中华奇人：棋痴祁老怪：
大清早，弯弯巷棋园的老板娘秋大姐从街对面的干杂铺出来，准备进棋园打扫卫生开门做生意。
她推开门，一股像似垃圾堆里发出的臭味扑面而来，便皱紧眉头，拿手掌往鼻子边扇了扇。屋子里简直脏得一塌糊涂，遍地是烟头花生壳吃剩下的方便面纸桶，弥漫于屋中的酒气和烟气还未散尽。茶桌上摆着一盘散乱的围棋子，像一片战死沙场的黑白尸体，横七竖八地躺在滴着茶水和面汤的棋盘上，等待着老板娘来收尸。秋大姐嘴里叽叽咕咕地骂几句，拿起扫帚替昨晚在这里鏖战了一夜的两位老顾客打扫战场。客人不讲卫生把棋园弄得像个狗窝，她还得忍耐着。
竹椅上正蜷缩着一个熟睡之人，他将两把椅子拼成一张床，身体虾一般地弯曲着，盖一床被子搭一件蓝色的羽绒服。按理说，这样的床躺着挺难受，然而，此人却睡得很香甜，还打着呼噜呢。隆冬天灰蒙蒙的阳光从屋顶的亮瓦上漏下来，正好照着他脑袋。那是一张苍黑还带着一点浮肿的脸膛，花白的胡子有寸许长了，乱糟糟的像只刺猬。年龄在五十岁左右。
秋大姐本不想叫醒他，晓得昨晚他跟小沙弥在棋盘上搏斗到凌晨四点钟才鸣锣收兵，熬了一夜让他多睡会儿吧。但是一想，不叫醒他不行呀，得开门营业，他睡在这里太不雅观。
“老怪起来，要是还想睡到外面去躺吧！”
秋大姐说着用扫帚敲了敲他的床，叫他挪一挪窝，到棋园外面的门口去睡。马上陆陆续续便有众多的棋迷来下棋喝茶，一天的喧闹就要开始。
老怪双手大伸个懒腰，揭开被子穿上衣服。那件羽绒服油腻腻的，脏得不能再脏，而且被烟头烧了许多洞洞眼眼，就像经过枪林弹雨的一件破铠甲。他本姓祁名柯，早先是一位让人羡慕的有钱人，可是如今落魄了，弯弯巷棋园里的棋迷早把他大名忘记，都叫他祁老怪。原因是他那一身邋遢的样子，长发长须像山林中的老妖怪。还有一层意思，他的围棋下得古怪，有一股妖气，没人是他的对手，在弯弯巷棋园里坐头把交椅。他靠下棋博彩为生。
老怪起床后脸不洗口不漱，五根指头当梳子刮了刮那披肩长发，说道：“秋大姐，你也起得太早了，不是还没有人来吗？”说着，脸上打了个烂眉烂眼的呵欠，掏出烟来抽。昨天，他和邮电局的公务员、绰号叫小沙弥的业余高手从白天下到晚上，大杀大砍了十几盘。小沙弥以为自己的功力不比老怪差，刚刚晋升为业余四段气势如虹，带着才领的工资两千多元来找老怪血战到底，结果输得精光。老怪虽然熬了一夜，斩获颇丰。
秋大姐放下扫帚替他收拾被子，问道：“老怪，你难道就没个家，打算在我这里住一辈子吗？”老怪来她棋园好些年了，吃在棋园睡在棋园，简直把棋园当成他家里一样。秋大姐和丈夫薛二哥将他看成一个无家可归的流浪汉收留。可秋大姐听人说，老怪曾经有个漂亮的老婆还有个儿子，不知为什么家庭破裂了，老怪从此以棋相伴流浪江湖。女人家，喜欢打听别人的隐私。
老怪不悦别人问及他的身世，尤其是他的家庭。他一脸痛苦地沉默着，深吸一口烟，把那一口浓烟丝丝地吞进肚子里憋着，然后才缓缓地吐出。好似肠胃里万般绞痛，吸食了一口镇痛的吗啡。
而秋大姐却偏偏哪壶不开提哪壶，问道：“听说你过去是做服装生意的百万富翁，怎么落到今天靠下棋混饭吃的地步？是破产了还是被别人骗了？”
这秋大姐问话不讲技巧，直来直去。老怪用带血丝的眼珠瞪她一眼：“被人骗了，你该满意了吧？”
“谁骗了你？”
“围棋！”
老怪挺生气，很烦秋大姐刨根问底，捅他心头的伤疤。
秋大姐被他顶得直眨眼睛，哟，脾气还不小呢？她打量老怪几眼，拿扫帚像打她的儿子小明一样打老怪的屁股：“到外面坐去！一身臭烘烘的，怕有几个月没洗澡了吧，头发也不理，像个叫花子！你明天再不把自己收拾干净，我不准你住！”说着将老怪赶出屋子。老怪好似一条丧家之犬。
要知道，二十多年前的老怪可不是现在这般脏兮兮的邋遢相，许多老棋迷还记得，他长得英俊帅气，为人豪爽，一副大款的派头，穿着整洁笔挺的毛料花格子西装，手握“大哥大”，衔根象牙烟嘴，跨骑一辆枣红色的铃木100型摩托车，箭一般地来，风一般地去。市中心的古城棋园是他每天必去的地方，此处是益都最大的棋馆，四城门的棋迷云集在这里捉对厮杀。他一走进棋声不绝于耳的场子内，便掏出在那时很金贵的红塔山香烟，见人就散。有棋友家庭困难找他借钱，无论多少，他借出去了也不问你还，出手非常大方。满棋园的人包括开棋园的陈老板，无不像尊敬显贵一样地叫他：“祁哥，请到雅间坐！”“祁大哥，茶和棋我给您摆上了！”正在专心下棋的，包括认识和不认识他的老老少少，全都放下棋子抬起头来向他点头微笑。祁哥有点像黑社会的老大，昂首阔步，炯炯有神的双目闪射着一股冲天豪气，腋下夹着个塞满钞票的黑皮包。原来，祁哥在本市最繁华的春阳路旁边的青年路服装市场里，拥有三个卖高档服装的摊棚，他早已经是万元户了，在刚刚改革开放的益都市最早跻身于为数不多的暴发户的行列之中。棋园里的棋迷们，那时都是拿工资吃饭的穷光蛋。
祁哥来此下棋，不仅仅是为了过棋瘾，而是来寻求刺激下赌注很大的彩棋，少则一百两百元，多则上千元，专找有段位的业余高手过招挑战。而他本人却是没有任何段位和级别，还是个白衣秀士。然而，他围棋的深厚功力和搏杀手段，令几位五六段的业余高手、本市业余围棋赛冠军商业局的夏虎子、省围棋队下来的职业杀手严二娃等人，也不敢有半点轻视他，只能让个先，不敢授子。当时祁哥的围棋水平已经是业余中的一座山峰。大家不知道他是怎么在围棋上忽然得道的，最早却是个臭棋篓子。只听说他曾经因杀人进过监狱，劳改十年后从监狱里出来，人变了棋艺提高了。而祁哥却从来不向人讲他在监狱中学棋的事。他几乎天天泡在棋园里下彩棋。
祁哥之所以走到今天无家可归落魄江湖的田地，老棋迷背后议论，是因为他过分地迷恋围棋，“木野狐”太迷惑人把他一生给毁了。也有人说怪不得围棋，是当年一场大火烧毁了他上百万财产的店铺，祁哥在绝望中不能自拔，从此才堕入围棋的深渊一蹶不振。
那是一个深秋的早晨，祁哥早早地来到棋园和虎子下棋，突然，立在桌上像砖头一般大的手机叫响。祁哥犹豫片刻，放下棋子拿起手机，耳边传来老婆伍月红惊惶的叫骂声：“死鬼，你还在下棋呀，商场燃起大火，我们的铺子遭殃了！”祁哥略微一怔，抬起落在棋盘上的目光。
商场燃起大火，他为啥不惊慌？原来，祁哥以为老婆伍月红在欺骗他，谎报军情叫他回去。自他迷上围棋后，便把生意交给了老婆，百事不管整天泡在棋园里。尤其是最近，青年路的服装市场拆迁，他搬到城北莲花塘服装批发市场来，租下一个大铺面经营生意。伍月红见他心扑在围棋上干脆独揽了经营大权放任自流。祁哥没有老婆的约束了，索性玩棋玩得夜不归宿。
虎子察言观色估计祁哥家中出了祸事，放下棋子，说道：“祁哥，如果家里有事……就打住吧？”虎子的棋比祁哥略高一筹，看祁哥是个大老板，把他当“鲜兔”剐。然而毕竟是朋友，不能乘人之危挽留祁哥下棋，即便赢了钱脸上也很不光彩。
祁哥摇摇手，说道：“没事，继续下。”
话没说完，手机又响了，祁哥懒得去理睬。可是，铃声却不断地响，伍月红在那边急得火烧眉毛，商场里燃烧起的大火已经烧红了半边天空，十万火急地催丈夫回去。
祁哥见那催命般的铃声搅乱了他的思路，不由得破口骂道：“龟儿子婆娘，讨厌！”一生气，将那烦人的手机，啪的一声扔出窗外。
观棋的众人，全都傻了眼，价值一万多元的“大哥大”祁哥没当回事，给扔了！
这盘棋还能再下吗？虎子笑着拍拍祁哥的肩头，说道：“祁哥，嫂子叫你快回去吧，这盘棋算和棋，我们改日再战。”
此时，忽见一个孩子跌跌撞撞地冲进对局室，他抓住祁哥握着棋子的手腕，哭着叫喊道：“爸，别下棋了，妈都快急死了！”这孩子是祁哥的儿子，正上初中二年级的祁龙，发生在商场里的那场冲天大火吓得他发呆，母亲命他乘出租车赶来。
祁哥这才意识到的确有灾难发生了，伍月红没骗他。心想，即便马上赶回去抢救铺子里的财产，无情的大火可能早就将铺子吞噬了，只能捡一把灰烬。便推开儿子的手，仍然捏着棋子，平静地说道：“我又不是消防队叫我有什么用？铺子烧了就算了吧，你出去，别打扰我下棋！”
满屋子的人一片吁叹声，好个祁哥，火烧房子了竟然全不在乎！
虎子是坐不住了，战战兢兢地推开棋盘，抱拳说道：“祁哥，我……认输，你赶快回去救火吧！”
祁哥微微一笑，点燃香烟说道：“棋还没下完，虎哥你认输没道理嘛。接着下，救火是消防队的事，跟我们无关。”他稳坐棋枰不走，火烧连营了竟然如泰山般地岿然不动。
祁龙见父亲无动于衷，突然气愤地掀翻棋盘，盘上的棋子哗啦地撒落一地……
随后，祁哥骑着摩托车搭上儿子，赶到城北莲花塘服装商场，只见天上浓烟滚滚，大火几乎烧毁了整个楼层，消防队正在扑灭火焰。现场一片惨状，遭受灭顶之灾的众商家一个个揉眼抹泪，痛不欲生。起火的原因，是楼下一个卖棉布的老板雇的小工早晨起来用电炉烧开水引燃成捆的棉布，来不及扑灭的烈火迅速蔓延，顷刻之间商场变成一片火海。
祁哥的店铺在商场楼下，带一间库房有二百多平米宽，全是高档的毛料服装。他走到铺子前一看，一股热浪扑面而来，立马目瞪口呆，店铺已化为黑烟和焦炭遍地淌水。只见老婆伍月红呆呆地坐在街中间，屁股下坐着一捆毛料，披头散发满脸泪水像个精神失常的疯子。她那化过妆俏丽的容貌，被烟火熏得一塌糊涂。
火灾发生时她正在铺子里，奋不顾身地冲入火海中抢救自己的财产。而当时祁哥也在火海中战斗，不过，那是在棋盘上，他一条大龙被虎子包围正拼命地突围。
祁哥看着伍月红，心头多少有点愧疚，嘴里嗫嚅着说：“月红……”本想安慰她几句，可又不知该说什么好。
伍月红抬起头像只发怒的狮子一样猛扑到祁哥面前，又打又抓拿头撞击他胸脯，歇斯底里地叫道：“你不要家我也不要家了，你去死吧，死在那围棋子上！”
祁哥脸被红指甲划出几条血印子，却没有吭声。
