他回头一看，是昨天遇到的那个穿豹皮坎肩的猎人刘涛，便问他窝弓是不是他设的，在花丛里设窝弓究竟要打什么？刘涛支吾了两声，没作答。徐怀远见他手上拿着弓，箭壶已空，而猎袋也是瘪瘪的，就跟他说既然没打到猎物就把弓借来一用，说着从他手上抢过弓，将刚才抓到的箭装到弓上，对准天空拉满了弓弦。天上正有一只孤雁飞过，徐怀远撒手放箭，那箭怒射升空，随即听到大雁坠落时的哀鸣。徐怀远还了弓，拾起猎物返回城里。
徐怀远回到驿馆，不见王惠，而昨天的黑牡丹已枯萎，散落一地。他飞跑到府衙，大堂里不见一人。他奔到后院，见衙役们有的在采摘黑牡丹花，有的在编花环，高协在捻须眯眼观望。花环编好，高协亲手将花环挂到王惠脖子上。王惠笑逐颜开，她那张黑脸与黑牡丹花很是相映成趣。
徐怀远舒了口气，上前将大雁献给高协，说承蒙厚待无以回报，特以此雁略表谢意。高协哈哈一笑，接雁拔去羽箭扔给衙役，让他将此雁送后厨腌制，晚上做成盐水雁，摆宴慰劳神捕。徐怀远连说不敢当，接着向高协禀告了勘查案发现场的情况，提到了猎人刘涛，说这人常在案发地出没，又在案发地设窝弓，行为可疑。高协说他也觉得那人有嫌疑，曾多番对其调查，只因有人证明这人案发时不在现场，所以只能任其逍遥。两人又商讨了下一步的勘查方向，说定晚上来聚宴，徐怀远携妻告退。
回去路上，徐怀远责备王惠不该常去打扰知府大人，王惠撅嘴说昨天的那些花没了香味，她就像没魂儿了似的，不知怎么就跑到了府衙的花园。知府大人非常热情，招来所有衙役为她摘花……要是不去府衙花园，哪里能找到黑牡丹呢？说到这，王惠问他，在郊外的案发地有没有见到黑牡丹。徐怀远一下子被问愣了，眨了半天眼才缓过神来，摇头说还真就没见到黑牡丹。他怔怔地望着王惠脖子上的花环，叹息道：“好花不常开啊，遇到风吹雨打，这些花就要凋零败落。”他好像又想到了什么，说还要去查些情况，撇下王惠走了。他回来时天已擦黑，王惠打扮停当准备去赴宴了。他却要喝酒，王惠劝他不应喝过酒去赴知府大人的宴，他立马拉长了脸，蛮横地扯下王惠的花环掼到地上，用脚把花踩碎。王惠哭着跑了出去，徐怀远对她背影吼叫，要她别再回来。他找出瓶酒一饮而尽，抹抹嘴巴去了府衙。
后堂已摆好宴席。高协临窗而立，观赏着夜色下的黑牡丹，见徐怀远醉醺醺地到来，他不禁皱了几下眉。徐怀远根本没察觉知府大人的不快，大咧咧地坐下，抓过酒瓶就喝，然后开始数落王惠的不是，说王惠现在成了花痴，无心家务，搞得他饭都吃不上，最可气的是，她不顾身份，一再来搅扰知府大人。如此下去，早晚给她一纸休书……
高协听完徐怀远的诉苦，脸上愠色散去，规劝他不要同女人一般见识，又连连劝酒。一会，徐怀远醉得不省人事，躺卧桌下。高协也打着哈欠离去，堂内灯火熄灭。
不知过了多久，昏暗的堂内进来一人，将死睡的徐怀远扛到肩上，运到花园里重重地扔下。徐怀远大梦初醒似的伸个懒腰，见月光明亮，牡丹灿烂，猎人刘涛在狞笑。他把手里的砍刀在豹皮坎肩上蹭着，说：“你爬不起来了。咱过去是府衙的刽子手，刀法可不像箭法那么差。早晨受你奚落，现在要砍下你的头出这口恶气。不过出气不是最主要的，等会还要用你血淋淋的头去吓个人。”
“吓谁？”