过了两年，康熙的那十几个阿哥为争皇位达到了白热化，有的甚至要“抢班夺权”。绝望伤心之下，康熙在朝堂上愤怒宣布：从此以后，再也不立皇太子！并不顾体统地斥责阿哥们：“你们也撒泡猴尿照照，你们哪一个有当皇太子的福气？”
阿哥们哪肯死心：不立皇太子，皇位还能传给别人的儿子不成？果然没多久，康熙又发了一道谕旨，说要到各阿哥府中走一走，看望看望众多的孙子，考查考查他们的读书学问，而到了木兰秋围，则要比试比试他们的马上功夫，最后从中挑出一个文武双全而又有福气的孙子入宫，陪伴自己度过桑榆晚景，享受天伦之乐。
阿哥们恍然大悟：原来老头子在学前代的明成祖立皇太孙那一套！想当年明成祖看中了孙子朱瞻基英武不凡，便立他为皇太孙，而朱瞻基的父亲朱高炽也因之继承皇位。这下阿哥们又忙乱起来，纷纷不惜重金聘请名儒和武术大家入府，把自己的儿子们打造成“文武全才”，希冀其中一个能脱颖而出。
雍亲王也不例外，但他比别的阿哥谋高一筹：父皇的孙子们近百，能读书且能拉开硬弓的也有好几十，但皇太孙的名额只有一个，自己的几个儿子比较来比较去，只有弘历较为聪颖出色，与其“广种薄收”，不如“重点培养”弘历！
雍亲王将府中心腹谋士全召集到密室，共商对策。众谋士七嘴八舌、议论纷纷，可雍亲王听了，都认为不妥，眉头依旧紧锁。突然，雍亲王发现坐在角落里的戴铎摇着鹅毛扇一直没吭声，一脸不屑一顾的神态，不由心中一动：莫非这个“算无遗”心中已有了良策？
“不知戴先生有何见教？”雍亲王对戴铎拱了拱手。戴铎正等着雍亲王这句话呢，反诘道：“王爷，看来您想把弘历小王爷培养成状元郎、武进士什么的了？”
雍亲王不由一怔。“若如此，戴某无可奉告。若是真的想让小王爷入宫陪皇上，戴某倒有一策——与其应对皇上的考查，倒不如算准了皇上到底要考查什么！”戴铎大言道。
雍亲王精神一振：“愿闻其详。”戴铎却将鹅毛扇一拢，慢悠悠地道：“此乃天机，只可对王爷您一人言之，不然，人多嘴杂，天机泄露，反为不美。”雍亲王手一挥，众谋士只得酸溜溜地退出……
只说几天后康熙驾临雍王府，雍亲王陪着父皇来到自家花园芙蓉池前的赏翠阁前。正是初夏时节，芙蓉池中密密的荷叶鲜碧如翠，红莲和白莲半吐半露，清香阵阵，沁人心脾。康熙欣赏了一番荷莲，随又踱进阁中，只见阁壁上挂着一幅古画，乃是康熙最喜欢的宋代宫廷画师冯大有的《太液荷风图》。康熙来了兴趣，忍不住驻足又欣赏一番。赏毕画，雍亲王知道父皇要“考查”孙子们的学问了，便命奴仆将三个已是少年的儿子弘时、弘历和弘昼传过来，拜见爷爷，自己则识趣地避退。
康熙细一打量，只见弘时和弘昼紧张拘谨，只有弘历不慌不忙，举止得体，不由对弘历多加注目，发现这孩子相当与众不同，身材颀长，容貌清秀，特别是两只秋水般澄澈的眼睛里流动着不同寻常的灵气与沉静，不由对他有了好感。
这时两个总角丫环娉娉婷婷来到阁中，为皇上摆上了茶果。茶是武夷名茶，盛在碧绿的荷叶玉杯中，香气浓郁；果是糖莲子，炒得喷香。康熙端坐阁中，喝了两口茶，品尝了几粒糖莲子，又惊奇地发现两个逗人怜爱的小丫环不仅衣着一模一样，而且身材容貌也一模一样！一问，果然是孪生姊妹俩，一个叫小荷，一个叫小莲。
康熙顿时有了主意，把三个孙子叫到跟前，考问道：“你们谁知道‘莲’字念平声还是仄声？”弘时和弘昼大眼瞪小眼，面面相觑，只有弘历朗声道：“是下平声。”“在哪一韵？”“一先韵。”
“好，不错。”康熙对弘历的好感又添了一分，进一步考问道，“莲和荷，是不是一回事？”弘历略略一顿道：“是一回事，也不是一回事。”
“嗬，想讨巧了是不是？”康熙道，“能不能说个详细？”弘历背书似的答道：“北方人一直以莲为荷，莲花就是荷花，荷花也是莲花，莲荷不分的。其实，莲和荷是有区别的，《尔雅》上说‘荷、芙、蕖，其茎茄，其叶葭，其本密，其华萏，其实莲，其根藕，其中蕊’。如此说来，荷是总称，荷的每一部分都有专称，莲不过是其中一部分而已。”
对弘历引经据典的回答，康熙格外满意，但依旧面无表情：“那么，莲到底是哪一部分呢？”“莲蓬。剥去花瓣就看到了莲子。”
康熙最后又问：“莲与荷既可通用，又不可通用，试举例说明！”弘历回答得更干脆利落：“通用的如荷叶莲叶、荷塘莲塘；不能通用的如睡莲不能说成睡荷，采莲也不能说成采荷。”
康熙的脸上终于露出了笑容，而弘历也感到很纳闷：爷爷提的“莲荷”这一问题，早些天自己的教师福敏早就传授了，且一再要求自己会念会背！难道福敏有未卜先知之能？
康熙和弘历哪里知道，这一切全是雍亲王按戴铎的“筹算”安排好的！戴铎估计康熙虽说也饱览诗书，但毕竟是个马上天子，学问未必精深，如今年纪又大了，智思减退，考问孙子们的问题定是随目所见、随心所想的，于是便建议雍亲王先将题目定为“莲荷”，然后将王府花园作了一番布置：芙蓉池、赏翠阁、《太液荷风图》、荷叶玉杯、糖莲子……尤其是那两个孪生姐妹“小荷”和“小莲”，无不巧妙地把康熙引入“莲荷”的圈套中！至于弘时和弘昼，则不过是充当了陪衬弘历这朵“红花”的“绿叶”而已！