金保根得知后，带领乡亲们照着火把沿溪寻找。直到十多里外，才看到金三贵已被冲在沙滩上，但早就没有气了。
他们发觉，金三贵手里还紧紧地捏着残缺不全的荷叶，缚在腰部的布袋鼓鼓的，从布袋里拿出一个包裹，布上还有污泥，解下打开后，里面竟是五只大银元宝。大家都感到奇怪，金三贵是去采荷叶的，身边哪来这么多银子，看来是顺便收来的账款。
为老母采药而死，金三贵的孝行感动了村里的人。金保根想，这事发生在金家村，也说明他这个保长管理有方，何况死者还是自己的亲侄儿。如果能把金三貴的孝子形象树起来，不但村里，连自己脸上也有光彩。他立即找来族长、房长等村里的头面人物商量，这等好事，大家自然同意。
金保根一边筹款，准备建造孝子牌坊，一边起草孝子呈报书，准备先报到乡里，再让他们层层上报，说不定皇帝还会题匾，拨建造牌坊的银子呢。
孝子呈报、造牌坊的事八字还没有一撇，上下三村都传得沸沸扬扬了，一传两传，变成开始为金三贵建孝子牌坊了。
四
这天晚上，金保根到五里外的娘舅家吃寿酒，酒吃得迷迷糊糊的，回来已经夜深了。刚到村口，突然飞来一块泥土，砸到了灯笼上，灯笼里的蜡烛灭了，金保根不禁打了个寒噤。忽听有人叫他叔叔，听声音好像是死去的金三贵，这下，身上都起鸡皮疙瘩了。那个黑影央求着说：“叔叔，我是三贵，我不要当孝子，您千万不要立牌坊，也不要向上头报了。”
金保根正要问为什么，忽然传来一阵狗叫声，再一看，那黑影不见了。侄儿明明死了，怎么会来找自己呢，金保根晓得遇鬼了，吓得逃也似的回到了家。
金三贵的坟墓葬在村后的山上，也就是金保根家的屋上头。当天夜里，金保根听到后山有叫喊声，后来是石头滚下来的声音。第二天清晨，金保根起床来到屋后，看到几块斗大的石头，上面粘有黄泥石灰。这不是侄儿坟上的石头，好好砌在那里的，怎会滚下山呢。待到太阳升起，叫了几个村民到山上一看，果真是从金三贵坟上挖出的。谁和一个大孝子过不去，这就奇了。
金保根睡在一楼，这天，媳妇去娘家了，屋里只有他一个人。大概半夜时分，忽听窗外传来阴阴的叫声：“叔叔，我是三贵。”
一听又是金三贵的鬼魂，金保根哪里还敢起床，只得在床上问他，三番五次地来找，到底有什么事。
金三贵说，他新到阴曹地府，人生地不熟的，本来日子就不好过，鬼们还看不起他。为的就是立牌坊的事，说是他金三贵能立牌坊，那么，大家都好立了。鬼还扬言，如果牌坊立起来，就去把它推倒。那天晚上刚刚和叔叔说了一句，那些鬼又围上来了，被狗看到叫了起来。他连忙往坟墓里逃。鬼们还是不肯罢休，追到后，见他躲着不出来，就挖起了坟上的石头。幸亏公鸡叫了，鬼才散去。好多鬼来寻他的事，碰到他就讥笑，有的还朝他吐唾沫，吵吵闹闹的要撕他脸面。这下，他哪里还敢在坟屋里居住，天一黑，就躲到桥洞、阴沟里，这滋味实在不好受。
金保根不解，申报孝子，立牌坊，和鬼有什么关系。在他的再三追问下，金三贵才说了出来，因为自己是个贼，他能立牌坊，鬼不服气。只好到叔叔这里求情求饶了，请叔叔无论如何也不要给他报孝子，立牌坊。
金保根一边思索，一边听，终于听出疑点来了，这声音虽然极像金三贵，但毕竟有所不同。他轻轻地起了床，来到窗口，用力把窗门一推，外面紧贴窗门的鬼哪里防备这一招，正好撞在头上，痛得不由自主地叫了声“哎唷”。
“四富，你不要装神弄鬼了。有什么事，直说好了。”金保根对着推开的窗户说。
五
这鬼正是金四富装的。那天凌晨，他忍着痛，磨断反背吊在手上的绳子，再解开脚上的绳，偷偷地从柴间屋中逃出。回到家，堂叔金保根正准备给金三贵报孝子立牌坊，想想堂兄做了盗贼，自己却受冤枉，吃了皮肉之苦，要不是逃走，还得受牢狱之灾。而金三贵这样的人反而要流芳千古，金四富越想心里越气，他也知道，这个时候去和堂叔直接说，他肯定不会相信的，还以为自己忌妒呢。无奈之下，想了这个装鬼的办法，那天深夜砸灯笼的也是他。
这下，金四富这鬼装不下去了。金保根把他叫进屋里，问他为什么要阻止为金三贵立牌坊。
事到如今，金四富索性实话实说了，把自己被王财主当作疑犯关押的事也说了出来。金三贵为什么知道王财主家的后花园荷花池，六月里偏要舍近求远去那里采荷叶？这还不清楚，去年底王财主家银子失窃，一定是他干的，被发觉后，为便于逃跑，把包裹抛在池塘里，到那里采荷叶是为了取赃物。金四富见金三贵的母亲把那块包银子的布洗干净后晾晒在竹竿上，还特意去看了下，布角上绣着小小的“王”字。经多方打听，金三贵在乡亲们面前称外出做生意，其实是在外面行窃，只不过兔子不吃窝边草罢了。
原来是这么回事，金保根想，人在做，天在看，金三贵被大水淹死，是遭了报应。这样的人如果给他立了牌坊，自己还不愧对祖宗！
毕竟是自家的亲侄儿，家丑不可外扬，再说，人已死，老天已经对他惩罚了。金保根把已經写好的孝子呈报书烧了，再也不提立牌坊的事了。金三贵的孝子牌坊，终究没有建成。