两天后，在县衙大堂里，赵秋生被押来了，他一进大堂就跪下了，那块断碑放在了他身边。常德令他抬起头时，一眼就认出是他家那块碑的下半截，离碑不远处还摆放着一堆渔网和一个髅骷头、几根尸骨，右边摆放的东西上边盖着一块布看不见。当县官老爷传证人李桂芝、洪得发、杨三多、韩老九上堂时，李桂芝盯着衙役头李泗吃了一惊，转过头见到堂上的县官老爷顿时惊叫起来：“你不是吴师傅么？”常德笑了笑：“大嫂，好眼力。”
这时，只听县官老爷一声大喝：“罪犯赵秋生听着！令你合碑！”赵秋生只得先搬了身边从水塘里捞上来的那半块碑去合，虽然大小、厚薄差不多，可石料不同。他家的碑是砂岩的，而从水里捞上来的碑却是青石的，两截碑上的碑文、字体也不相符。当县官老爷令他揭开右边盖着布的东西时，他两腿一软，差点昏倒。他看见了爷爷那块灵碑的上半截！知道自己的死期到了！他忽然醒悟，常老爷“买碑”只不过是为了“钓碑”……
“赵秋生！”常德喝道，“你还有何话可说？”赵秋生知道无法抵赖了，只得坦白说：“人是我杀了后沉塘的……”跟着就交代了他杀人经过：六年前，他给一个从桃源县来鼎州乡收购药材的商人柳富贵送货时，发现他的背囊中有一大包银子。财迷心窍的他在经过那个大水塘边的僻静路上时用绳索勒死了柳富贵，随即将尸体藏了，天黑后再将尸体沉塘。压尸的半块碑是他趁老婆去邻居家串门时从家里搬去的。赵秋生说：“都这些年了，我以为成了死案。虽说我老婆卖了下半截碑后我有点心慌，可还是没太在意。等到听说旧货店愿帮我钓碑时，这才觉得有些不妙了。自从杨三多上门后，我就担心有人瞎猫撞上死耗子，这才乘天黑下了水……”常德大笑起来：“你以为是死案？没听说‘天网恢恢，疏而不漏’吗？”
钓碑