伍月红见丈夫没反应，更是气涌咽喉，她恨天底下哪有这种为下棋而不顾家的男人，堕落到如此地步实在令她伤心，便朝他脸上吐一口唾沫：“祁柯你还是一个男人吗？我已没你这个丈夫，你滚！”要和祁哥分道扬镳。
受到老婆莫大的侮辱，祁哥仍然没有动怒，他早在心里把这百万家产的店铺和老婆伍月红看得很淡了，既然已经烧毁，便没有什么牵挂，冷冰冰地说道：“月红，你今天跟我撕破脸我已无话可说，但是要我丢下围棋，万万不可能！也许我们早就该分手了，你走你的阳关道，我过我的独木桥！”他立刻回答了老婆，自己做错了事本该向老婆赔礼道歉，反而毅然做出了一个让人匪夷所思的抉择。
于是，人们都指责他骂他，一个玩物丧志的败家子，哪个女人嫁了他真是倒八辈子的霉，全站在伍月红这一边，支持伍月红跟祁哥离婚。儿子祁龙，万分痛恨父亲因迷恋围棋而不顾家，捡起地上的石头去砸父亲。
祁哥却一句话不说，掉转摩托车在一片骂声中默默地走了……
其实，祁哥心头有难言的苦衷，蒙受着奇耻大辱羞于在人前提起。
晨雾渐渐散去，太阳像一颗闪光的棋子，照耀着街边下棋的棋迷们。这弯弯巷是芙蓉社区里的一条小街，窄窄的街道七弯八拐像一条蜿蜒的河流，两旁栽着落光了叶子的高大梧桐树，环境很是宁静。秋大姐两口子在店门外的树下摆了一排桌椅，棋迷们夏天喝茶下棋凉快，冬日又能晒晒太阳享受日光浴，感到特别舒服。
老怪被秋大姐赶出屋子，这倒好了，反而成全了老怪坐在温暖的太阳下，美美的睡个回笼觉。
每天来此下棋的有三种人。一是在家里闲着无事的退休老头，纯粹是为了娱乐消遣，埋头在棋盘上打发白天漫长的时光，不挂彩不沾赌。第二种人，便是街上游手好闲的社会闲杂，来下棋是想赢对方几包烟钱和找中午的伙食开销，因为囊中羞涩，彩不敢挂大了，下盘棋十几二十元顶天属于小赌。这两类人按秋大姐说，都是棋臭瘾大给她送茶钱的财神菩萨。他们当然不是老怪的对手，没经济实力和围棋水平向老怪挑战。老怪也不大理会他们，因为矮几个档次。
老怪是在等那第三种人，自认为自己棋艺高超且棋瘾很大的做生意的老板。这些人往往坐着轿车来，到弯弯巷这种下等棋园来摆阔显威风。瞧不起几十元一盘的毛毛雨，要挂几百乃至上千元的大彩，专门来找老怪过招，就像老怪当年一样。于是，老怪就步了夏虎子后尘把他们当“鲜兔剐”，其中不乏上了业余三四段的围棋高手。夏虎子早死了。老怪每天坐在这里“守株待兔”，秋大姐便靠着他吸引人气，招来火红的生意，老怪就相当于药房里的坐堂医生一般。
虽然冬日暖烘烘的阳光给人一种催人入睡的惬意，可是这会儿祁老怪却怎么也睡不着，他虚起眼睛，神色黯然地望着天空。刚才秋大姐无意间言语莽撞抠破了他心头的伤疤，又流出疼痛的血来，使老怪难以克制地回忆着过去。他眼前浮现出老婆伍月红那漂亮而带着淫笑的脸蛋……
对于不了解伍月红的老棋迷来说，都认为祁哥有福气娶了一个既美貌又贤惠的妻子，祁柯是自己毁了自己。哪曾知晓早在祁柯进监狱之前，伍月红便不守贞洁红杏出墙了，给祁柯羞耻地戴上一顶绿帽子。
那会儿祁柯还在街道上一个白铁生产组里当敲打匠，工资相当微薄。妻子伍月红进了国营红光服装厂干车工，端的是铁饭碗，比祁柯优越。本来祁柯和伍月红非常恩爱，二人从小喜欢围棋，因此结下良缘。一天中午祁柯进厂去给伍月红送饭，车间里没找着人，无意间闯进厂长办公室，一下子瞪眼看见令他血脉贲张的一幕。厂长柳建国和伍月红脱光衣裤拥抱一块正躺在沙发上做爱，办公桌上摆着一盘围棋。祁柯能够猜想到，两个狗男女在疯狂之前，曾经温文尔雅地下着棋。他是个血性汉子，勃然大怒，扑上前抓着柳建国，拿起果盘上一把雪亮锋利的水果刀，毫不犹豫地朝柳建国肚子上捅去，血溅厂长办公室。伍月红惊骇得面如土色，昏倒地上。奸妻之恨冲昏头脑，祁柯犯下杀人大罪！
事后伍月红哭泣着向祁柯解释，她本是为了帮助祁柯跳槽到服装厂来工作，才跟柳厂长亲近上的。她真心地爱着祁柯而且死心塌地，迫不得已而越轨。当初柳厂长叫伍月红教他学围棋，答应学会了围棋之后就叫祁柯来厂里上班。伍月红全然不知柳厂长是个色鬼，向她学围棋是为了拉近距离，那棋盘便是个温柔的陷阱，她掉进去了。
隔着监狱的铁窗，祁柯双眼疑惑地盯着来看望他的伍月红，对伍月红的哭诉半信半疑。如果伍月红是为了他的工作调动，才委身于卑鄙的柳建国，他可以原谅她。要是这完全是一派谎言，轻佻的伍月红羡慕有权有势的柳建国，甘愿投怀送抱，他便不能宽恕这个背叛他的淫妇。倘若有出狱的这一天，定会亲手杀了她！祁柯面若冷霜地说道：“月红我不听你解释，滚吧！”
柳建国命大，祁柯那一刀没有刺中要害，送到医院经医生抢救活下来了。柳建国的父亲柳云辉当时任市政府司法局的局长，见儿子惨遭毒手万分气愤，暗中指示法院要判处祁柯死刑！眼见祁柯命悬一线，伍月红焦急地背着刚满周岁的祁龙来到医院哀求正在住院治疗的柳建国高抬贵手，给丈夫留下一条活命。毕竟夫妻一场，伍月红心有内疚。柳建国瞧上伍月红会下围棋身上有一种淑女的优雅风韵，才动了淫欲起了占有之心。见伍月红哭得像个泪人一般地求他，柳建国忽然软了心肠，暗想这女人很重情义呀。便有点怜香惜玉了，就请父亲从宽发落。后来法院都要落笔判处祁柯死刑了，忽然接到司法局一个电话，便马上改判成有期徒刑十年。
祁柯劳改十年后刑满释放，赶上改革开放刚刚开始，他决定下海经商。伍月红很支持他做生意，辞掉了服装厂的工作出来为他张罗，找亲戚朋友借来几千元资本，又四处拉关系，终于挤进了青年路的百货摊区，做起服装生意来。祁柯靠着平时下棋结交的各路朋友们的帮衬，生意做得红红火火很快就发迹了，仅两三年的时间摇身一变成为拥有上百万资产的大款！
然而，祁柯这时却发现老婆伍月红仍然跟柳建国关系暧昧，二人藕断丝连。此时的柳建国已不再是服装厂的厂长，提升到市里任工商局的局长，并兼任西南地区最大的通商口岸莲花塘综合市场的总经理，青年路百货市场也归他管辖，他老爸原司法局局长柳云辉进省里当上了厅长。一天夜晚，祁柯驾着摩托车回家路过一家豪华的夜总会门口，忽然看见满身珠光宝气的伍月红和大腹便便的柳建国手挽手从一辆豪华车里下来走进夜总会。他当自己看花了眼，便紧急刹车，闪耀的霓虹灯下伍月红吃惊地一回头，艳丽的姿容定格在祁柯诧异的目光中。
祁柯怔愣了一下没有动怒，停稳摩托车后缓缓地走到伍月红跟前，口气平和地说道：“月红，这位体态肥胖的先生是谁呀？”他分明知道她身边的男人就是柳建国，恨当年那一刀没能将这狗厂长杀死。虽然说话温和，可眼珠子里已喷出火星。
伍月红表情显得特别紧张和尴尬，嗫嚅着说：“祁……柳局长请我吃饭，我们没干什么，你千万别胡来呀！”她晓得自己露馅了，害怕祁柯鲁莽又动手行凶。紧接着解释说，当初出来做生意门路不好找，还是她去求柳局长帮忙才在寸土寸金的青年路百货摊区里得到一席之地，过后青年路百货摊区拆迁搬到莲花塘综合市场，又是柳局长开恩给了他们一个好门市。要祁柯别计前嫌知恩图报，柳局长心胸大量是个好人。伍月红想以此掩盖她与柳建国这些年来的苟且之事，二人一直在“明修栈道，暗渡陈仓”。
祁柯恍然大悟，他仍旧戴着一顶绿帽子！
此时，柳建国脸上阴冷地笑着说：“祁柯，我姓柳的明人不做暗事，实话对你讲我仍然和月红相好，你想再捅我一刀吗？”恬不知耻的柳建国依仗着权势长期霸占着伍月红，他根本不怕祁柯再次报复他，并指着祁柯的鼻子说道：“那年你行凶杀人，本该判处死刑，我饶了你一条命，我柳建国宰相肚内能撑船！在你十年服刑期间，婆娘娃儿生活困难，是我帮你在照顾她母子俩。如今我又看在月红面子上，给你许多好处使你生意发达混出个人样来了。还愣着干啥，快跪下向我磕个头，谢柳局长的大恩大德！”
这是恩德吗，明明是在侮辱祁柯的人格，长期霸占了人家的老婆，还要人家向他磕头谢恩，任何一个有血性的汉子都会咆哮如雷！
然而，祁柯却嘻嘻一笑，既没有动手打骂伍月红，也没有向柳建国施之暴力，而是一反常态恭敬地给柳建国深鞠一躬，说道：“柳局长，你恩德无量，祁柯他妈的是个小人不懂事，我碍着你们眼睛了，我会知趣的！”说完，转身就走。这举动大出伍月红意外，本以为祁柯定会对柳局长拳脚相加雷霆闪电狂风暴雨，没想到事情却如和风细雨一般地散去。随后，柳建国泰然自若地拉着伍月红步入温馨的夜总会。
是祁柯软弱了吗，非也。他强忍下冲天怒火，化之为水浇灭了仇恨。祁柯在监狱中曾得到一位围棋高人的指点，那位高人教会他如何修炼定力，不管在任何时候都要保持平常心态。
祁柯之所以每天到棋园里来下棋，棋友们都没明白他的真实来意，还以为他是在赌博，其实，祁柯是借下棋排遣心中的郁闷，因为只有他摸着棋子时才会把仇恨忘掉，使自己不再因愤懑羞耻而生杀念，重蹈覆辙铸成大错再进监狱。他在克制压迫自尊之心，修炼忍耐！
后来那一场大火把一切都烧毁了，祁柯毫不痛惜，他认为那百万财产其中带有羞耻的成分，烧了好，落得个干干净净无牵无挂！
他跟伍月红离婚了，走上了他人生的另一盘棋，没想到这盘棋却非常凄凉……
有人悄然地走到祁老怪身后，用手重重地拍他肩膀，说道：“老怪，睡得挺舒服呀，吃了我的票子，在太阳下享受日光浴！”
祁老怪猛地回头，是手下败将小沙弥，嘴里叼支香烟极不服气地瞧着他。
老怪猜想，这小子定是为昨天输了钱不甘心跑来报仇捞本。他不忍心再剐这个靠工资吃饭的小职员，说道：“小沙弥，回去好好上班，不要不务正业。你的棋力还差劲，欠火候。”他跟小沙弥搏杀过多次，这小子虽然血气方刚但功夫平平，他授两子于他，小沙弥赢棋的几率仍然很小，下三盘棋小沙弥只能勉强赢一盘。
小沙弥叫沙育新，个子矮小剃个圆圆的光头，曾经在本市邮电系统的围棋圈子里拿过冠军，心高气傲的，老怪让他两子，他也没能斗过老怪，感到有些蒙羞受辱，便说道：“老怪看看我身后来了什么人？今天要叫你吃鱼吐刺，‘鲜兔’是那么好剐的吗？”说着往身后站着的一位穿西装的中年人指了指。
