第3节 沉声欲问情迷离
三 沉声欲问情迷离
夜已深沉，静寂中只听得北风呼啸。桌上酒菜已经狼籍，酒已经喝得不少，小丁却越来越难以平静。小丁往渐渐黯淡的火盆中，添了些木炭。所有往事就像那飘摇不定的蓝色火焰，只要稍稍添些新炭，便重又燃得更旺。
在乔不识向小丁追忆往事之时，江竺君却低着头，除了偶尔插上一两句，大半时间都在一声不响地喝闷酒。小丁的酒量有限，上了三五斤就会醉得一塌糊涂，乔不识的酒量高一些，一喝辄醉，不过那只是浅醉，离那种酩酊大醉之间，大概要喝两天两夜。在红楼七怪中这两人的酒量最低，当年他们要是真正拼起酒来，正所谓“兴来买尽市桥酒，如巨野受黄河倾!” 那是很惊人的。然而就算他们七个联手，却连也一个小女子抵不过。这个小女子就是江竺君，是齐天乐指腹为媒的未婚妻子。铜陵江家与齐家有累世之谊，两家的老头儿俱是十分性急，不等孩子哇哇落地，便掐着指头交换了生辰八字。齐天乐的整个童年时代都是在铜陵江家度过的，他拜老岳父为师，与江竺君一同学习暗器，二人称得上是青梅竹马。
然而奇怪的是，江竺君酒量虽高，酒的滋味，她却一点也品不出来。在遥远的红楼时代，饮酒对她来说只是一种乐趣，只是她巾帼不让须眉，使无数英雄竞折腰的明证。酒者，之所以解忧也，酒若从未入过愁肠，又哪里会有什么滋味?江竺君与齐天乐二人都是青春逼人，意气风发，真是比翼双飞的一对璧人，神仙般的眷侣儿，又哪里会有半点忧愁可言?然而十年过去了，她的心境已经完全改变。此刻她每咽下一口热酒，眉头便不由自地皱起来。饮酒于她已成为令人苦恼的事情。喝得越多，她脸上那化不开的忧愁就越是浓郁。
“乔兄，小丁，”江竺君若有所思地笑道，“我好羡慕你们，我真恨我从未醉过。”
“竺君，”小丁道，“喝醉的滋味，可并不好受。”
“只怕未必。”江竺君道，“一个人若是总在苦愁之中，一醉未必不如一醒。”
十年前的决斗不仅改变了齐天乐，同时也改变了江竺君的爱情之路。蜜糖变成了苦酒，幸福异化为劫难。那个一直都顺顺当当，像童话一样圆满的爱情故事，并未走向人们预想的天堂，而是一头扎向了痛苦的深渊。
齐天乐回到集芳古园后便把自己封闭起来。不久齐老爷子撒手归天，齐天乐继承了财产。他本是个富家子弟，此时却宁愿过着苦行僧的日子。他赶走所有的仆人，把自己关在一间暗无天日的石头房间里，总是戴着一只黑色的铁面具。他也总是在天色完全暗下来之后，才偶尔去花园里散散步。那些被遣退的仆人们四处传言，齐天乐已经被死者的魔咒捉住了，因为他所做的一切，尽管可以解释为对朋友的负疚，却已大大超出常人理解的范围。
仆人们说得有鼻有眼，那个死去的万金吾已经变成吸血鬼，每晚都悄悄降临集芳古园，一点点吸干齐天乐身上的热血，直到将他变成一具活动的僵尸。吸血鬼的说法，让齐家的亲朋好友十分担心，他们寻访有道之士，不顾齐天乐的激烈反对，执意闯入集芳古园，要为他祈禳做法伏魔降妖。然而让他们失望的是，齐天乐并未领受此番好意，既然不能阻止他们的闯入，便干脆躲了出去。种种迹象表明，齐天乐决意把自己与一切记忆彻底斩断。对往事哪怕是稍稍有点触及，比如一件能引起联想的实物，一个旧友的拜访，都会大大地使他受不了。他渴望逃离，他离开集芳古园在江湖四处流浪，一去经年，直到他感到自己有了一些好转，才重又回到家中。可是一回到老家他又旧病复发。到最后，人们都相信了仆人们说的一切，他确实有些疯疯癫癫了，确实是吸血鬼控制了他。只有这样，才能顺理成章地解释他所过的生活。显而易见，这一切无论对他自己还是那些关心他的亲朋好友，都只有伤害。
毫无疑问，齐天乐伤害得最深的人，当然就是江竺君。通常人们总以为，在一个不幸的爱情故事中，男人的心都是给女人揉碎的。然而，这一次那颗被揉碎的却是一个女人的心。齐天乐抛弃了自己，当然也就抛弃了爱情。
事实上，齐天乐回到集芳古园所做的第一件事，就是托人给江竺君捎去一个口信。对她曾经给予他的幸福时光，他万分感激，不过他希望她能将这一切彻底忘记。因为他已经决定这么做了。他决心在孤独中度过自己的后半生。他十分遗憾，没有能够与她牵手终生。不过，他想她一定能如愿以偿地找到一个理想的爱人。
最后，当然罗，他衷心祝愿她天天幸福，时时快乐!
