明朝万历年间，镇江有个老渔夫叫钱全有，别看他是个黑脸驼背的老头，但生的女儿春叶却白净、漂亮，犹如天女下凡。来提亲的媒婆是前脚撞后脚，可春叶没一个看上眼的，把钱全有急得够呛。
有天夜里，电闪雷鸣，风大雨大。第二天一早，村里就炸了锅，钱全有爱看热闹，凑去一看，原来邻居老刘头家里出事了，女儿刘香知的额头晚上不知道被什么东西抓了，都是血印。有个道士见了，一惊，赶紧向刘香知作揖行礼。
道士说：“你们知道她额头被什么抓了吗？那是鹣鸟抓的！”
鹣鸟俗称“比翼鸟”，有诗人说“在天愿作比翼鸟”，说的就是鹣鸟。据说鹣鸟只有一只眼睛，一只翅膀，所以两只鸟会凑到一起飞。比翼鸟一只爪子有六个脚趾，代表吉祥如意，谁家被抓了额头，就预示这户人家会有喜事降临。
众人再一看刘香知的额头，可不是吗，上面有六个血印，真是被鹣鸟抓的。一般的鸟脚趾是四个，很少有六个的。
果真几天后，钱全有听说朝廷派人来招秀女，刘香知被选了去，很快就被皇帝封为贵妃啦！
钱全有心里不平衡了，刘香知和自己姑娘比起来那是差远了。一个丑姑娘竟然能被封为贵妃，那自己女儿估计能当皇后娘娘了。钱全有想，如果春叶也被鹣鸟抓一下额头，那该多好！不过，鹣鸟到哪里去找呢？
钱全有想起了那个道士，赶紧把人请到家中，问能不能让鹣鸟在春叶额头上也抓一下。道士说可以是可以，但鹣鸟不好对付啊，说着，嘴角一撇。钱全有明白了，立马好吃好喝招待，还塞了不少钱。
一连几天，道士吃得满嘴流油，好不痛快，但迟迟不提引鹣鸟的事。钱全有一个劲地催，道士说：“急什么？鹣鸟是神鸟，这种鸟怕光，只能晚上来，而且一般在冷的时候来，我是在等天气呢。”
这一天，道士夜观天象，掐指一算，说这几天鹣鸟可能会来。鹣鸟喜欢甜的东西，道士在春叶额头上垫了层很薄的羊肉，上面抹了蜂蜜。钱全有问：“大师，这额头垫块羊肉干什么？”道士说：“这鹣鸟虽是吉祥之鸟，但它的爪子很锋利，它俯冲下来抓春叶的额头，不垫点东西，会被抓烂的。”钱全有连连点头，他是要鹣鸟抓一下女儿，但可没有让女儿毁容的意思呀！
道士说鹣鸟怕人，所以这天晚上，他让春叶自己走到树林里去等鹣鸟。钱全有想跟着去，被道士拦下，让他别坏了仙气。钱全有想想那金銮宝殿，咬咬牙：为了做上皇后娘娘，闺女你就吃点苦吧。
可一连几天，春叶也没遇到鹣鸟。钱全有急不可耐，非要跟着去看看。那天晚上，他和道士又带着春叶出来，忽然，道士听到一阵叫声，皱了皱眉头，小声说：“可能是鹣鸟，春叶，你慢慢地往前走，我们就在这里等你。”
不一会儿，空中似乎有振动翅膀的声音，钱全有的心都提到嗓子眼了。突然，“哧哧”几声，钱全有愣了，怎么听着像是鹣鸟挨着地皮飞了？很快，夜空恢复了平静。不多时，春叶走了过来，钱全有一把抱住她：“闺女，没事吧，那鹣鸟抓没抓你啊？”
春叶大气不敢出：“我看到鹣鸟了，原来鹣鸟比大雁还大啊！”
钱全有问：“是吗？几个翅膀几只眼睛啊？”
春叶说：“两只鹣鸟并在一起，有一只个大一些，似乎是只雄的，只有右翅膀；另一只个小，我猜是雌的吧，只有左翅膀。”