老怪不由得定睛一看，但见那人三十来岁脸颊瘦削，脖子上系一条雪白的细羊绒围巾，文质彬彬。他身边站着一位十一二岁的少年，嘴里含着一个棒棒糖。
来者是谁？益都棋院的头牌教官，省围棋队的六段高手，在益都围棋界里颇有名气的燕飞，小沙弥的师傅。今天小沙弥把师傅燕教官请出来了，要找老怪报仇雪恨。
老怪曾在棋院门口的广告牌上见过燕飞的大幅照片，听说此君功力深厚技压群芳，只是无缘和燕飞在棋盘上过招。他从椅上站起身来，不卑不亢地向燕飞点一下头，说道：“你是燕教官吧，久闻大名！”掏出香烟想敬一支给燕教官。
燕飞冷漠地摆摆手没吭声，小沙弥却得意地拍着茶桌说：“老怪，知道吗，燕教官是我师傅！今天我不跟你下棋，我师傅要来剐你的皮，知趣点把昨天赢的两千元吐出来，如果有眼不识泰山……”
“放肆，滚一边去！”燕飞朝小沙弥瞪了一眼，大声喝道。小沙弥说话太缺乏一个棋手的涵养，令燕飞十分生气。见祁老怪倒还客气知礼，燕飞便抱拳按江湖礼数还礼，说道：“听说祁先生的棋很厉害，燕飞特来请教！”
祁老怪马上说：“业余水平，不敢跟燕教官较量。我不晓得小沙弥是燕大教官的高徒，恕罪恕罪！”江湖上有规矩，打狗要看主人面，燕大教官是何等人物，老怪便立刻掏出赢的两千元双手奉还。
小沙弥正要去接钱，这是他一个月工资，心疼呀，没想到燕飞忽然推他一掌，叫道：“没志气的东西，丢我的脸！”原来，燕飞并非为小沙弥讨回那区区的两千元而来，他是想教训一下祁老怪这种不知天高地厚的江湖“下三烂”棋手。今天早上，燕飞正在棋院少年围棋队里辅导一群孩子下棋，小沙弥风风火火地跑到棋院来找他，哭丧着脸说，祁老怪把他全月工资赢去了，现在生活无着请师傅替他报仇。燕飞没有同情他，骂他棋力差还到处逞能，活该挨剐！小沙弥见请不动师傅，灵机一动，用了一个激将法，说祁老怪目中无人大夸海口，杀遍天下无敌手，即便是国家队和省队的专业棋手来与他较量，也像‘鲜兔’一样照剐不误！燕飞听罢冷笑一声，这个江湖老怪简直狂妄之极！他早就听人说，祁老怪的围棋有些手段，在益都四城门的棋园里混饭吃名气还不小，本想去会会这个老妖怪，又嫌那些下等棋园空气污浊肮脏。燕飞不能容忍祁老怪的狂妄，便放下手里的教鞭，临出门时想了想，招手叫他班上一个十一二岁的娃娃陶晋，去年夺得全省少年围棋赛冠军的二段棋手，跟他一块去弯弯巷棋园见识一下祁老怪到底有多怪！
燕飞向祁老怪说道：“祁先生，这两千元你收着，我跟你赌一局一千元，若赢得了我身边小徒儿，我掏钱给你！”他先没有出马上阵跟祁老怪较量，而是叫小陶晋去打先锋。小沙弥不过是个业余四段，离专业的水平还差得远，而小陶晋却是全省少年冠军水平在专业二段上，一个专业二段水平的棋手，是可以有把握战胜业余六七段的高手的。燕飞不相信祁老怪的水平会在业余六七段之上。
老怪看燕飞气势汹汹来者不善，他想挂免战牌都不能够了，明白人家不是来赢钱，而是来扫他的脸面，便笑着拱手说道：“好吧，那我就向高徒请教了，燕教官你多包涵！”
街边下棋的众棋迷一窝蜂围拢来，燕教官带着棋校的学生来挑战老怪，这下有精彩对局好看了。秋大姐两口子乐得屁颠屁颠的，赶忙给燕教官端椅子沏茶，像接待贵客一般，还拿来盒未开封的云子棋，找了一块干净的棋盘摆放茶桌上。今天棋园热闹。
老怪心情舒朗，一老一少对弈棋枰有趣，他倒要瞧瞧燕大教官教出的高徒究竟有多大本领。点燃一支香烟后，向少年冠军作个手势“请”。
小陶晋吸吮着嘴里的棒棒糖，眼光蔑视着祁老怪，说道：“老爷爷，你不是我的对手，让你几子吧！”一副傲气十足的神态。
老怪嘿嘿地笑着说：“小朋友先别夸下海口，你要赢得了爷爷，我拜你为师！”便抓起一撮棋子握在拳头里放于棋盘上：“我们还是猜先吧，按比赛规矩执黑先行。我可以抽烟吗？”
小陶晋说：“可以，我吃糖你抽烟，不过不许把烟灰掉在棋盘上！”
众人哈哈一笑。
比赛开始，老怪没敢轻视小陶晋，常言道自古英雄出少年，他很认真地对待。
老怪的棋风酷爱搏杀，力量强劲凶悍，有一套变幻莫测的野路子。他多年浪迹江湖自创了许多鬼祟的怪招和战术，像什么“黑虎掏心”、“一剑封喉”、“围魏救赵”，在专业的棋书里是找不到出处和理论根据的，纯属乱七八糟。但老怪用之于实战中却屡建奇功，四城门的业余高手跟他过招都有些胆怯如履薄冰。小陶晋是棋院科班里的佼佼者，没见过江湖上的野路子和各种怪招，见老怪一开局便不按棋书上正规的定式行棋，布局未定便向他挥刀砍杀，气势咄咄逼人，脑袋懵了，只有招架之功无还手之力。进入中盘后，他一条巨龙被老怪死死地缠绕围困，便奋力地左奔右突想冲出重围，老怪一招“黄莺扑蝶”灭掉巨龙的“眼位”，将其斩杀于血海之中！这盘棋仅一百八十手，小陶晋便汗流浃背地投子认输。有道是，姜还是老的辣！
顿时，全场爆发出一片喝彩声，老怪手段厉害，好样的！棋迷们感到老怪为业余棋手争了个面子。
见白鹤童儿被江湖老妖怪挑落马下，为师尊的燕飞脸上便挂不住了，红一阵白一阵的。
小陶晋输了棋却辩解道：“燕老师，这个老爷爷抽烟呛死我了！他乱砍乱杀，不讲棋理！”
老怪手里捏着香烟，笑着说：“小朋友那你吃糖就应该吗，若按比赛规矩可是不允许嚼着棒棒糖下棋的！什么理不理，赢棋就是硬道理！”他像个老顽童一般，逗得大家哈哈笑起来。
燕飞哭笑不得，双目含威，喝道：“你给我丢人现眼，到身后站着去！”刚才二人在行棋的时候，燕飞不动声色看得清楚，并非自己的徒儿棋力欠佳，他是败在没有跟江湖棋手作过战的少经验上。他观老怪行棋并不是不讲棋理乱砍乱杀，此人思路清晰，搏杀手段凶狠，有很强的判断力和控制力，在抽出腰刀屠杀陶晋大龙之前，早已计算得非常准确，他那套搏杀的野路子暗中藏着章法！心里暗暗佩服，祁老怪的确是一位功力不浅的江湖怪杰！燕飞胸中一下燃起要与老怪过招的战斗激情。
他坐下后，拿来一颗白子放在老怪的茶盖上，意思是陶晋输的棋账先记下，马上掏钱有失他教官体面，下完棋一并算账。燕飞身体端正地坐着，然后手向身后一伸，小沙弥会意立刻恭敬地把茶碗送到师傅手里。燕飞呷一口茶，目光平静地瞧着老怪，本教官披挂上阵了，你亮剑吧！
众人全都看着祁老怪，兴趣盎然地等待着更为精彩的一盘对局开始。一个是“学院派”的专业六段高手燕大教官，另一个是“江湖派”无段位的草莽英雄祁老怪，二人今天狭路相逢，有如“华山论剑”，必有一番龙争虎斗！
祁老怪面对燕大教官，显得有些诚惶诚恐，抱拳说道：“燕教官，请恕我无礼，恭请先生赐教！”说着拿起一颗黑子，往棋盘上落定。刚才小陶晋败在他手下，他认为那是小陶晋太轻敌，如今主帅出马，他心里也没底，不知鹿死谁手。
“祁先生休讲客气！”燕飞淡淡一笑说道，然后，两根指头捡起一颗白子，抬肘轻轻地往棋枰上一放。
老怪摆下“三连星”的阵式，燕飞对应“错小目”，一个意在取势，一个求实务虚。燕飞的棋稳健而厚实，柔中带刚如行云流水，老怪的棋凶猛剽悍，大刀阔斧，只见棋盘上刀光剑影，二人杀得难解难分。燕飞杀入老怪中腹“大模样”中，治孤做活一块棋，如掏了老怪的心。老怪则还以颜色，吃掉燕飞右角一块白棋，双方都没占到便宜。
这盘棋杀到红日偏西下午三点多钟，结果却出人意料，盘面上出现在围棋比赛中非常罕见的“双劫循环”的和棋局面。观棋的众人全都惊得目瞪口呆。
老怪抽了三包香烟，扔下遍地烟头，燕飞换了三杯茶。中午休息片刻的时候，各自狼吞虎咽地吃了一碗牛肉面，当然是秋大姐免费提供的。
燕飞脸上挂着精疲力竭的倦容，不能再战了，便起身告辞：“祁先生，你抽烟太多要注意身体，如果还有下次相逢的机会，我一定请教。”然后，掏出钱包拿出一千元钱扔到桌上，替徒儿小陶晋把账付了。
老怪坚决不收，推辞道：“燕教官，你这是看不起我！”
燕飞说道：“不要客气，你靠此为生，一天不剐兔就要饿肚子，就当我今天送你一只兔子吧！你哪能跟我相比，区区几千元不过是一个学生对我的一点孝敬。”留下一句很鄙视祁老怪的话，悻悻地带着两个徒弟走了。跟老怪战成了和棋本该是彼此都不丢面子的事，英雄会英雄嘛。然而，燕飞却耿耿于怀。
老怪凄然地摇摇头。
众棋迷却向老怪竖起大拇指，他毕竟把专业六段高手燕教官逼成了和棋，很是了不起，纷纷向老怪敬烟。秋大姐高兴地说：“老怪剐鲜兔没有啥不光彩，你靠本事挣钱！今天将燕大教官逼成和棋，你呀出大名了，就等着一只只鲜兔进笼吧。你吃兔肉，大姐捡张兔皮！”
众人哈哈大笑，老怪也跟着笑，然后抽出几张票子叫秋大姐到街对面的火锅店去请大家吃一顿……
老怪打败燕教官的高徒并跟燕教官下成和棋，这事轰动益都四城门的各家棋园，老怪声名鹊起。但是，这并没有给老怪带来什么好运，来找他下棋的“鲜兔”反而更少了。大家都害怕他锋利的妖刀。
兔子不进笼老怪也没办法，他总不能提刀满城去抓呀！老怪心里并不急躁，每天泡碗茶拿本棋书，悠然地坐在树下打谱。微风吹动他披肩长发，手里捏着一支香烟，目光专注地盯着棋盘，好像那“兔”来不来都没关系，只要摸着棋子肚子里就已经吃饱了。他进入了一种境界。
他手里这本棋书，实际上是一本杂志叫《围棋世界》，在书店和街头的报亭里都能买到。此书在围棋界颇有权威，名家著述，信息量很大，老怪非常喜欢它，长年订阅。当生意不上门的时候他便细细地阅读和揣摩研究，将国内外高手的经典对局反复琢磨，欣赏学习。脑袋里没闲着。
然而，他毕竟是“职业杀手”，没人来和他下棋就等于失业了。这一天两天还可以耗得起，一月两月就耗不起了，每天的三顿饭还有烟茶酒的开销便成了问题。尽管老怪脸上显得没事一样，但囊中已空空如也，他不得不向秋大姐赊账以渡难关。
