周掌柜历来诚实经商，童叟无欺，生意一直很好，顾客总是来往不绝。这天早晨当铺刚一打开门板，就来了一个蓬头垢面的老者，怀里抱着一个布包，说要当一个传家宝。伙计让他把东西放在柜台上，可那老者一定要伙计出来帮他打开包袱。伙计见他一把年纪了，就破例走出来，好心好意地帮他。包袱有很多层，一层一层地打开，到了最后一层，里面露出了一只瓷碗。这时老者手一抖，瓷碗滑落到了地上，只听“咔嚓”一声摔了个粉碎。那老者见瓷碗摔碎了，发了疯一样，拽住了当铺伙计大喊大叫，非让伙计赔钱不可。哭叫几声后，一股鲜血从他嘴里喷涌而出，晃了晃，“扑通”倒在了地上，浑身抽搐了几下后就一动不动了。一时间当铺里乱成一团，有人大声喊叫：“出人命啦，快来人啊！”
周掌柜闻声从后屋里赶来，蹲下身子看了看那老者，又捡起一个碗碴瞧了瞧，心里什么都明白了，遇到碰瓷的了。他说：“老伯，起来吧，是不是碰上什么难事了？你跟我说，别躺在这里，身体着凉了怎么办？”
那老者下意识地动了一下，可却一句话不说。周掌柜冲着伙计说：“还站着干什么？还不把老爷子扶起来。”
可还没等伙计伸手扶那老者，突然从外面跑进一个人来，趴在老者的身上杀猪一般号叫起来：“爹啊，你怎么了？你死得好惨啊，儿子来晚了，你快醒醒啊……”不是别人，正是狗不理。
这样一闹腾，当铺的生意就没法做了，围着看热闹的人里三层外三层。清楚根底的人知道是狗不理又在讹人，不知根底的人还真以为出了什么人命官司。
狗不理站了起来，假惺惺地擦了一把眼泪，说：“周掌柜，我们家的碗是祖传五百年的老古董，在你的当铺里打碎了，我老爹悲伤过度，不省人事，是死是活都不好说。你说，咱们是公了还是私了？”