在淮河的上游,每到阴历七月十五,家家户户都要放河灯,这是传下来的规矩。
传说,在古时候,淮河边上有一户姓王的人家,夫妻俩老来得了个闺女,给闺女起名叫仙花。这仙花模样俊俏,人见人夸。
仙花在她十五岁这年的七月十五突然没影儿了。老两口到处找,也找不到。左右邻居也都帮他们找,但是哪儿也没有仙花的影子。眼看天黑下来了,王老头儿说:“仙花一定是迷路了。咱弄几盏灯放到河里,一来给孩子壮壮胆,二来她见了灯,兴许就知道我们在找她,会朝放灯的方向一路找回来。”大伙儿都觉得这是个好办法,回家纷纷找来材料,各自扎了几盏能漂在水上的灯。还有人在灯上写上了仙花的名字,为的是仙花看见灯之后就知道大家在找她。之后,大家来到河边,把扎好的河灯放到河里去了。
一夜就这样过去了。第二天天还没亮,仙花真的回来了。一见面,她就搂着娘大哭起来。爹娘不知她受了什么委屈,就问:“孩子,你这一夜去哪里了,把我们急坏了,左右邻居也跟着着急,到处找你,你看没看见河里放的那些灯?”
仙花哭着说:“昨天,我在河边玩,突然有个白胡子老头儿不知从哪里冒出来,拉住我不放,说要带我进龙宫里当娘娘。我害怕极了,死活不去,就跟白胡子老头儿撕扯起来。他还跟我说他每年七月十五都要选百姓家的漂亮闺女到龙宫去,给他当娘娘。我拗不过他,眼看他就把我拉进龙宫了,这时,一盏灯漂了过来。那老头儿一见害怕了,说:‘是谁在河里放灯?这灯会烧毁我的宫殿。灯上有你的名字,我放你回去跟他们说说,往后不许他们在河里放灯。不过,你不能告诉他们为什么不许在河里放灯,要是说了,你就没命啦!’就这样,白胡子老头儿把我放了。”
听仙花说完这些,大家都松了一口气。但是仙花说完这些话之后就像睡着了一样,怎么喊她也喊不醒了。
从那以后,沿河两岸的人为了不让自己家的闺女被河神选去做娘娘,年年的七月十五都在河里放灯。