转眼到了年关上，秋大姐跟薛二哥要回乡下过年，棋园里不得留人。秋大姐不好意思开口请老怪暂时离开棋园几天，便推着丈夫薛二哥去说。薛二哥硬着头皮走到老怪身边，搓着手迟疑了半天，才说道：“老怪，真不好意思这大过年的请你出门……你去找一家旅馆暂住几天吧，等过完年我们再请你回来。”晓得老怪身上缺钱花，便塞了一百元在他手上。
老怪推开棋盘，无言地看着薛二哥。从巷口刮来的飕飕寒风吹掉梧桐树上的枯叶，飘落于棋盘上，他已无心再打棋谱。因为天气寒冷，棋园里已经没人来下棋了，空空荡荡的。老怪叹息一声，感到自己像那寒风中飘零的落叶一般。
秋大姐两口子对他很仁义，他没什么可埋怨的。老怪默默地低着头走进棋园，打起铺盖卷拎着一个破旧的旅行包，然后凄凉地走出弯弯巷。
他落魄江湖，却仍然无怨无悔。去年，伍月红来找过他，见面的地点在一家高档茶楼里。伍月红开着一辆红色的宝马轿车来，她现在是莲花塘综合市场一家大公司的老板。跟祁柯离婚后她没能够做成柳局长的太太，柳局长有老婆不愿离婚，拿她当一颗棋子玩，但她也甘愿做一颗老来俏的“红颜棋子”，依靠并听凭着柳局长的摆布。柳局长当上了副市长，把她捧上本市商业“十佳女强人”的光荣榜，伍月红非常骄傲。
她穿着华丽的貂皮大衣，容颜体形保养得很好，虽是徐娘半老却风韵犹存，见祁柯一副蓬头垢面的样子，不禁叹了一口气说道：“唉，瞧你混得连叫花子都不如了，怎么不来找我？这是十万元拿去吧，就当是过去我亏欠你的情。”从精美的挎包里掏出一张“牡丹卡”，并告诉了取钱的密码。伍月红想着夫妻一场，如今祁柯落得这般地步十分可怜，她心里酸酸的，噙着泪花，侧过身去拿手绢擦眼睛。
祁柯笑着说：“我过得很好，不用你怜悯施舍。祁龙现在怎样？”他很关心自己的亲生儿子祁龙，自从和伍月红分手之后，他就一直没见过祁龙——儿子非常讨厌他这个做流浪棋手的父亲。
伍月红便告诉他，祁龙这孩子脾气倔，眼中看不下去母亲和柳伯伯这种亲密关系，没跟母亲一块过，离家闯荡去了，跟着几个哥们儿做汽车配件生意，如今成了气候也当上了老板。
见儿子有了出息，祁柯放心了。对放在茶桌上那张“牡丹卡”没瞧一眼，起身就走。
伍月红说道：“祁柯，别再去下棋了，那围棋害了你一辈子，怎么还不醒悟？你甘心要死在那围棋上！”伍月红实在难以理解，祁柯为什么就是丢不掉围棋呢，像吸食鸦片白粉一样如此上瘾，吸得倾家荡产了，妻离子散了，仍旧迷恋着那黑白世界。她也喜欢过围棋，上初中的时候还进棋校学过几天棋，因此才和祁柯有共同的爱好然后结合在一块。但自从做上生意后，她说戒就戒掉了，因为金钱比闹着玩的围棋更重要。
“你不懂围棋！也许，我就是要死在那围棋上。”祁柯说着，头也不回地走下茶楼。在他眼中看来，已经荣华富贵的伍月红就像个进出大酒店的高级妓女一般，厚颜无耻之极。她根本不懂什么叫围棋，无法理解围棋世界里的美妙和奥秘。围棋是人类一切艺术活动中最高的艺术，众妙之门的艺术，人活在这门艺术中快活无比，哪怕为它去死！
老怪对围棋的觉悟，就像一位得道的高僧，早将富贵贫贱丢在脑后，有种宠辱皆忘的超脱。他不愿羁绊加身，只求闲云野鹤一般的自在。他拒绝了伍月红那十万元的施舍，挺着一身傲骨在伍月红摇头叹息的目光中走远，消失……
此时，祁老怪望着漫天飞雪，却不知何家房檐能够让他这只野鹤栖身。他想，其他棋园也定然关门了，到几个平时相处甚熟的棋友家去吧。但转念一想，年关头去打扰人家给朋友们添麻烦，再说了瞧自己如此狼狈，怎么好去叩门呀！看来只有去找个鸡毛店了。
老怪扛着铺盖卷拎着旅行包在西门外转了半天，进了几家旅馆，却被人赶了出来。旅馆的服务员衣冠取人，把老怪当成个流浪的乞丐，怕他弄脏了床铺放出一身蚤子来，借口说客满了便连推带搡地将他轰出旅馆大门。
老怪不禁仰天长叹，难道我今夜真要冻死在雪地里吗？眼瞧着雪花越下越大，街上的高楼大厦被冰雪覆盖像一座座冰山，他单薄的身子冻得打哆嗦，感到饥寒交迫快要支撑不住了，将要倒在街头上。
有道是天无绝人之路，老怪忽然在弥漫的风雪中望见不远的立交桥下正燃起一堆篝火，心中大喜，便迈着蹒跚的脚步向那立交桥下走去。
原来，那篝火边围聚着一群也是无家可归的人，他们是这座城市里捡垃圾收破烂为生的外乡客。占据了立交桥下的空地支起席棚为家。见老怪独自走来，并不拿他当外人，纷纷招手叫他坐在火边取暖。
老怪心里挺感激，抱紧冻僵的双拳，连声说道：“多谢各位……”大雪天有了温暖的火光照耀，老怪觉得自己犹如棋盘上一块被围困着的眼见不能生还的死棋，突然眼睛一亮找到了做活的眼位，乐哈哈地破涕一笑……
益都棋院的刘正清院长虽然七十多岁的高龄了，却有着一双识别千里马的慧眼。那天燕飞沮丧地回到棋院，向刘院长说他去西门弯弯巷棋园跟祁老怪下了一盘和棋，感到很丢棋院的脸面。刘正清已知道此事，没有责怪燕飞，当即和燕飞一起复盘，研究祁老怪的棋。刘正清发现，祁老怪的野路子确实刁钻古怪，但很有独到之处，看得出来祁老怪有打过许多古谱的深厚功力，并研究过当今国内外高手的经典对局颇有心得，虽在江湖中闯荡却是难得的围棋奇才！这盘罕见的和棋，祁老怪有故意放燕飞一马之嫌，“双劫循环”好像并非偶然。
刘正清有心聘请老怪到棋院来做个业余教官，辅导和训练孩子们。然而，燕飞却坚决反对刘院长的主意，说道：“他是什么人，一个浪迹江湖的‘下三烂’棋手，怎么可以到我们堂堂的棋院来教孩子们呢？老院长你糊涂了吧！”在燕飞看来，祁老怪就和那些在街头巷尾摆残棋骗几个小钱的人一样，不值得尊敬。
刘正清正色道：“自古茅庐出公卿，江湖之中藏龙卧虎不乏高人在！老夫解放前便在街头摆过残棋，也是‘下三烂’，你怎么不言羞耻拜老夫为师？”刘正清先下象棋，后来才下的围棋，也是经历过一番苦难过来的人。
燕飞面红耳赤，不敢吭声了。
今日，刘正清坐着一辆白色的雅阁轿车，来至弯弯巷给祁老怪下聘书，谁知秋大姐两口子关闭了棋园回乡下去了。刘正清怅然地吃了一个闭门羹。想可怜的祁老怪无家可归，不知流浪到何处去了，恨自己晚来一步。
刘正清便叫司机开车返回棋院，车子迎着风雪经过西门立交桥下时，他看到一群流浪汉围坐在一堆篝火边取暖。也是天不绝老怪，机遇来了要撞上他躲也躲不掉。
刘正清但见其中一人像貌奇特举止怪异，身上裹着一床铺盖，竟然坐在火边悠然地下着围棋，想此人必定是祁老怪，便不动声色走下车来。
原来祁老怪得到那帮捡垃圾人的帮助，填饱肚子后，见寒夜难熬便从旅行包里搜出两盒塑料棋子，并铺开一张塑料薄膜棋盘，然后捧着一本棋书打起谱来。众人也没理会他，只当他是个棋痴。
“篝火映飞雪，独坐寒风中。天地为棋枰，悠然一仙翁！”
刘正清悄悄地走到老怪身后，看他痴迷地打着棋谱心里不禁油然起敬，脱口吟出一首诗来。
老怪猛地一回头，眼前站着一位身材高大鹤发童颜的老者，长髯及胸披一件火狐领“萝卜丝”羊毛大衣，双目炯炯有神，感到好生奇怪。急忙放下手中棋子，站起来恭敬地问道：“老先生，你是……”
刘正清笑了笑没答话，借着火光扫一眼棋盘上打的谱，见是著名古式“大角图”——“金进栏”定式。知道他正在研究古谱，说道：“这早已过时的‘金进栏’定式祁先生还在揣摩，莫非有新意发现？一个人下棋无味，肯与老夫对一局吗？”没有急着说明自己的身份和来意。
“流浪之人，龌龊之躯，不敢打脏了贵人之手。敢问老先生尊姓大名？”老怪凭着直觉知道自己遇着高人了。
刘正清说道：“自古英雄多磨难，祁先生不必自暴自弃。老夫免贵姓刘，你与棋院少年队的教练燕飞交过手是吧？燕飞是我的徒弟。”
老怪一听，惊得哦呀地叫了一声，原来是益都棋院的院长刘正清！对刘正清的大名老怪如雷贯耳，早在六十年代便晓得刘正清是全国围棋界的棋坛名宿，曾经打败过日本数名高手，著作颇丰，如今执掌益都棋院。立马惊慌得手脚无措，扔掉披在身上的铺盖，向刘正清深深地鞠躬致敬：“刘院长……”
刘正清笑着说道：“把摊子收起来吧，此处不是下棋的地方，随老夫到棋院去吧。”
老怪遇着刘院长，要咸鱼翻身了！
白色的雅阁轿车劈开扑面而来的风雪，如一匹奔腾的白马朝着市中区的文化馆驶去。大街上朦胧的路灯下，片片雪花如银色的蝴蝶飞舞……
坐在开着空调暖气的车厢内，老怪有些忐忑不安，紧紧地抱着行李，目光敬畏地瞧着坐于副驾驶座上的刘院长。他心里猜疑，会不会是那天打败了小陶晋又跟燕教官下成和棋，刘院长拍案大怒要来教训他？便有些后悔，真不该下那两盘棋，锋芒太露得罪了棋院里的菩萨。一会儿进了棋院，众家教头围将上来，他可是吃不了要兜着走！而对于刘院长他哪里敢和他较量，早些年在古城棋园里他多次听过刘院长挂牌讲棋，刘院长高深的棋道，使他敬佩得五体投地，恨无缘拜于门下做个弟子。
刘正清从驾驶座上的反光镜里，瞧见祁老怪一身邋里邋遢如坐针毡的模样，忽然记忆起，宋代《归田录》书中记载了一位棋士。说宋太宗时有一李憨子者，状貌浑浊，垢秽不可近，里巷庸人也。然而李憨子的围棋却非常了得，举世无敌手！难道眼前这个祁老怪，就是那李憨子？
刘正清问道：“祁先生，老夫观赏了你和燕飞下的那盘和棋，看到你不同凡响的棋艺。敢问师出哪位名家高手，你不会是整天在棋园里胡混，野杀出来的套路吧？”
这一问，让老怪想起教他下棋的恩师，劳改农场的管教干警曾子林，这个秘密老怪从未向人透露。他取出一支香烟捏在手中，沉默良久说道：“我老师姓曾……”
祁柯从小就喜欢围棋，上小学六年级的时候，全校围棋比赛还得过第一名，因为父亲解放前在国民党军队里当过一名下级军官，家庭成分不好，他失去了进棋校深造的机会。但祁柯仍然酷爱着围棋，只是无高人指点，自己瞎琢磨。那年，祁柯发现妻子伍月红在厂里与柳建国通奸，怒发冲冠捅了柳建国一刀，判处有期徒刑十年被押解到山里一个劳改农场服刑。他一肚子愤恨不平，发誓要找狗日的柳建国报奸妻之仇，多次想逃出深山老林，潜回益都暗杀柳建国，然后再将使他蒙羞受辱不守妇道的淫妇伍月红也干掉，带着儿子祁龙远走高飞。
