嘉兴府的府邸来了一位衣着朴素的人。这个人相貌平平，看上去没有一点官相。
“请问，此处为嘉兴知府官邸？”来客问差役道。
“你等为何人？官衙禁地，岂可乱闯？”说着，差役开始驱赶来客。
这时，来客从怀里掏出了一份官文。差役看了官文，脸色顿时煞白，他战战兢兢地说：“奴才该死，奴才该死！不知知府大人到任，请大人恕罪。”
“好啦，请起。”新到任的知府姓杨名继宗。他是成化帝的钦差。杨知府进驻嘉兴府。
旭日东升，红光普照大地。杨知府刚来到府衙，一份诉状立刻引起了他的关注。这份诉状状告的人是张宏光。此人几天前劫持了朝廷送来嘉兴的官绢。
“大胆！狂妄之徒！”杨知府拍案而起。杨继宗仔细看了看诉文，他才了解到张宏光的背景。此人乃嘉兴有名的恶霸。他勾结官府，欺压百姓，为非作歹。嘉兴百姓一遇到他都会躲避三舍。杨继宗意识到了此人不好惹，比较棘手。
就在杨继宗着手稽查此事的时候，嘉兴府府外跑来了一位不速之客。来客声称要面见杨知府。
杨继宗以为是知情一人给他提一供线索来了，于是高兴地说道：“快请，快请进！”
来客走进知府府邸，高兴地说道：“幸会，幸会。在下乃河南布政使宋亚林。久闻知府大名，今日特来拜访。”
“岂敢，岂敢？奔府庙小屋矮，怎能委屈布政使大人。”杨继宗还不知道对方突然来访有何用意。
原来，这位布政使大人收了张宏光的厚礼，来到嘉兴知府是为了给张宏光说情的。
“杨知府，近日嘉兴听说发生了劫持官绢的事情，但此时没有原告，如何确证？以本官之间，知府大人还是大事化小，小事化了吧。如果事成，本官愿以重金相赠。”杨继宗听了，正色道：“知府，朝廷之民牧，而张所盗者官绢，何原为？若欲原告，请以朝廷为失主，杨某为原告。”一席正气直言，说得那位权要语塞惭愧，半夜趁着无人，离嘉兴而去。
“来呀，将罪犯张某绳之以法！”张宏光随即被捕入狱。
嘉兴是江南鱼米之乡，朝中权贵和宦官们凡经过此，都要想方设法索取财物，给地方百姓造成很大负担。杨继宗到任后，一改旧弊。他明文规定：凡是经过这里的权贵宦官，每人只送一份菱角之类土产和历书。成化四年，内府太监邓玉贤来到嘉兴。他横行霸道，盛气凌人。杨继宗接待他的时候，照例给他赠送土产和历书。邓公公脸色很难看，他不满地说道：“本官来此地，风尘扑扑，岂能用这点低廉之货打发？”
“那公公的意思是？”
“理应以金银相赠。”
杨继宗便命人取出府库之存，对他们说：“金具在，与我印券。”邓玉贤听后，面红耳赤，为之扫兴，只好作罢。
杨继宗在嘉兴的所为，引起了太监总管汪直的关注。
年末，杨继宗赶赴京都向皇上禀告一年的政绩。汪公公闻此风声，他决定夜访杨继宗，与之结交。他派人给杨继宗修书一封：
知府大人，久闻大名，明日设宴款待，共舒友谊。
杨继宗接到信函，反映冷淡。没有做任何反映。时值早朝完毕，明宪宗问汪直：“朝觐官孰廉？”汪直回答说：“天下不一爱一钱者，唯杨继宗一人耳。”