江竺君一言不发地听完了口信，一声不响地望着送信人惊慌失措地走出大门。口信在她心中引起的感情变化，异常复杂。她的第一个感觉是忧伤，她满怀憧憬，一心只想走向爱情的天堂，却被人毫无先兆地无情地抛弃了。忧伤旋即化成愤怒，就算他决意要结束这段漫长的爱情，他也至少要有一个说得过去的理由。而他竟连一封信也不肯写，只是了了草草地让一个仆人托个口信!他的口信貌似客气，实则骄横傲慢，无礼之极。想到这里她勃然大怒，觉得自己受到了莫大的侮辱!恨不得用暗器将他打个千疮百孔!
然而就在她怒火难抑之时，决斗的消息传来了。她怒气顿消，原谅了齐天乐的一切过失。进而她感到万分羞愧，因为就在他最需要怜悯和理解的时候，她首先想到的只是自己。她认为齐天乐这般忧郁、厌世，决不仅仅是在决斗中杀死了一个兄弟的缘故。
想到齐天乐正孤独地沉浸在痛苦之中不能自拔，她心中无边的愤怒已经被油然而生的怜悯所代替。尽管齐天乐拒绝见面，她却一次次带着满腔柔情前往集芳古园。她日复一日地给他写信，她认定，只要他肯与她见面，她就一定能说服他改变主意。她从未收到过一封回信，他已经悄悄离开集芳古园。冷遇并未使她消沉，她四处打听他的消息，无论他到哪里，她都会跟踪而至。尽管他总是有意躲避她，她的努力却没有白费，在跟踪了两年之后，她终于在君山庙找到他。当时天色已近黄昏，齐天乐沿着君山长堤散步，他虽未像传说中那样戴着黑色面罩，脸上却挂着厚厚的黑纱。她站在齐天乐走过的小路上低声呼喊他，可是他连话都没说一句，甚至连看都没看她一眼，就这么走过去，好像她只是路边的一块石头!
江竺君从未气馁，但是这一次她终于失望了，并且为自己所做的一切深感羞愧。她做了一个女人所能做的一切，到头来却仍然毫无结果。她禁不住泫然泪下，她本应痛恨这个无情的男人，或者至少将他忘记，然而这两者她都无法做到。她只觉得死者的恶咒已经蔓延到她的身上，她从此沉默，变得异常消沉。她恨万金吾!是的，她恨万金吾!尽管恨一个死者是毫无道理的，可她就是恨!万金吾毁坏了她的幸福!她不知道到底发生了什么，但是她以一个女人引以为豪的直觉，固执地认定在那场决斗中，齐天乐才是真正的受害者!
整整十年，她一直都无望地生活在忧伤与愤恨的黑暗之中。直到半个月前的一个清晨，满身血污的乔不识挣扎着来到江家大院，告诉她一个惊人的消息，她才从绝望中复苏过来，重又燃烧起希望的火焰。
“他告诉你什么啦?”小丁问道，“让你感到十分吃惊?”