农场里有一间娱乐室，有图书、台球、乒乓球、象棋、围棋，提供给犯人在休息的时间娱乐。祁柯一下看见桌上有围棋摆放，心头一喜，便想找一个狱友下棋解闷，然而，犯人中除了他之外没人会下围棋。这时，一位管教干警瞧见祁柯眼睛盯着那围棋，便走到棋盘边坐下。此人叫曾子林，四十来岁，虽然身穿着威武的警服，但和蔼的笑脸上戴副眼镜，像一位文质彬彬的教师。就是他笑微微地招手，叫祁柯在棋盘前一坐，从此改变了祁柯的人生。
曾子林何许人也？藏而不露的六段高手，全国金盾杯围棋赛的冠军，曾经在国家围棋队里效力，之后转业到了公安系统做了警察。曾子林不仅棋下得好，学识也很渊博，并且待人和气。
当即，祁柯便拜曾子林为师，曾子林就教他从围棋的基础理论学起。上课的第一天，曾子林说道：“祁柯，要想学好围棋，首先得修炼心性，剔除心中的一切浮躁。我观察你很久了，看你心里充满切齿仇恨，眉宇之间有一股杀气，这怎么能学好棋呢？”顿了顿，“知道围棋是什么吗？《弈喻》上说，弈，天技也！什么是‘天技’，天下最高之技艺！围棋又是一门非常高雅的思维艺术，行棋如行智慧和韬略，它容纳万千学问。你不是在向我学棋，是在学艺术、学兵法、学哲学、学计算、学忍耐、学进退、学什么是大与小、学取舍之道！”一连说了八个学字，让祁柯拿回去慢慢想来仔细琢磨，又送给他一摞围棋书籍。
祁柯虽然是初中文化程度，但悟性极高。他在农场十年劳改，便向曾老师学了十年围棋，入门得道，不仅棋艺突飞猛进，而且练就了一副处乱不惊遇忿不怒的平和心肠。
刑满释放时，祁柯已洗心革面变成了另外一个人。曾子林送他走出监狱的铁门，语重心长地说道：“祁柯，你算是在农场里修炼了十年，下山后应该知道今后怎样做人了吧？”曾子林以授之棋艺教育改造了祁柯，让他得悟围棋的玄妙，也得悟人生做人的道理。
祁柯眼含热泪向恩师跪下，伏地磕了一个头，说道：“曾老师，弟子一定谨遵你的教诲！”祁柯心里非常感激这十年来又做干警又当老师的曾子林对他各方面的教育，如亲人一般地关怀他。他早已灭尽心中复仇的火焰，不再仇恨柳建国，只想回家后和妻儿团聚平平静静地生活。
曾子林送他一副塑料围棋……
“哦，这样说来，是一位监狱的警官授你棋艺？很有意思！”
刘正清听罢老怪的讲述，认为很是传奇，没想到老怪年轻时竟有如此坎坷的经历。他捋须沉吟，觉得曾子林此人有些耳熟，好像听圈内人讲此君是一位德艺俱佳的优秀警官，只是记不得与他见没见过面。曾子林既然在国家围棋队里呆过，自然算得上一位有国手水平的弈林大侠。
刘正清问道：“祁柯，你曾老师现在还当警官吗？”
“他……已经去世了！”老怪望着车窗外的飞雪，悲哀地说道。就在他走出劳改农场的第二年，有一天曾子林带着囚犯上山伐木——这个劳改农场是一片原始森林。突然，一棵锯断的大树偏离方向倒下，曾子林为了救护几个犯人躲闪不及被大树压着身体，当场牺牲。祁柯惊闻噩耗急赶到农场，曾子林已经下葬了。祁柯跪在恩师墓前戴孝守陵七天七夜。曾子林妻子深为感动，便将丈夫平生研究围棋写下的心得体会以及古今名局棋谱分析赠送祁柯。祁柯得到恩师的真传，如获至宝潜心研究，棋艺又大进一步，登上益都业余顶尖棋手之列。
说话间，轿车驶进了市文化宫，向林阴深处的益都棋院缓缓地滑行，却见棋院大门口几株腊梅花开满枝头傲雪挺立，浓浓的梅花香扑鼻而来。
棋院的门面修得壮观宽敞，宫殿似的建筑碧瓦飞檐，上挂一面金丝楠木匾牌，草书四个金字“益都棋院”，辉煌耀眼。
要知道，棋院是什么地方？省里培养和造就棋类人才(围棋、中国象棋、国际象棋)，为国家队和省队输送精英的棋类高等学府，以及举办重大比赛，联络省外和国际高手进行棋艺切磋、友谊来往的棋馆。大雅之堂，一般人进不来。受训的娃娃们大都是天资聪颖的少年儿童，教官乃是拿高薪的全国名家，或省棋队高段位的专业棋手。对于业余棋手来说，那便是圣殿了，望尘莫及。
老怪下得车来，抬头仰望棋院辉煌的大门，发呆。
刘正清笑着说道：“祁柯，想不想进我的棋院，当一名业余教官呀？”
老怪听着教官二字还顺耳中听，但是前面加一个业余，心头便有点不以为然了。这说明刘院长仍然看不起他，视业余棋手下贱低人一等。他一声不吭。
刘正清刚才在车里听祁老怪是个杀人犯劳改了十年，名声不大好，心里便犹豫，想不用下聘书了。又认为放弃祁老怪可惜，有道是不拘一格取人才。反复想了想也就顾不得许多了，说道：“你进了棋院，虽说是业余聘请，仍然是堂堂教练，开头有个试用期。你也算是入了流位列仙班，强似你做草莽英雄。你曾经身陷囹圄名声受损，老夫要费力地向院里的其他领导进行说服解释。你当上教练后，恐怕要遇着其他教练的冷眼嘲讽和娃娃们的议论纷纷，你得要适应环境和气处之，拿出真本事来让他们都心服口服！”说着，叫司机把大门喊开，一边往棋院里走去，“祁柯，一旦跨进这门槛，必须改掉身上的恶习，要注重仪表，举手投足要有棋士风度和高雅的涵养。最重要的是你要戒掉烟，决不能抽烟，因为你面前是一群孩子们。像弯弯巷那种下等污秽的棋园，你是绝不可以再去下棋的，当然更不能赌钱。棋院可能会考虑给你每月两千元的薪水，如果工作表现得好又在以后的重大赛事中成绩突出，棋院也许会给你评上一个职称。听说你还没有段位……”
刘院长这番话好像是《范进中举》，祁老怪鱼跃龙门，他以为老怪定然会连连点头，深谢伯乐把他从负重的马车上解救下来。殊不知，身后却不见老怪打躬作揖的身影，他回头看去时，这个祁老怪竟然狗坐轿子不识抬举，肩上扛着铺盖卷拎着旅行包踩着一地积雪，连招呼也不打一声便朝文化宫外面走去了。
刘正清困惑不解，他这棋院大门就是很多专业棋手也不容易进来，祁老怪却弃之而去，把天大的机遇丢掉了！
司机问道：“院长，要不要我追去叫他回来？”
刘正清摇摇头说道：“不用，此人真是个李憨子！也许弯弯巷那种地方，才是他本来的归宿！”
原来，老怪不能忍受棋院里的众人瞧他是个劳改释放人员，他受不了棋院里那些清规戒律的约束。他野惯了，觉得还是像闲云野鹤一般自由自在更活得舒服。于是，他头也不回地消失在风雪里……
热热闹闹的新年在鞭炮声中过去，秋大姐两口子从乡下回到弯弯巷，又打开棋园做起生意来。秋大姐见老怪没有回到棋园，心头纳闷，已过了大年十五按理说他早就该回来下棋了，一个人孤孤单单的在哪里落脚呀？担心老怪是不是出了啥事。
还真出了大事，小沙弥带来一个非常不幸的消息，他对刚刚坐在棋盘边下棋的众棋迷幸灾乐祸地说道：“你们都听说了吗，老怪呀他死？了！腊月天一场大雪他被冻死在西门立交桥下，露尸街头，悲惨呀悲惨！”大家全都吃惊地放下棋子，面面相觑，老怪被冻死了？众人纷纷摇头，怀疑小沙弥打胡乱说，因为小沙弥惯爱吹牛，他屡次败在老怪手下巴不得老怪早点死。有人便问他，从哪里得来的消息？小沙弥说道：“我有一个朋友在殡仪馆做事，他亲自去立交桥下收的尸，发现死者是个老头，身旁有一床烂铺盖和一个旅行包，这不是老怪是谁？”小沙弥只报道了老怪的死讯，根本不提刘院长雪中访贤的事。如今老怪一死，他就可以在弯弯巷坐头把交椅称王称霸了。
秋大姐一怔，手里的铜茶壶掉在地上，半晌说不出话来。薛二哥气愤地盯着老婆，破口骂道：“臭婆娘，就是你！如果那天我们把老怪留在棋园里，他也不会被冻死！”薛二哥深深地为失去老怪这样一个老顾客老朋友感到惋惜和后悔。秋大姐擦眼抹泪地说：“我怎么知道阎王爷会拉他去下棋？老怪呀，请原谅我对你刻薄，清明节的时候，我一定带上纸钱香蜡去殡仪馆祭奠你！”
大家都以为老怪死了。往日十分热闹的弯弯巷，因为失去了老怪而显得冷清了许多，一个能吸引人的“棋精”悄然游走了……
可是，两年之后，老怪又忽然出现在弯弯巷。只见他精神抖擞一脸笑容，像变了一个人似的，穿着整洁的西装打条花领带双肩背着一个红色的挎包，循着街边的敲棋声走进了棋园。正是桐子花开的时节，紫红色的梧桐花满街开放，像一片灿烂的云霞。
“哎哟，这不是老怪吗，你还活着？”
“大家可想死你了！狗日的小沙弥，胡说八道！”
当棋迷们真真切切地看见老怪向大家点头问好时，便惊喜地丢下棋子围拢来向老怪问这问那的。
小沙弥见谎言露馅，怕挨大家的口水，悄悄地溜进茅房躲起来。秋大姐两口子喜出望外地迎上前去，一边替老怪安座沏茶，一边为他解下背上的行囊。秋大姐噙着热泪拿拳头打着老怪的肩膀：“你这个死老怪，两年多不见我以为你被阎王爷拉去下棋了！你到哪里潇洒去了？”薛二哥说：“大难不死，必有后福！”秋大姐两口子前年清明节时还真去了殡仪馆，可怜老怪成了孤魂野鬼，在门口为他烧了纸钱。
老怪诙谐地说：“阎王爷嫌我棋臭，下了一盘把我赶出了鬼门关，叫我回阳间再去操练！我便到省外转了转，去周游列国……”
话再说回来，前年那个风雪的夜晚，老怪离开益都棋院之后，走进街头一家叫“梦幻世界”的网吧里面，想在网上下下棋度过这寒冷之夜。网吧内开着空调挺暖和，是个既可以玩又可以睡的不要钱的旅馆，老怪常来网吧下棋。凑巧，他身旁坐着一个网虫也在下围棋，那人瞧见老怪，惊诧地叫道：“老怪呀，你怎么在这里蹲着，有人正四处找你呢！你是不是有个儿子叫祁龙？”老怪着实地一愣，问道：“你如何认识祁龙？”那人说：“他是我老板！”这家伙叫小崔也是个棋迷，在北门一家销售汽车的商行里当职员。那商行的老板正是老怪的儿子祁龙。前些年祁龙做汽配生意发财了，如今开始卖汽车经营着一个很大的商行。小崔爱在四城门棋园里混，祁龙便向他打听父亲的情况。
只因儿子祁龙的出现，老怪的命运便有了转机。当即，小崔便拉着老怪走出网吧，搭上一辆出租车来到城北华丽汽车贸易商行。
老怪看见多年没见面的儿子祁龙，顿时眼里泪花滚滚，欲言又止。要说他为了围棋完全忘掉了儿子，对儿子一点感情也没有那是骗人的，老怪时常在夜里思念着自己的亲生骨肉。他咽喉哽哽地说道：“龙儿，你现在有出息了，我很高兴……”
