有一段时间，秦始皇突然心血来潮，经常在皇宫内大摆宴席，还经常带领群臣去郊外野炊。这倒也罢，为了能在漫天大雪中饮酒赏梅，他还命人在广袤的梅园内修建了几十座铜亭，铜亭亭柱均设计成铜制空心样式，亭基亦为铜制空心样式，亭基下有炭火供暖，暖气可通过亭基、铜柱传递，亭内俨然一个“冬天里的春天”。秦始皇的“奇思妙想”，引发了朝中诸多有识之臣的忧虑，怕此劳民伤财之风越刮越烈，伤了国家元气。于是联名上书奏请秦始皇减少宴请，不建铜亭。秦始皇龙颜大怒，一连罢免了六位劝谏的言官。在这样的高压态势下，再也无人敢逆龙鳞。但，有一人除外，此人就是优旃。优旃为何没与那几位触霉头的大臣一同进谏？因为他认为时机还不成熟。
这年春天，秦始皇望着满目春色，兴致颇高，于是招来优旃吹柳哨。哨声悠长婉转，秦始皇上下打量着优旃那异常矮小的身材，不由惊奇地问：“你身形若孩童，却食数十壮汉之量，太奇怪了。”优旃说：“陛下，我一餐可食数十壮汉之食，这是坊间误传。其实，小人一餐可食数百壮汉之食。”秦始皇一听，眼珠儿都快掉地了。优旃见秦始皇疑他“谎奏”，忙解释说，他在宫内吃喝均为美食，如用每顿饭的铜钱去购买百姓日常食用的粗食，足可供数百壮汉果腹。如果购买劣食，足可供数千饥民饱餐一顿。这番言论使秦始皇受到很大震动，从此，他减少了“国宴”，并降低了“国宴”的标准。与此同时，秦始皇还打消了广建“消寒铜亭”的念头。
一年金秋，秦始皇打算扩建帝苑，扩建后的帝苑东起函谷关，西至岐州雍县，方圆千余里。秦始皇还下旨，扩建帝苑如若经费不足，可挪用若干军费。此举劳民伤财，必伤国脉，但见秦始皇兴致勃勃，一时无人敢唱反调。优旃得知此事后，对秦始皇的“宏伟蓝图”赞不绝口。他兴高采烈地对秦始皇说：“陛下，这真是个好主意！如果能在帝苑中再多养些吉禽瑞兽就更好了，东面若有敌犯境，可让吉禽瑞兽啄敌顶敌，这样一来，敌人也就因惧怕吉禽瑞兽望风而逃了。”秦始皇岂能听不出优旃语气中的讽刺之意？遂放弃了挪用军费扩建皇家林苑的“宏伟蓝图”。