说话间，又十几年过去了。民国二十八年的一天，顾长青正在一户人家吹《大出殡》，忽然被一个中年胖子扯了扯衣袖：“顾老板，请停一下，借一步说话。”顾长青不知就里，这个人说：“门外有位我的朋友，家里有事要请响器，一百大洋一场，请你现在就过去。”顾长青朝胖子点点头，说：“麻烦你再等一会儿，我们吹鼓行不欺鬼神，《大出殡》没有只吹一半的道理。”胖子耐着性子听完了《大出殡》，忙拉着顾长青出来，外面站着一个矮瘦的男人，穿长衫，戴着眼镜，像个教书先生。胖子冲瘦子一弯腰，指着顾长青说：“就是他，顾老板。”瘦子说：“顾老板，辛苦。”他说话有些生硬，好像浙闽一带的口音。顾长青抱拳回礼，胖子指着边上的马车说：“顾老板，上车走吧。”
马车走了有小半个时辰，来到了县城边的一栋两层小楼。顾长青和胖瘦二人下了车，问：“红事白事？在哪儿摆案子啊？”胖子领他进了屋，让了座，瘦子打开了桌上的一个木盒子，胖子就开始摇木盒旁边的手柄，摇了一刻钟后，瘦子摆手让胖子停了下来。顾长青又想问，瘦子说：“顾老板，你的，大笛子吹得好。我的，想把你的笛子录下来，这样，全世界都能听到你的声音。这个，是留声机的干活。”顾长青心里一沉：“你是日本人吧？”旁边的胖子说：“没礼貌，应该叫太君！”瘦子很大度地摆摆手：“顾老板，吹你最好的那个。”顾长青点点头，从背后的布袋里拿出唢呐，放进嘴里，开始吹了起来：“咕，嘟嘟，咕嘟，嘟嘟，咕嘟嘟……”胖子越听越不对：“顾老板，不对啊，你这喇叭坏了吧，声调怎么这么低啊？”顾长青说：“这支曲子叫《炖豆腐》，豆腐是我们中国人最爱吃的一道菜，把豆腐放进——”瘦子一挥手打断顾长青：“《炖豆腐》，我的不听。我要听那个……‘一百只鸟见孔雀’！”胖子小声对顾长青说：“就是《百鸟朝凤》！”顾长青瞪了胖子一眼，说：“他受不起。”胖子把顾长青拉到一边，低声劝了他几句，顾长青摇了摇头。胖子脸一板，用左手掌做个刀的样子，向下一挥。顾长青还是摇了摇头。瘦子等不及了，冲着顾长青吼道：“顾老板，你的，敬酒的不吃，吃罚酒！”这时，从外面走廊下走进来两个穿制服的日本兵，把顾长青带了下去。
过了几天，一个五十多岁、身穿茧绸长袍的男人来到小楼，求见胖子，希望能见顾长青一面，随即从袖子里摸出一根大拇指粗的金条。胖子收下后，说：“你快点啊，这儿都是日本人，时候长了你也走不了。”这人跟着胖子走进小屋，看到了蜷缩在屋角的顾长青，脸上有几处伤，但没有血。顾长青吃力地睁开眼，看着来人。绸袍男人蹲下身子，说：“顾老板，在下赵德胜。”顾长青点点头，没说话。赵德胜又拿出一根金条给了胖子，胖子出去了。顾长青说：“赵老板，你是来劝我的？”赵德胜摇摇头：“顾老板，我是来捞你出去的。”顾长青摇摇头说：“没用的，日本人不会让我活着走出去的。”赵德胜说：“顾老板，你我虽然从没有交往过，但当年御评金喇叭时，你的那一曲《凤还巢》，让我听得如痴如醉。而我自己由于学艺不精，没进入五十名之内就被刷了下来。我刚到光武镇的时候，为了抬高自己的名声，谎称自己是御赐金喇叭，这已经是一个大错；而后来你也来了，我怕你会戳穿我，就先行散布谣言，说你不是金喇叭而是银喇叭，更是错上加错。但你从没有对这事解释过一句，老话说：艺高德行广。我跟你相比，就好像萤火虫比日月啊！”顾长青摆摆手，止住了赵德胜：“赵老板，这些都过去了，不说了。你今天能来看我，我死了也能闭眼了。”他咳嗽了两声，歇了口气，继续说：“不瞒你说，我听说你在树林里练《百鸟朝凤》，我循着声音去听了几次，觉着高亢有余，婉转不足，有的地方接衬不上。而且，好像还有杀伐之音。我肯定是不能活着走出去了，现在我把这支曲谱念给你，你记着吧。”赵德胜连忙摇着手说：“你别说，我也不要听。你把曲谱留着，回头传给后人，把咱们吹鼓行发扬广大。你是御赐金喇叭，当年全国就十个，现在活着的顶多还有三四个。你没了，是咱们国家的损失；而我，只是个吹唢呐的匠人。我今天来，无论如何都要把你弄出去。”这时，胖子进来说：“好了好了，都两刻钟了，再长了我担当不起。”赵德胜一急，大声说：“日本太君不就是想听《百鸟朝凤》吗，我吹。您没听说过我是御赐金喇叭吗，保管比他姓顾的吹得还好！”胖子一听，两眼一亮，忙跑到楼上喊了日本瘦子下来，瘦子不相信地看了看赵德胜：“你，会吹《百鸟朝凤》？”赵德胜从腰里拔出唢呐来，放进嘴里，深吸了一口气，鼓圆了腮帮，随着他手指的跳动，几声清脆的黄鹂叫声从唢呐里传了出来。瘦子高兴地说：“要西，要西！”赵德胜弯着腰说：“太君，您放了我这个亲戚，我现在就给您吹完整的《百鸟朝凤》！”瘦子朝胖子挥挥手，胖子就把顾长青带了出来。赵德胜跟着顾长青走到门口，低声说：“我一家人昨天已经去了江南。我把儿子改名为肖走连，如果你这辈子还能看到他，告诉他，爹爹是为什么死的。”说完话后，赵德胜看着顾长青走出了大门，自己转身向屋里走，边走边用唢呐吹几下不连续也不成调的怪腔。这几下声音，只有顾长青能听出来意思：我不会丢中国人的脸！