祁龙长得一表人才，比当年的祁柯还帅。他用怜悯的眼光瞧着父亲，长吁短叹地说：“爸，你这是何苦呀，如今走到这步田地还是丢不下围棋？”他给父亲沏上一杯热茶。祁龙像他母亲伍月红一样，实在难以理解父亲为什么把那围棋看得比命还重要，不顾一切地去迷恋着它。看父亲今天来到他商行，他猜想是不是幡然醒悟了，残酷的现实已让他明白，那“木野狐”是个害人的妖精！
老怪捧着茶杯，笑了笑说：“是我吃错了药，终身难改！我今天来是想看看你……”《弈趣玄幽》上说，一个人一旦学会下围棋，就等于找到一个不能分离的“情人”，她将伴随你快乐地度过终生，而你却无从抗拒！
祁龙明白了，父亲无法抗拒围棋的诱惑。既然不能劝他回心转意，只有任凭他一条路走到黑。想着毕竟是父子关系，不忍心看到他无家可归挨冻受饿，祁龙便拿出一张二十万元的工行金卡放在父亲面前，说道：“爸，你生我养我一场，我得报恩，不能看着你流浪街头成为饿殍！你今后还下不下棋我管不了你了，但你总得有个窝落脚安身呀，你死后我也有个地方给你收尸。这卡上有二十万元，你拿着买间房子住，每月我再给你生活费一千元，你自己多保重吧！”
祁龙挺有孝心，不忘父亲的养育之恩。
老怪没有拒绝这一大笔金钱，既然儿子是报答他的养育之恩，他便没有理由不收。他接下那张二十万元的金卡，说道：“我并非来求你接济和施舍，现在你说到这个份儿上了我也只好收下。孩子，你就当你不争气的爹已经死在围棋上了，这笔钱就算是给我烧的纸钱吧！”
老怪话说得很绝，那意思宁可不要亲生儿子，也不能丢掉他的“情人”，他早已将围棋当成佛门禅院，遁入空门后就不再还俗了。
然后，老怪揣着这张沉甸甸的金卡，坐上火车走出益都到省外周游列国去了。他早就想扩展自己的围棋眼界，到全国各地去走走看看，会一会棋坛上的各路英雄豪杰。他曾听益都的老年人说，不能走出夔门三峡的人，一辈子窝囊，再是聪明绝顶武艺高强也只能算是个“小虾子”，然而只要一出山峡夔门就变了，“小虾子”会变成全身通红肥硕健壮的“金钩”！原来四川盆地的水流很寒冷，虾子困于冷水中长不大不能变化，而夔门外的长江之水则宽阔温暖，虾子只要蹦出夔门便能自然而然地得变“金钩”！这句话，既是说受自然环境限制，也是在说“盆地意识”。
老怪不愿当“虾子”，他想变“金钩”。江浙一带自古便是中国文人墨客的会聚之地，被文人墨客视为胜过“花月美人”的“众妙之门”的围棋在这里流行鼎盛，国手和民间高手辈出。要想在围棋堆里有所见识，不能不去杭州和上海，老怪便在重庆搭上轮船前往上海。他站立船头经过葛洲坝水库时，突然仰头朗声大笑。笑啥？“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”他终于高兴地冲出万重山走出夔门三峡了，迈出这一步太不容易！
老怪到上海后呆了一年，整天泡在广东路的“文明雅集”“西园”“龙园”“天蟾”“大罗天”“凌云阁”等著名茶楼棋园里，和上海的许多业余高段棋手以及微服私访的国手学习交流棋艺。他掏钱很大方，喝酒下馆子一概买单，结交了不少朋友，还出资办过几次“小型围棋比赛”，大家都把他当成某企业藏而不露的大老板。常言道：近朱者赤，近墨者黑。老怪进了上海这个围棋圈子，犹如登上全国业余围棋界的最高峰。随后，老怪又去了杭州、北京、广州……
在全国兜了一圈，老怪还嫌眼界不够开阔，索性干脆到日本和韩国去考察一番，瞧瞧小日本和不可一世的韩国人他们那里的民间棋风。眼下在世界级别的围棋比赛中，中、日、韩形成三国鼎立之势，韩国的围棋近年来突飞猛进后来居上，以曹熏铉和李昌镐为首的韩国顶尖棋手连连获得世界冠军，把中日两国的棋坛名宿这个“精英”那个“棋王”纷纷砍落马下，压得抬不起头来，得了“恐韩症”。韩国围棋简直要称霸世界！见国威扫地，咱们中国的老祖宗发明的围棋，竟然给长着一双小眼睛的韩国人玩转了，老怪恨不得去找那个叫什么“石佛”的李昌镐过一过招，让他瞧瞧老夫的妖刀！当然是不可能的。但是，他可以去韩国看一看呀，韩国人在围棋上是怎样得道的？于是，老怪走进广州一家国际旅行社参加了出国旅游，他身上带着十多万人民币，腰杆挺硬朗的，说走就走……
这一趟周游列国，老怪获益匪浅。
他在韩国没遇着李昌镐，旅游回国来却邂逅一位美艳的女棋手。
老怪从广州坐飞机回到益都，转眼两年多时间过去了，外面的世界再精彩也得回家，他思念着弯弯巷棋园那梧桐树下正快活下棋的众哥们儿和秋大姐两口子。老怪在机场外找车，忽然被桃花湾温泉服务社一帮人给拉住，那帮人向他宣传桃花湾景色天下第一，去天然温泉泡一泡，犹如到了瑶池仙界。老怪被他们一吹，便上了贼船。
桃花湾离益都一百多公里，此处峰峦叠翠山深林密，是个旅游度假的好地方。眼下正是阳春三月间，拿眼一望，满山遍野桃花盛开，像别墅一样的度假村星罗棋布，掩映于红艳艳的桃花之中。因为山里有温泉涌出，便形成一片浴场，来此一游，还真像步入了人间仙境。
老怪心情舒畅地走进一村落，腰缠万贯的他没跟老板讨价还价，索性奢华一回，便叫开一个单间浴室侍候。秋大姐一直嫌他身上臭烘烘的，他要洗得干干净净的回去，也想尝尝温泉是个啥滋味。老板挤眉弄眼地笑着问他，要不要来个“特殊服务”？老怪说，叫个搓背的来就行了。他当是进澡堂子洗澡，不晓得这里的规矩。
浴室里热气腾腾，镶嵌着彩色瓷砖的池子中水花泉涌，池子边有张红色的气垫床，摆着各种饮料和水果。老怪光着身子进来，瞟一眼那气垫床，不知道是干啥用的。后来才明白那是“鸳鸯摇摇床”，“鸳鸯戏水”之后，要上床来摇一摇。
老怪还诧异地发现，池水里漂浮着片片桃花，散发着芬芳的气息，令人未入池之前便已陶醉。
他跨进温暖的池子，水上片片桃花向他脖子上涌来，一种从未有过的非常舒服的感觉流遍全身。他正想把头靠在池边，合眼睡一睡，忽然房门打开，只见一位年轻的女郎披着一条浴巾脚步轻盈地走进来。那女郎白皙而丰满的胴体很扎眼，戴绣花乳罩穿薄如蝉翼的三角裤，十分性感。见池子里有人，竟然若无其事地朝老怪妩媚地一笑。
老怪一下紧张了，捂着下身叫道：“小姐走错房间了吧，这是我包的池子！”
那女郎笑着说：“先生，你不是向服务台打过招呼要服务吗？”说着，将肩上披着的浴巾扔掉，展现出亭亭玉立的身段。
“小姐你一定是搞错了，我只要个搓背的。”
“没错，我就是来给你搓背的！”
那女郎像一条美人鱼进了池子，然后向老怪游去，老怪大吃一惊……
老怪立刻明白，她是位陪浴女郎。对于女色他不贪这一杯，见那女郎快要游到身边，急忙摆着手说：“别，别过来……”老怪久闯江湖，知道接下来会发生什么事。
那女郎可没听他的，双手划着水以优美的蛙泳姿势拨开水中的片片桃花，含着微笑游到他面前。然后搂着他脖子，将丰满白皙的胴体紧贴他赤裸的身子。霎时间，老怪身体犹如触电一般打个哆嗦，桃花美女大胆地和他肌肤接触，使他难以克制性欲的狂躁和需要。多年来老怪一直洁身自爱，没碰过任何女人，此刻欲火中烧，他有些把握不住自己。
那女郎色迷迷地说：“老家伙还愣着干啥，是想在水里玩，还是上那摇摇床？”百般地挑逗老怪。
她不说这话还好，一说此话老怪忽然冷静下来。心想，这种出卖肉体的女人，必定要大敲竹杠，他可不是那种冤大头;再说了，十个妓女九个都会传染性病，如果患上了梅毒那真是倒大霉了！
老怪使劲推开那女郎，板起面孔叫道：“小姐，你蚊子咬菩萨认错了人，滚开！”任凭那桃花女厚颜无耻的诱惑，老怪闭上眼睛拿出定力来，镇压住心里燃烧的欲火。曾子林曾经教他修炼定力，他问曾老师什么叫定力？曾子林说，所谓定力就是平静稳定的力量，棋手一旦在棋枰边坐下，便要如一座高山、一棵大树般的稳定，用精神的力量镇压和排除一切欲念和外界的干扰，心如止水。唯有如此心态，方能下好棋。老怪把眼前这个性感女郎当成一位无形的对手，在和她进行意志的较量！
那女郎被老怪的威严给镇住了，吃惊地看着老怪爬上池子一声不吭地走掉，感觉这男人简直不可理喻。她叫花想容，是这家桃花村温泉里最漂亮最性感的陪浴小姐。她还从来没被客人拒绝过，尴尬地站在池子中发愣。
随后，老怪气冲冲地来到服务台，想找老板问个明白，他并没有叫陪浴女进池侍候，这笔消费他不能认账。可是老板没有呆在服务台，老怪叫了半天无人搭理，只好悻悻地回到房间。
谁知，老怪推开门一看，不由得瞪起惊诧的双眼，只见那陪浴女郎换上一身桃红色的纱衣，悠闲地坐在沙发上跷起二郎腿，衔着香烟端着一杯法国红葡萄酒，正美滋滋地喝着。居然明目张胆地闯进他房间，还竟敢去酒柜里取来昂贵的法国酒，十分无礼！
老怪手指门外，厉声喝道：“小姐，请出去，我不需要你服务！”
花想容见老怪发怒，脸上毫无羞愧，反而朝着老怪莞尔一笑，举起酒杯说道：“祁先生，我就那么令你感到讨厌吗？到这里来玩的人，可不是那坐怀不乱的柳下跖！”画着蓝色眼影的眸子里，射来勾人魂魄的目光。原来，花想容在老怪走出浴室去服务台找老板的时候，先于他之前掏出钥匙打开了房间。她已知道这个道貌岸然的老头姓祁，一小时前，当老怪来到桃花村在服务台登记住宿时，她便看见老怪从皮包里抽出身份证并带出两张出国旅游护照。她根据接客的经验判断，这位祁先生定然是一位大老板，能够傍上一位大款爷，这是所有的三陪女无不希望的幸运。
老怪听这风骚娘们儿说出柳下跖坐怀不乱的典故，猜她并非一般粗俗的陪浴女郎，是个有点文化上了档次的高级妓女，便从容地跨进门槛，然后取来钱包抽出两百元钱，随手扔到花想容的大腿上，说道：“看你还有些文化，可怜你落入风尘之中，拿着钱快走吧！”