钱全有追问：“那眼睛呢？”
春叶说：“天黑，看不清！”
虽然鹣鸟并没抓春叶的额头，但钱全有看到了希望。
后来几天，道士再没带春叶出门寻鹣鸟。钱全有又催了，道士绷着脸说：“这几天没风，鹣鸟不会来。”钱全有不明就里：“非得有风？”道士说：“对，你看到大雁南飞时，为何排成人字？就是为了省力。而一对鹣鸟只有两只翅膀，它们必须借助风，才能轻松地飞，所以必须等有风，它们才会来。”
终于，这天大风起了，钱全有兴奋地把羊肉贴到了春叶额头上，道士却没动静。道士瞅瞅天上的明月，摇了摇头：“今天还是不行，风是有了，但月光太亮。我说过，鹣鸟怕人，如果看出春叶是人，必定跑了。万一它们看出被人算计了，以后都不会飞回来了。所以，要等到月黑风高夜才能行动。”
终于，一天夜里，乌云遮月，四处漆黑一片。春叶靠在一棵树后，纹丝不动，道士和钱全有则躲在远处看着。
过了一会儿，天空传来几声特别的鸟叫。钱全有虽然看不清，但听到“呼呼”的声音，想来那一定是鹣鸟振动翅膀的声音。
突然，树林里传来一声惨叫！不久，春叶就跑了出来，这时天上的云层挪了位置，借着月色，钱全有看到那只鹣鸟向东飞去！他都看傻了，鹣鸟的尾巴原来那么长！
春叶捂着额头哭，钱全有慌了：“鹣鸟抓疼你了？”春叶说：“那鹣鸟在我头上盘旋了几下，我吓得叫了一声，那鸟拉了屎跑啦！”
道士急得拍大腿：“你叫了？完了，鹣鸟八成知道你是人了。”
钱全有问：“这么说，鹣鸟没抓羊肉吗？”
“你不知道，鹣鸟一旦发现危险，只会把鸟屎撒下，趁机逃脱。”
道士皱着眉，又转身问春叶：“你额头是不是火辣辣地痛？”
春叶说：“痛！就像有人用火烧一样。”
道士叹了口气，说：“幸亏垫了片羊肉，不然鹣鸟粪落到人皮肤上，非把人烧成癞蛤蟆皮一样，鹣鸟粪可是有剧毒的！”
虽然额头上放了羊肉，但春叶的脸还是被烧得像黑色树皮一样，原来水灵的皮肤不见了，而且还会散发出阵阵恶臭来。
别人知道钱家闺女毁了容，再没上门提亲的了。钱全有心里这个悔啊，怪自己贪心，当什么皇后娘娘，这下可好，闺女嫁不出去了。后来，钱全有只得把春叶嫁给了村里做风筝的穷光棍“周风筝”。
几个月后，刘香知回乡了，据说是在皇宫里犯了错被轰出来了。人们问她皇帝长什么样，她只说连看都没敢看。钱全有心说，侯门一入深似海，娘娘哪是那么好当的？看来，闺女没进宫也是好事。
虽然周风筝家里没几个钱，但好在他对春叶好，小两口的日子很甜蜜，不久，春叶还怀了孩子。
可钱全有想到闺女那张被毁的脸，想着自己外孙出生后见了亲娘的样子，可别吓坏了才好。那天，钱全有对春叶说：“闺女，这孩子以后生下来还是我来养吧，我怕他以后见到你的模样害怕。”
春叶笑了：“我长得可比您好看多了。”说着，她去洗了把脸，瞬间，癞蛤蟆皮变成了水嫩的萝卜，把钱全有看得一愣一愣的。
原来，春叶的脸根本没被烧伤，上面只是贴了一层假皮。其实春叶和周风筝早就好上了，可钱全有哪能看得上穷小子啊，于是，两人拉上几个朋友演了一出“鹣鸟抓额头”的戏，为此还害得刘香知到亲戚家住了几个月。