魏寨地处嵩山深处，偏僻而闭塞，风气纯朴也很保守，魏二爷认为这里是人间净土。却不曾想，进入民国后，自由恋爱的青年男女越来越多，这让魏二爷觉得世风日下。更让他老人家痛心疾首的是，家族里先后有几个小寡妇竟跟人私奔了！
家族几个老者聚在一起，谈及这些有辱门风的丑事，不禁黯然神伤。这种事要是发生在大清王朝，非在祠堂敲锣动家法，将这些逾礼越法的妇人们绑上石头沉潭喂鳖。
魏二爷捻须沉吟了半天，突然眼前一亮，清了清喉咙说：“在村口为金子立座贞节牌坊，一正压百邪嘛。”在场老者纷纷竖起大拇指，连声叫好。
贞节牌坊旧时用来表彰一些丈夫去世后或长年不改嫁，或自杀殉葬的妇女的，符合封建时代的道德要求。傻根家祖上曾经很富有，清朝时还捐过几任参军或校尉，后来家境败落，再没有让人抬举的地方。特别是傻根的大伯，当土匪打家劫舍，被官府抓住后砍了脑袋，挂在城门楼上3天3夜，这让整个魏氏家族跟着蒙羞。给金子建了贞节牌坊后，魏氏家族多少挣回了些脸面，族长魏二爷在村里地位也骤然飙升，人们见他总是争着递烟袋、搬板凳、倒开水，逢红白喜事都请他坐首席。但贞节牌坊却害苦了金子。她只是个普通女子，同样渴望有个男人为自己遮风挡雨。村口立起的那块牌坊就像座大山，挡住了她的出路。她只好把希望寄托在儿子身上，咬紧牙关供儿子读书。金子的儿子魏天宝长得眉清目秀，十分聪明，年纪不大就显露出其他孩子少有的天赋。
那年，魏天宝考入县城一所私立高中，母子正为学费发愁，夜里来了一名王姓男子，送给金子20块大洋。
金子年轻时貌美如花，人到中年依然风韵犹存。村里一些轻浮男子对她垂涎三尺，时不时欺负他们孤儿寡母。特殊的家庭环境，使魏天宝心灵有些扭曲，对成年男人总是抱有一种敌意。一个素昧平生的男人送钱来，肯定是冲自己母亲来的，他火冒三丈，像一头暴怒的狮子将男人轰出家门。
几天后，魏天宝发现晚上从不出门的母亲悄悄向村外走去，便跟在后面，结果发现母亲和那姓王的男人幽会。两人一阵窃窃私语后，母亲收下对方一包钢洋，分别时还拉着对方的手不放，有些恋恋不舍。魏天宝的头“嗡”的一声响，他最不愿看到的事情还是发生了！他心想，母亲从不与男人来往，再重再苦的农活也不接受男人的帮助。母亲与此人约会，一定是被自己的学费所逼。这个男人乘人之危占母亲的便宜，实在是可恶之极！
接下来的一段时间里，金子常去村外见这个男人，每次都让魏天宝夜不能寐，精神几乎到了崩溃的边缘。一个风高月黑的夜晚，魏天宝提着杀猪刀悄悄跟在王姓男子身后，一直跟到他县城的住处……
魏天宝杀死了王姓男子，提着血淋淋的杀猪刀径直去了警察局，一脸平静地说：“我杀人了！”警察问他与被害人有何仇怨。他说：“你们别问了，我杀人偿命！”