花想容原以为穿上衣服后显出的妩媚和浪漫的情调，能够改变祁老头对她的看法。殊不知，祁老怪像施舍叫花子一样把两张百元钞票扔在她大腿上，这显然是在羞辱她。自尊心受到伤害，花想容收敛了轻佻的“造形姿势”，放平裸露的大腿，带着哭腔说道：“你这个糟老头，是个傻瓜，冷血动物，生理上有缺陷的男人！”想自己即便是个妓女，你也应该尊重我的人格。
老怪毫不理睬她，走向床边打开旅行包取来《围棋世界》坐在另一张沙发上，点燃香烟阅读着。他一拿起那本杂志，天地间除了围棋而外，什么都看不见了。
房间里一片静默。老怪看书看得入迷，伸手去茶几上取茶杯，抬头一瞧，那个妖艳的陪浴女不知什么时候已经离开了，地上散落着两百元钱没有捡走。人走了，留下一股浓浓的香水味还没散去。
老怪轻声一笑：“想勾引我？除非你会下围棋！”
桃花村里有座望云亭，站在亭上一望，桃花湾的青山绿水和红艳艳的桃花尽收眼底，令人心旷神怡。老怪看此处风景甚好，第二天一早便携带着围棋来到亭中坐下打谱。他铺开棋盘握卷落子，环视着秀美的景色犹如身在仙境中一般，早将昨日的不愉快忘掉。这副塑料围棋跟随他二十多年，由于经常触摸棋子都已磨损，那深绿色的塑料棋盘也因为被反复折叠露出许多裂口。但是老怪仍然舍不得抛弃它，每每握子在手，仿佛与恩师曾子林对坐手谈，感到无比的亲切。
忽见一人从亭子下面的弯弯石径上走来，她端一个楠木棋枰，枰上放着两盒棋子，此人不是别人，正是陪浴女花想容。她今天换了一个面貌，身穿白色的连衣裙素静典雅，脸蛋上除去了妖艳的口红眼影，自带红润的面色恰似一朵桃花，笑微微地走上亭子。昨天花想容被老怪冷落羞辱，她发现老怪举止怪异不是一般客人，便换了一个方式来接近他。她不相信老怪硬是个吃素的和尚。
老怪瞟她一眼仍旧无动于衷。心想，不管你这画皮美女千变万化，我便是那泥菩萨不动凡心，看你能奈我何？
花想容忽然吟诗一首：“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。有约不来过夜半，闲敲棋子落花灯。”吟罢，没敢放肆地在老怪对面的石凳上坐下，而是平端棋枰恭敬地站立一旁，像是一位端庄的侍女。
老怪一听好生诧异，一个妓女，而且是陪浴的下贱妓女，能够吟颂出宋代大诗人司马光的诗句，而且还念出了平仄声调，使他大吃一惊，不禁拿眼正色看她，问道：“小姐，你端棋子来干什么，难道会下围棋？”
花想容说道：“略会一点点，祁先生能否赏脸，和我比试比试如何？”然后，看看石桌上那副破旧的塑料棋子，“请你把这副塑料棋收起来可以吗？我带来一副好棋，你瞧瞧！”
说到下棋老怪顿时兴趣盎然，他目光往那黑漆描金的楠木棋盘上一扫，便又吃了一惊。看清那棋子是非常漂亮价钱昂贵的玛瑙棋，晶莹剔透熠熠生辉，黑子如猫眼宝石，白子似羊脂美玉，此乃围棋中极为珍贵稀罕的高档奢侈品！能玩玩这种宝石棋子，可谓人生的一大幸事，老怪乐哈哈地笑着招手：“快请坐下，快请坐下！”没想到桃花村不仅有人陪浴，还有人陪下棋，他愿意接受这样的服务。
花想容欣然一笑。她善于观察人，昨天在老怪房间里，见老怪拿着一本围棋书看，便知道他喜欢围棋。花想容在心里揣摩着老怪，想别人来桃花村玩耍，不是玩麻将就是打扑克，很少有人下围棋。他单身一人来此消遣还带着棋书，不是个怪人也是个高人。便打定主意端来棋子试探于他。
花想容从盒里抓起一颗黑子，啪的一声砸在棋盘的“天元”上，扬起眉毛笑道：“祁先生请出招！”
棋盘微微地震动，老怪两眼一怔：“小姐，你在跟我下‘五子棋’吧？”
花想容说道：“‘五子棋’不是围棋吗？祁先生，你要是下得赢我，在桃花村的一切费用我给你埋单！”
好大的口气！老怪便挽起袖子，说道：“你说话算数，可不许耍赖！就算是‘五子棋’，你若赢得了我，加倍给你服务费！”说着，拿起棋子和花想容在棋盘上对杀起来。虽然这“五子棋”不是正规比赛的围棋，却也算得上是一种“棋”，老怪见有美女陪他下棋，心头挺愉快，已将花想容下贱的身份丢在脑后了……
下棋中，花想容说出了她的身世。她本是山里白龙镇上一个女孩，父母在镇上一所中学教书，三年前就在她读完高中去考大学的时候，父母不幸病故，丢下她和一个弟弟孤苦伶仃，由乡下的奶奶抚养。可是贫穷的奶奶养不活她姐弟二人，花想容便放弃了考学机会，出去打工挣钱养活弟弟和奶奶。于是，她便来到桃花湾温泉，开始是当服务员，后来就被老板拉下了水……
老怪听着，淡淡一笑，认为这是所有做小姐的都会编的一个故事，骗取客人的同情心。老怪故意跷起大拇指，赞叹道：“原来花小姐是位灰姑娘，《安徒生童话集》背得熟呀！”点燃一支香烟吸着，“你是真正看错了人，我并非什么大老板，实不相瞒我只是一个流浪汉，四海为家，身上没有多少银子给你！”
花想容说道：“信不信由你。你说你是一个流浪汉，我也是个流浪汉，祁先生愿意带我去流浪吗？”
这话问得十分唐突，老怪怔怔地盯着花想容，不知如何回答。棋盘上的战斗已经结束，花想容输了。但是老怪能够从棋路上看出来，这女人的“五子棋”下得不错，够初段水平。
老怪仍然没理会花想容。他在桃花村住了七天，每天来望云亭打谱，花想容便天天都来陪他。
花想容琢磨不透，眼前这个祁老头简直就是一副铁石心肠，放着一个美女柔情万种地吸引他，却全然不动心。难道是位神仙么？她问道：“祁先生，你能告诉我吗，什么叫围棋？”这几天她观察老怪下棋，努力地想看懂围棋中究竟有什么强大的魅力存在，令他如醉如痴，旁若无人？花想容只会下“五子棋”，而对于正规比赛围棋，却是一窍不通。
老怪一边打谱，一边说道：“我有位老师他告诉我，乾坤朗朗，无边无形，看似无有束缚，其实皆在围困之中！民为生存围困、君为国忧围困、国为天地围困、天地为宇宙所围困！围棋便是研究围困之术和解围之法。”接着一笑，“比如我现在就在围困之中。”
花想容没听懂老怪指的是她，困惑地问道：“你是被棋局所围困吗？”
老怪摇摇头说：“非也，我是被你所围困！不过，我倒是很喜欢这种围困，看着你拿我没奈何！”
花想容是个聪明人，忽然得悟。她一下子看明白了，眼前这位长发披肩的祁老头是位非凡的围棋高人，她所有的心思，都被他一眼看穿。
花想容倏地跪下：“祁先生，我早就不想干这行道了，只是苦于无法脱身。先生是位高人，能否赐教，教我解围之法？”
老怪手里正捏着一颗黑子，良久地停在了空中……
花想容请求老怪教她下围棋，老怪断然拒绝。老怪已经感觉到花小姐对他有意思了，害怕自己抵挡不住花小姐的甜蜜进攻，一闪神带上了风流债怕是走不出桃花温泉。这天清早他赶紧收拾行李，去服务台找老板结账，老板跟他一算账，住了七天时间共消费一万五千元，老怪马上傻了眼！老板笑着说：“祁先生别紧张，恭喜你交上了桃花运，有人已替你埋单了！”祁老怪一下回过神来，晓得这定然是花小姐不食前言为输掉的那盘“五子棋”认了真。心想一个陪浴妓女，能有如此诚信真是难能可贵呀！这女子这样仁义，他可不能一拍屁股溜之大吉，便慷慨地掏出两万元放在柜台上，说道：“花小姐陪伴了我七天下棋，这是给她的服务费，请老板代为转送！”说罢，唯恐花小姐立刻追来，逃如脱兔一般地溜出桃花村。
然而，老怪哪里知道，花想容已经在村口等着他了，手捧着两盒玛瑙棋子站立于桃花树下。见老怪愣着发呆，花想容笑着说道：“祁先生不辞而别，未免太绝情了吧？我们好歹相处了七天，也算是朋友一场！”那双美丽的丹凤眼里，含情脉脉的有些依依不舍。花想容还真是爱上了祁老怪，把他当成了一位仙家。
人家这般多情多义，祁老怪不动凡心也不行了，他心里挺感动，嗫嚅着说：“花小姐，你高看我了，千真万确我是一个流浪汉，一个流浪棋手！我们之间没有那种缘分……”
桃花树下的花想容显得非常的美丽，说道：“我也知道我们之间没有缘分，因为你是位高人，能够认识你这位高人，我知足了。请收下这副玛瑙棋吧！”
老怪百般解释，可是全没用，他那披头散发的艺术家的样子，和说的那些玄而又玄的话，在人家心头造成了仙家高人的形象。老怪本不愿这样装，可是偏偏歪打正着，天下热爱艺术的痴男痴女们硬是就崇拜这样“邋遢的风魔形象”。像如今在网上风靡的犀利哥！
老怪见花想容不相信他是个流浪汉，便干脆说道：“我很喜欢这副玛瑙棋，暂且放在你这里，为师下山去后，过几天便叫白鹤童儿驾着奔驰宝马前来接你这桃花仙女如何？”
花想容听着笑出声来，说道：“好，那我可就等着祁先生来，等你来教我下棋，教我那解围之术……”
老怪摇摇头，说道：“花小姐，别去琢磨那什么解围之术，一句戏言不必认真，你我包括世人在内都在那无形的围困之中，无术可解围！小姐，顺其自然吧。”
说罢，祁老怪背着红色的旅行包扬长而去，没有回头，顺着下山的蜿蜒石径走出了桃花村。
“祁先生，你一定要回来呀，我等着你……”
“姑娘别盼望，我是不会再来了！”
桃花村门口立着一块大理石碑，上面刻着一首唐代诗人崔护的诗句：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
老怪一回到弯弯巷，就听到一个消息，益都棋院和金马卷烟厂联合举办“首届金马杯益都国际围棋邀请赛”。此次大赛，由金马卷烟厂出资，设冠军奖五十万人民币，邀请了韩国、日本、台湾和香港地区的众多围棋高手参加。刘正清院长这回在益都大摆擂台，派出了本省的精兵强将，指定已晋为八段的高徒燕飞为领队，意欲战胜以韩国棋院新锐吴铭石七段为代表的韩国棋队。比赛打了一个多月，众人万万没想到，刘院长的益都棋队被韩国棋队纷纷砍落马下，冠军亚军一个没捞着，拱手把五十万冠军奖送给了吴铭石。益都棋迷肺都气炸了，大骂咱们益都的围棋水平就这么臭，臭得像中国足球，遇韩则败！
老怪听着，心里一笑，谁叫你刘正清放着个在千军之中取上将首级的大将不用？不免感叹一声，英雄无用武之地，报效国家无门呀，蜀中之人皆嫉贤妒能，鼠肚鸡肠之辈，罢了罢了！想自己一个业余棋手纵有天大的本事，也是没有资格上阵与那韩国人厮杀，便伤感地流下几滴清泪。