“他告诉我说，”江竺君道，“万金吾还没有死!”
“我是不是疯了?”小丁惊讶地转向乔不识，“你刚才说……”
“你没有疯，”乔不识平静地说道，“要疯也是我疯了。”
“你到底是什么意思，”小丁道，“说他死了的是你，说他还活着的，也是你!”
“不错，都是我。”乔不识带着迷惑的眼神，稍稍有些艰难地望着小丁，好像他必须从自身难以理喻的困惑中解脱出来，然后才能继续说下去，“我经历了两件事情，两件事都确实无误，然而这两件事却互相矛盾，水火不容，正如你所说的，一个人不可能死去了，又同时还活着。可是我所知道的，却恰恰相反!我亲眼见到万金吾死去，我蹲在他前面，我用手触摸他，他已经没了鼻息，那不可能是什么龟息功之类的把戏，这种把戏骗得过别人，却绝不会骗过神医赵琼!他确确实实是死了!确确实实!”
“难道还有另一件事，”小丁道，“你又确确实实认为万金吾还活着?”
“是啊，”乔不识喃喃地道，“正是如此……”
乔不识扶住自己的头颅，显得疲惫而脆弱。事情是这样的，中秋节之前不久长啸和尚忽邀乔不识去黄马寺赏月。乔不识知道赏月之说，不过是托词而已，一定有重要的事情发生。若非如此，长啸和尚多年来一直隐居黄马寺，向来不问风月之事，为何偏偏今年有此雅兴?尽管心存犹疑，乔不识还是如期前往了。当是时也，一轮明月当空，半壶浊酒加几碟素菜，两个老友相见，少不得要感喟一番。赏罢月华，接着便是联床夜话，两人已多年未曾谋面，此时做彻夜之诉，真是说不出的快活。然而快活归快活，乔不识却感得长啸和尚的欢颜之下，隐隐有着巨大的不安。只是长啸和尚自己不说，乔不识自然也不好问起。
次日，乔不识起身告辞，长啸和尚却极意挽留。看起来那长啸和尚确是想向诉说心中的不安，却只是苦于某种原因，一时无法出口。乔不识只得留下，为的是让长啸和尚下定决心把事情相告。看到乔不识愿意留下，长啸和尚顿时面露出喜色。然而这一留就是十天半月，眼见得长啸和尚脸上的神色越来越阴沉，尽管如此，却仍然不以实情相告。
乔不识不由得焦躁起来。对此长啸和尚也很觉歉然，特意找来一伙赌鬼，在禅堂里掩人耳目地搞起了小小的赌场，摇骰子，推牌九，斗蟋蟀，要哄得乔不识开心。然而越是如此，乔不识却越是觉得事情蹊跷，到最后，他再也忍不住了，只得向长啸和尚摊牌。他明白无误地告诉长啸和尚，如果再不说出苦苦相留原因，他立刻就要走人。
面对摊牌，长啸和尚苦恼地搔着自己的光头皮，吞吞吐吐地说起他为何要留下乔不识。因为有人要找他麻烦，这种麻烦与他年轻时候做下的错事有关。“永远不要走错任何一步，”长啸和尚无限感慨地说道，“一步错，步步错。”他如今已经被人逼上了绝路。他留乔不识在黄马寺，是因为有一个真正的朋友在身边，他会稍稍感到心安。“你总不会看着我被别人杀死袖手旁观罢，”长啸和尚勉强挤出一点笑容，“就算我死了，也不至于死得不明不白罢。”长啸和尚的语气中充满绝望，激起了乔不识的深深的同情。然而到底做错了什么事情，又到底是什么人来找其麻烦，长啸和尚却语焉不详，因为他还没有最后下定决心，要不要跟乔不识全盘托出。“再给我一天时间，”长啸和尚恳求乔不识道，“请让我再好好想想。”
乔不识望着长啸和尚愁苦的身影，一点点消失在迷宫一样的禅房之中，没料到那就是他与长啸和尚的最后一面了。长啸和尚永远不可能在第二天出现了。就在那天夜晚，一柄长长的戒刀割破了长啸和尚的喉咙。
“什么!”小丁惊道，“长啸和尚死了?!他也死了?”小丁一阵心酸，离开梦红楼之后，起初听到齐天乐与万金吾两人决斗的消息，心里也很难过，虽然他认为那一切已经与他无关。此刻他听到长啸和尚死去，大是意外，想起往日情形，不免十分感伤。
“是的，”乔不识叹道，“他死了。看起来就像自杀一样，就像是长啸和尚自己拿起一把戒刀，翻过手腕挨着自己的脖子，往下一拉……”
“是么!”小丁忽然激动起来，“看起来，就像是往下一拉，然而你仔细看时，却发现那伤口却是戒刀向上一推形成的!是不是，是向上一推!”
