净大师后，便跪倒在地，痛哭流涕，声称自己的父亲盗走了寺内的宝物——犀角神器。
颜净大师连同寺内众僧听罢，均震惊不已。
犀角神器乃犀角寺的镇寺之宝，由犀牛角雕刻而成，外套黄金角鞘，鞘面镶嵌有八颗祖母绿和一颗夜明珠。由一根乌金链子连接，链子上缠绕天山蚕丝线，可谓精美绝伦。
传说它是释迦牟尼的贴身物件，距今已2500年，后由玄奘带入大唐，成为他斩妖除魔的重要法器，后又辗转流入犀角寺住持手中，作为镇寺之宝传承至今，乃是举世无双的佛教瑰宝。不过这件法器极为奇异，传说是随玄奘除妖太多，沾了妖气，谁持有它，必遭不测。1000多年来，因此横死者不计其数。
犀角寺住持上任时都要举行重大仪式接管这件法器，但不出五年，所任住持要么患得怪病，要么失足坠崖，要么无故自尽，死的死，疯的疯，病的病，更是让这件法器显得诡谲可怖。为此，自犀角寺16任住持开始，就不再将实物传授给下一任住持，而是命人将它镶嵌在无尘大师的佛塔顶部，以免带来不祥。
由于这件法器极为珍贵，所以安保措施也格外严密，有专人看管，放置法器的塔顶有多个刚从西洋传过来的电子警报装置，想要盗走绝非易事，而且关于法器的恐怖传说就足以令盗宝贼望而止步了。
颜净大师并不相信男子的话，他上前扶起男子问道：“本寺防卫森严，你父亲怎么盗取这件稀世珍宝？”
男子舔了舔干巴巴的嘴唇，开始讲述父亲的盗宝经历。
原来，这名男子名叫宋书礼，他的父亲宋多宝，外号多宝鱼。多宝鱼不是一个善主，盗墓、偷盗、倒卖文物，无所不干。他一直梦想做一笔大买卖，一次性赚够一生享用的钱，从此退出江湖。
后来，他盯上了犀角寺的犀角神器，这玩意儿搞到手，一倒手至少赚十万大洋，下半辈子就不用愁了。
于是，多宝鱼就乔装成香客，来犀角寺踩点。无尘大师的佛塔位于寺内主殿白宫之中，犀角神器就挂在塔顶。但寺院守卫森严，下手着实不易。多宝鱼在犀角寺游逛了数月，终于觅得妙计。
颜净大师听到此处，不禁问道：“本寺守卫森严，请问令尊如何逃过众多耳目，潜入白宫？”
“这个容易。”宋书礼说，“他是大摇大摆进去的。”
群僧发出不以为然的“哧”声。
宋书礼马上补充道：“家父白天与香客一道进入白宫，不正是大摇大摆吗？宫内昏暗，他又借钻佛砻绕经书台之机，趁人不备爬上了旁边无尘大师的佛塔，潜伏了下来。”
这时，“哧”声又大起，有僧人说：“就算他爬上了佛塔，但每天闭寺之前，我们都会详加查看是否有游客滞留宫内，任何缝隙都不曾放过，令尊又怎么躲得过？”
宋书礼不急不慢地说：“有一个地方，你们绝对不会想到。”
众僧都伸长脖子静听下文。
“就是塔内存放无尘大师法身之处。”宋书礼话一出口，室内就乱成了一团。无尘大师乃犀角寺最负盛名的高僧，他的真身虽逾百年，却依然鲜丽如新，甚至指甲还在生长。佛塔背面有一扇加锁小门，可进入存放地，但除了佛诞日众僧会请出法体清洗更衣外，一律禁止入内扰其安息。
颜净大师摇头叹息：“佛塔门锁好开，但塔内空间狭小，已有无尘大师在内修行，令尊又如何进得去？”宋书礼说：“偏巧家父瘦小，与无尘大师法体紧紧挤压在一起，勉强进去了。一直坚持到午夜12点，才挤出来盗取犀角神器。”
颜净大师暗想，多宝鱼盗墓出身，什么尸体没见过，他这样做也顺理成章，便说：“但白宫装有西洋警报器，就算你说的这些都做到了，令尊又如何避开警报器，取走犀角神器？”
“这一环节，家父早有准备。住持大师还记得今年3月5日寺内突然断电的事吗？”
群僧又是大惊，连连点头。
涵养极好的颜净大师也现出不悦之色：“原来那起事故乃令尊所为，他一定在宫内故意制造电路短路，致使全寺停电，警报器骤然失灵，令尊再趁乱取走犀角神器。”
宋书礼连连点头，伸出大拇指：“颜净大师智力超群，一猜就中。”
“但是本寺坐落于悬崖峭壁之上，就算他盗走犀角神器，若想逃离，还要越过守卫室，从寺内唯一的山径下山，而本寺下山小径设有重重关卡，令尊又如何逃得了？”颜净大师语气急促起来。