这一天，老怪坐在梧桐树下打谱，忽见一个快递员给他送来一个包裹，打开一看却是一副玛瑙棋。老怪摇头笑了笑，桃花温泉的花想容也是太痴情了！他一个糟老头子在桃花村说了几句疯话，花想容还真当成了那回事。秋大姐眼观六路耳听八方，眨着眼睛向老怪笑道：“老怪，是不是到桃花温泉去了一趟，交上了桃花运？”
老怪不好说明此事。当下便将两盒玛瑙棋摆放在他的摊子上，打算玩玩这宝石棋子。想人家既然诚心送来了，那就收下吧，他也没亏她，在离开桃花村时多给了花想容五千元。
老怪就将玛瑙棋子铺开，握卷在手继续打谱。那《围棋世界》上正有一谱，是韩国棋院刚冒尖的新秀吴铭石和日本九段高手野村一郎在去年火星杯世界围棋赛上的一盘冠亚军争夺战。说起这个吴铭石，非同小可，此人年仅二十一岁，才华横溢，据说是韩国一位围棋大师的学生，曾经几次把他的同胞石佛李昌镐打败，乃韩国棋院的后起之秀。老怪早就注意上吴铭石，对他发表在杂志上的棋谱进行了研究，发现此君超一流的棋艺与李昌镐在伯仲之间，刘院长派出的燕飞那班人马在“金马杯”上惨败于此君手下，并不算羞耻。
有道是，说曹操曹操就到。只见从巷口走来一位文静的年轻人，他中等身材，穿白衬衣黑西装，英俊的脸上带着一种老成持重的严肃神情，手握一柄折扇。若不是那一双单眼皮细眼睛闪射出睿智灵敏的目光，你还以为他是中国的小伙子。这人正是刚刚夺得“金马杯”冠军的吴铭石七段，身后跟着一名翻译，悄然游走到弯弯巷棋园来了。
这位世界冠军怎么会走到这里来？“金马杯”大赛之后，刘正清院长把前来参赛的选手们留住了几天，要尽地主之谊请他们参观游览古城益都。今日刘院长带着各位贵宾去至城西游览卧佛寺，谁知吴铭石对卧佛寺不感兴趣，悄悄地拉着翻译上街来逛逛。弯弯巷离卧佛寺只隔两条街，吴铭石一路闲庭信步，走进梧桐花开的宁静小巷，被街边一片敲棋声所吸引。
开始吴铭石并没有看见老怪，已经从他身边走过了，忽然瞧见棋盘上的那玛瑙棋子在太阳光下闪闪发亮。不由得停下脚步，再注意一看那棋盘上打着的棋谱，顿时一惊，正是他去年跟野村一郎争夺火星杯冠军的那盘决赛棋。吴铭石有过目不忘的非凡记忆力，立马把面前这位长发披肩的老者打量一番。
“老先生，您好！”吴铭石感觉这位老者非平常之人，便很有礼貌地向祁老怪鞠了一躬。韩国乃礼仪之邦，人与人之间很客气，尤其对老年人十分尊敬。
老怪早就瞧见吴铭石了，他对吴铭石那张不管在任何场所都不露笑容的严肃面孔印象深刻，便按住胸中激动的心跳，起身来也鞠躬还礼：“吴铭石先生，真乃少年英雄！”然后，手指盘中棋谱，“这盘棋呀，野村一郎输得可惜，收官时不慎大意失荆州，白棋获胜实属侥幸！老夫若是那野村一郎……”老怪没有恭维这位世界冠军，用一个激将法，要使吴铭石坐下来和他手谈论道。
吴铭石不知他说些什么，请翻译翻译。那翻译姓陈，是棋院接待处的工作人员。
吴铭石听罢，略微一怔。他本是个性情中人，果然就坐下了，手捧折扇恭敬地说道：“老前辈貌若仙家，出语惊人！能否赐教晚辈一局，晚辈受教？”
老怪是在故意拿架子摆谱，捋须沉吟半晌，然后才招手吩咐秋大姐献茶，他要把仙家的样子装够。
“吴先生，请！”
“祁老先生，请！”
二人便开始对坐棋枰，手谈论道。当即请了陈翻译当裁判要争个高低胜负。吴铭石提出以韩国棋院的比赛规则较量，老怪点头同意。随后，经过猜先老怪执黑。老怪布下了“中国流”的阵式，吴铭石执白，便以“韩国流”对应。
玛瑙子给人的手感光滑沉重，落于纹枰在太阳下闪出宝石光辉，像伸手摘下来满天星斗……
且说，这会儿秋大姐的棋园里像爆炸了一颗原子弹，世界冠军吴铭石到来的冲击波，不仅震蒙了正在下棋的众棋迷，还轰动了整个社区。大家像潮水一般地涌来，不懂围棋的人，想目睹韩国英俊青年吴铭石的风采;爱好围棋的人，想观赏这场就是拿钱也买不着看的围棋比赛。消息真是快，立刻惊动省市电视台和各大报纸，记者们纷纷提着长枪短炮赶到弯弯巷来采访报道——江湖怪杰对抗世界冠军，这场露天围棋比赛本身就是很火爆的新闻热点，谁个不抓？
刘正清院长刚才在卧佛寺见走丢了吴铭石，正急得像热锅上的蚂蚁，忽然接到陈翻译的电话，拍腿叫一声乱弹琴！赶紧带着燕飞一帮人跑到弯弯巷来，见秋大姐的棋园里人山人海，他已经没法制止这场比赛了。燕飞叫来秋大姐两口子，拍着茶桌呵斥道：“你们这地方能下棋吗，简直是胡闹！韩国贵宾的安全出了问题，负得起责任吗？”便命令秋大姐马上把人群驱散，停止这场荒唐的比赛。其实，燕飞是不愿看到祁老怪大出风头，怕祁老怪万一战胜了吴铭石，益都棋院那真是大丢体面呀！然而，刘正清却不这样认为，他一下改变了态度，笑着对燕飞说道：“燕飞，你看这场面真是令人感动呀，益都的众多棋迷都来关注这场露天围棋赛，可以说史无前例！我看这是件对普及益都围棋、业余棋手与韩国专业棋手进行友谊交流的大好事！我决定了，棋院支持这场比赛，你赶快下去叫人跟当地派出所联系维持好比赛现场，协助陈翻译做好裁判工作！”刘正清敏感地意识到，他在“金马杯”赛事上没有取得的效果，可能会在这弯弯巷棋园里出现奇迹，祁老怪像宋代那个李憨子，也许有惊人的表现！
燕飞无语，只好硬着头皮去执行刘院长的决定。
再说场内比赛，本来老怪和吴铭石把这盘棋只当做随意游戏，如今见益都棋院突然介入和众多媒体及群众热烈关注，就将它视为一场正规比赛了，将输赢看得很重。老怪想为国争光，定要战胜吴铭石，便沉着应战。他现在的棋，一改往常大砍大杀的棋风，在细微之处展示功力。盘外人群的嘈杂声，丝毫没影响他下棋，因为他早已练就排除干扰剔除浮躁的定力之功。心一安静下来，人就像进入了仙界一般，行棋如有神助，妙招连发。而吴铭石持世界冠军之勇，却显得有些骄傲和浮躁，见中国众多棋迷向他致敬，便频频起身来微笑招手，有点霸主的味道，想在镜头和众人面前显示他们韩国棋道势如破竹称霸世界的雄风，轻视了老怪。本来双方的棋都下得很厚实严密，就看谁露出破绽，进入中盘后，吴铭石一闪神，打劫失误，白棋形势由略优转劣，一下处于下风。吴铭石从未遇着这样强劲的对手，而对手居然是位老者。他不断地拿手绢擦着额头上的汗水，扇子摇得呼呼响。
老怪捉掉盘上打劫获胜的一颗白子，随手扔在吴铭石的棋盒里。他面露笑容，这盘棋已经胜券在握。但是老怪大意了，那一颗后来决定胜负的白棋死子，他不该扔在吴铭石的棋盒里。然而，谁都没注意这一个细节，只有旁边当裁判的燕飞看到了，燕飞本来可以提醒一下老怪收回死子，但是他装着没看见一声不吭。随后吴铭石力挽狂澜，到收官的时候，双方的棋都非常细，场内场外的专家们分折，双方的胜负在一目或半目上。这盘棋下得实在精彩！
火红的太阳从人们头顶上滑过，像一颗闪耀着万丈光芒的棋子，挂在城西邮电大楼的钟楼上。二人鏖战四个小时，到下午两点钟战斗结束。场外的万千观众等待着裁判宣布比赛结果。其实无需宣布结果，祁老怪和吴铭石心头都有数，老怪一脸轻松美滋滋地吸着烟，吴铭石用扇子撑着低垂的额头。二人在数目计算方面都堪称是位数学家，早已把盘中各自的目数点清楚了。
这时，燕飞和陈翻译上前收拾了棋局，吴铭石起身，正要向老怪致敬表示服气认输，忽然燕飞抓住吴铭石的手，说道：“现在我宣布，经过清点目数，韩国棋手吴铭石先生战胜益都业余棋手祁柯，白棋以半目胜出！”
这真是个晴天霹雳，祁老怪目光直愣愣地盯着燕飞，情绪激动地说：“怎么会是吴铭石胜半目呢？盘上明摆着黑棋胜白棋半目才对！”刘院长马上请各位专家查验双方目数，结果燕飞并没有数错目，A棋确实以微弱优势胜黑棋半目。咋回事呢？原来韩国比赛规则以点目来计算输赢，棋手很在意被吃掉的死子，比赛结束，要把棋子都填回来计算。刚才老怪把打劫获胜提掉白棋的一颗死子，随手扔在吴铭石的棋盒里，现在算账的时候，那颗有一目价值的死子“不翼而飞”，从半目胜变成半目负。
老怪并非不懂韩国比赛规则，他一下恍然大悟，责怪自己太疏忽大意了，叫道：“我请求裁判复盘！”
燕飞冷笑一声：“祁先生不懂规矩吗，比赛已经结束，怎能复盘？认输吧，你一个下三烂的业余棋手能和韩国世界冠军一块下棋，已经福分不浅了！”他徒弟小沙弥，手舞脚蹈地起哄：“吴铭石先生胜，祁老怪输！”一副幸灾乐祸的样子，终于有人替他出了一口气，这时人群中不知谁踢他屁股一脚。
吴铭石完全不吭声，这是祁先生自己犯的错误，见裁判站在他这边，沾沾自喜。棋院里的人和各位专家全装哑巴，刘院长孤掌难鸣，只得承认吴铭石获胜。
老怪气得血涌脑门，感到五脏六腑炸开，忽然口吐鲜血……
本可以非常辉煌名扬天下的祁老怪，几天后在医院里抱憾而死。遵照老怪临终前的遗嘱，秋大姐把他随身携带的那副塑料围棋和花想容送他的玛瑙棋，连同他的骨灰一块埋葬在城西郊凤凰山公墓里。老怪没有一个亲人来为他料理后事，还是秋大姐两口子为他立了一块墓碑，那墓碑上刻着“棋士祁柯之墓”。
下葬那天，天空下着寒冷的细雨，弯弯巷的所有棋迷和四城门的围棋爱好者都来为老怪送行，老怪输得冤枉呀，人们愤愤不平地抹着眼泪，然后肃穆地排成长队，每人手里拿着一颗棋子放在墓碑前，渐渐地堆成了一捧壮观的棋丘！黑多白少。
这时候，人们看见一位年轻漂亮的姑娘，她默默地走到老怪的墓碑前，献上手里一束滴着雨水的鲜艳桃花，嘴里喃喃地念道：“乾坤朗朗，无边无形，看似无有束缚，其实皆在围困之中……”她是花想容。
众人不知她说些什么，也不知她是老怪的什么人，静悄悄地站在蒙蒙的细雨中望着她。
雨水汇成一条小河，从老怪的坟墓下无声地流过……
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