郑重正斗蛐蛐时，贴身小厮挤进来在他耳边道：“少爷，老爷回来了。”郑重随口说道：“哦，老头子这么快就回来了，想必是茶叶都卖完了。”小厮又道：“老爷心情很坏，一到家就命人出来找你。”
郑重回到家来到郑炳成跟前，道：“爹，您回来了。这趟生意做得怎样？”郑炳成满脸沮丧，道：“完了，咱家完了。”郑重惊问：“怎么了？”郑炳成说他这次几乎是倾尽家产到各产地进了祁门红茶、黄茶君山银针、绿茶碧螺春等一大宗极品茶叶，运往京城去卖，不承想连月阴雨，茶叶进了水，等运到京城茶叶都发霉变质了。二十多万两银子全都打了水漂儿。
郑重听罢傻了，呆立在那里，张着嘴说不出话。
躺在病床上的郑炳成日渐消瘦，请大夫来看，也都表示无能为力。这天，郑炳成把郑重叫到床前，语重心长道：“重儿，为父的大限到了，要寻你娘去了。你都二十了，身上的不良习气该改改了。为父也没什么财产留给你，就送你这幅为父的亲笔画《丑石翠竹图》做个念想吧。”
郑重接过画展开，画的是几块丑石间生出了三棵修竹。笔法简约，却也清朗劲峭，尽得竹子的神韵，特别是那竹叶充满水墨画的写意味道，不似竹叶胜似竹叶。
郑炳成有气无力道：“重儿，你听好了。一、此画不要轻易示人，否则你会后悔；二、不要卖掉此画，否则你会失去更多；三、只要你看懂此画，你就有救！”话到最后，郑炳成已是声嘶力竭，说完就断了气。
安葬了父亲后，郑重也不觉得怎么痛苦，反有获得自由的快感。郑重是在父亲四十岁、母亲三十五岁时生下的，夫妻俩对这唯一的宝贝疙瘩宠得无以复加，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
郑炳成虽没给郑重留下什么大宗遗产，但瘦死的骆驼比马大，他们家的大房子，房子里的各种物件，都值不少银子。
兴业犹如针挑土，败家好似浪淘沙。只一年工夫，郑重便把家中琳琅满目的物件典当光了，徒剩四壁。最后，郑重又在斗鸡中孤注一掷地输掉了房子。
郑重在穷困潦倒和恐惧中想起了父亲，想起了父亲的临终遗言，想起了那幅画。父亲为人以诚为本，他说此画能拯救自己，那就一定是真的。
蜷缩在破庙一角的郑重下决心，一定要弄懂父亲的遗画。
后来，郑重为了糊口，跟街头的老王头儿学做馒头，像老王头儿这样的馒头店没什么特色，勉强维持生意，除去两人的吃喝，基本没什么剩余。尽管如此，老王头儿每月还是开一点儿工钱给郑重，郑重就用这些钱去买书买画，一有空儿就琢磨。遇到不认识的字或不明白的地方，他就请教来店里吃馒头喝稀饭的读书人。
郑重在馒头店干到快一年时，可怜的老王头儿突发急症死了。于是，他就接手了这个馒头店。为尽早从父亲的遗画中找到拯救自己的“宝贝”，他省吃俭用，节余下来的钱都用来买书购画。他广交读书人、画师以及三教九流人物，馒头店几乎成了一个文艺集市。良好的文化氛围，再加上刻苦好学，郑重闯过县试、府试、院试三关，成了一名秀才。
这一日，有几个来自天南海北的秀才聚集在郑重的馒头店，大家谈天说地。一个瘦高的中年人打开包袱，取出一个雕刻有竹林七贤的竹筒，又从竹筒里取出一张卷着的宣纸，开口道：“我上月路经河北曲阳，在曲阳北岳庙发现一块石碑，向方丈百般恳求，又敬献了不少香火钱，最终拓印下一张，今日与诸位朋友分享。”说着，自上而下徐徐展开宣纸，首先出现的是六个篆体字：关帝诗竹圣迹，再出现的是并生两竹，一直一弯，竹叶分为五层，疏密有致，别具一格。
郑重见了心中大惊，因为这些竹叶的画法与父亲遗画的风格是一样的！
中年人说，北岳庙方丈告诉他，当年关羽羁留曹营，可他身在曹营心在汉，一次次前去曹操相府辞别，都被相府门上挂的“回避”牌挡住了，于是他画了一幅《风雨竹图》明志，让大将张辽转交曹操，而自己挂印封金而去。曹操看到这张图，并从中看出了隐藏在画中的诗，感佩其忠义，命人追送，赠以盘缠与征袍。后人依图刻碑，流传至今。
说到这里，中年人道：“诸位兄台，谁能读出画中藏诗呢？”
郑重道：“兄长，请揭开谜底，让我们长长见识。”众人纷纷附和。
中年人呵呵一笑道：“你们看这两棵并生翠竹，一呈风状，一呈雨形，故名‘风雨竹’，竹叶搭配巧妙，乃是一首五言绝句。”他随着手指的滑动吟道，“不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤叶淡，终久不凋零。”
当晚，郑重关起门来，废寝忘食地一通钻研之后，终于看懂了父亲的遗画《丑石翠竹图》。
父亲用竹叶巧妙地隐藏了一封家书—
重儿：
你能看懂这些，说明你有救了，吾心甚慰。若为生计烦愁，刨开你娘坟顶的土层，你会发现一个檀木匣。望好自为之，切记切记！
郑重狂喜，拿着炒菜的锅铲就出了门，摸到娘的坟上，他先给娘磕了三个头，便爬上坟头开始刨，最终抠出一个檀木匣，匣上有锁，一时打不开，于是抱回了家。
在家里，郑重费了一番工夫，撬开了锁，看到一个残旧的线装本子，此外别无他物。他耐住性子，看封面写着“铺路石”三个字，翻开看，只见第一页头几行写的是：乾隆二十七年六月初九，通州李庄李三秋之子李向霄患病无钱医治，得恩人郑炳成纹银十两救命，大恩大德，没齿不忘。
一路看下去，都是此类得到郑炳成救济的人的留言，而且时间都是集中在乾隆二十七年六到八月间，救济地点越到最后，越接近自己家乡，特别是最后一条留言，救济对象就是王旺财老汉，当年的日期是八月二十八日，我穷得揭不开锅，得到了郑炳成老爷五两银子的救济。
八月二十八日，是当年父亲从京城返回家的前一天，父亲每天都会撒出多笔救济银，最少的二两，最多的达到一千两，一共撒了两个多月，而且是从京城撒到省城再到家乡，总计三十多万两。
郑重至此恍然大悟：父亲当年做生意根本没亏本，而是大赚了一笔，但他沿途全部施舍掉了。父亲为什么要这样做呢？
在后记中，郑炳成写道：在京城做生意时，一日腹痛厉害，请同仁堂名医诊断，说我身患不治之症，只有三四个月的活头，于是准备携银还乡，想到犬子不孝，正是我的溺爱使其成为纨绔子弟，家财不能留给他，否则贻害无穷。于是决定沿途撒银，请人家留言时，笑说“人生无常，他日若落难讨到你门上，能赏口饭吃就行”。然后，我参照关公《风雨竹图》的笔法精心作了一幅《丑石翠竹图》，希望引儿走上正途。若重儿能看到这里，说明他有救了，这积下的功德就是他的福报，可以帮他渡过难关，有一个好前程。
捧着残破的线装本，看着一旁的《丑石翠竹图》，郑重泪如雨下……
选自《绝妙小小说》2015.12
（段明图）