宋书礼却不紧不慢地说：“家父待电路一断，立即爬上佛塔，取走犀角神器，然后趁黑跟在报告停电情况的守卫身后，向外跑去，守卫看不清他的样子，以为只是其他僧人，也未加盘问。这样，家父顺利逃出，最后，家父并没有选择从山前小径下山，而是钻出偏房，来到悬崖边，就地折取了几根粗壮的树枝……”
颜净大师不解地问：“令尊盗取宝物，不赶紧逃命，还去折树枝，难道还想行凶伤人？”
宋书礼“嘿嘿”直笑：“非也！家父的衣服是他特别订做的，穿起来是衣服，脱下来展开，再穿上支撑架，就成了一架滑翔机。家父折树枝只是用来做撑架。事前他已多次训练，所以只用了5分钟就完成了滑翔机的制作，然后驾驶它跳下了悬崖。”
听到此处，僧侣们顿时捶胸顿足，号啕大哭起来。
僧人们正在恸哭，却听见有人大声说：“他在撒谎！本寺犀角神器从未丢失，一直悬挂在无尘大师佛塔之上。”只见一位守卫手捧犀角神器走了出来。
“对啊！对啊！”僧人们都叫了起来，他们每天打扫寺院，检查物件，人人都见到犀角神器一直挂在佛塔上。颜净大师微笑着望向宋书礼，这位年轻人却摇头说：“那是假的！”
僧众大哗。
“家父在实施盗窃之前，倾尽家产，请了一位能工巧匠制作了一件仿制品，也就是你手里捧着的这个。”宋书礼扫一眼犀角神器，不慌不忙地说，“为保以假乱真，这件仿制品所用材质与真品均一模一样，唯有一样，家父用一枚普通绿松石代替了神器上的祖母绿！”说着，他指了指犀角神器上的一颗宝石，它的确只是一枚普通绿松石，不细看，很难分辨。僧众目瞪口呆。
颜净大师摇头大笑：“令尊既已得手，必定赚了不少金钱，施主自然可与他一道享用，为何今天又这副模样闯入本寺呢？”
闻听此言，宋书礼脸色一沉，随即泪如雨下：“家父一生盗墓，不怕鬼神，结果却被这件犀角神器生生害了性命啊！”
众僧惊异地望着他。
“家父盗取神器后，喜不自禁，日日谋划如何卖一个高价，却突然身患怪病，全身溃烂流脓。遍访名医，都诊不出病因来，终于——”宋书礼泣不成声，“终于在五日前病逝，死时全身已无一寸完好的肌肤，溃烂处肉蛆蠕动，脓汁横流，惨不忍睹！”
颜净大师双手合十，轻宣佛号：“阿弥陀佛，种恶因得恶果，请施主节哀！”
宋书礼哭了一阵，又说：“临死前，家父拉住我说，犀角神器是邪物，不可持有，速速归还犀角寺！我谨遵父命，今天便是来还回犀角神器的。”说罢，他拜伏在地，磕头如捣蒜，“请大师恕罪，并为我化去劫难。”
颜净大师急忙扶宋书礼坐下，宽厚地说：“浪子回头金不换，令尊和你既已知错，以慈悲为怀的佛祖自然会宽恕你们的罪过。施主只要还回犀角神器真品便行了。”
宋书礼感激涕零，从腰间摸出一个盒子，打开来，只见一件几乎一模一样的犀角神器显现出来。颜净大师拿起它来，仔细观看，发现角鞘中所镶嵌的祖母绿果然都是真的，“太好了！太好了！”他反复说道。
宋书礼站起身，躬身施礼：“宝物完璧归赵，家父心愿已了，在下告退。”说罢转身就走。
“且慢！”颜净大师追过来，将犀角神器仿制品捧到宋书礼面前，“这件仿制品虽是假的，但做工精美绝伦，上面镶满黄金珠玉，乃令尊倾全家财力所制，还请施主带回去，换些钱，养家糊口、安心度日吧！”
宋书礼感激不已，再次跪伏在地，失声痛哭。
送走宋书礼，颜净大师忌惮犀角神器邪门，立即将它重新吊挂在无尘大师佛塔塔顶。
晚上，颜净大师独坐书房诵经，受今天之事触动，急忙来到藏经阁找出全寺唯一一本曾记载过犀角神器的《寂灭经》，翻看起来。他蓦然看到，当年释迦牟尼云游印度传经时，偶遇一头负伤犀牛，心生怜悯，便施药救治。犀牛伤愈后，为报恩，撞断自己的犀牛角赠与释迦牟尼。释迦牟尼后来又遇见一位金匠，纳为弟子，这名弟子受到感化，决定在佛诞日向恩师赠送一份贺礼。于是他向释迦牟尼借来犀牛角，精雕细琢，镶金嵌玉，最终制成了犀角神器。不过，当时因为财力有限，有一枚祖母绿不得不以普通绿松石代替，即便如此，释迦牟尼依然爱不释手。
颜净大师击掌大呼：“上当了！上当了！高明啊！高明啊！”直到此时，他才意识到自己被骗，宋书礼拿走的犀角神器才是真品。
选自《古今故事报》1375期