“你说的一点都不错!”乔不识浑身不由自主地抖动起来，仿佛重又站在那禅房之中!在别人看来，长啸和尚确确实实就是自杀，不错，那长啸和尚确是翻过手腕，用刀锋对着自己的脖子，然后爽快地给了自己一刀。事实上那长啸和尚的手腕却是被别人所制，不得不翻过去的!小丁与乔不识之所以如此激动，是因为他们二人太熟悉这种杀人的方法了，因为这一招就叫做“无钱买刀”!正是当年万金吾的招牌刀法!
万家刀法本是从破头老祖的“弃刀法”一路化出，其精髓也多见于“弃刀”二字。大凡以刀对决生死者，无不以刀锋之锐利，运刀之疾速决定胜负。刀乃是刀手惟一的依赖，其重要性不言而喻。刀在人在，刀无则人亡。“弃刀法”却反其意而用之，手中无刀，则正是制敌之时!你若与万金吾对敌，他手中也必有利刀，然而你真正要担心的却是你自己手中的刀!因为那才是真正致命的!万家的山水刀法吸收“弃刀”的妙意，将大小擒拿手融入刀法之中，另辟蹊径，别有天地。所谓“无钱买刀”，乃是等长刀侵入时忽然弃刀，同时侧身切入对手持刀的一边，使出小擒拿中的错骨手，一手曲如钩，啄击对手肘下“阿是穴”，待其胳膊酥麻无力，另一只手则扣住持刀的手腕，令刀锋倏然反转，然后向上一推，让对手死于自己的刀下。这一招一气呵成，堪称佳构，名叫“无钱买刀”，实是大有轻侮对手之意。
“确是无钱买刀!”乔不识道，“这一点，我可以用人格担保!绝对是无钱买刀!”
三人重又陷入沉默之中，这确是难以想像的意外!难道乔不识真的疯了?他在说谎吗?为什么他既证明一个人死去，又证明同样的一个人也还活着!
“乔兄，”过了半晌，小丁方才说道，“会不会是别人假冒的?”
“也有这种可能。”乔不识道。以乔不识的眼光加上他对万金吾的了解，确是很难出错。他说是万金吾，也十有八九就是万金吾。再说，万金吾的刀法乃是武林中的不传之秘，亲眼见过的人寥寥可数。但是万金吾不可能既死了，又活着。在那寥寥可数的几个人中间，不排除有人想假冒万金吾这一招借刀杀人的可能。可是假冒一个已经死去的人，目的又何在呢?所有这些看似互相矛盾的事情，又是否都指向同一个谜呢?
“没有人知道到底发生了什么。”小丁道，“所以，你才不愁辛苦地要把所有见过‘无钱买刀’的人都弄到一起来，让大家共同来决解这个谜团?”
“正是此意。”乔不识道，“只要大家都到齐了，那么到底是万金吾死还未死，或是其他人假冒，都会弄个水落石出。如果真有那么一个人，那么他不仅仅是知道而已，他也必定是这一切的直接策划者!——说不定还与红楼投毒那件事有关。”
“这样的人并不很多。”江竺君道，“除了我们三个，可以想得到的至少还有……”江竺君说着声音低了下去，显然她指的人，一个是齐天乐，另一个是苏师白。她不怀疑齐天乐，她之所以不说出他的名字，那是因为，她仍然爱着齐天乐，甚至连提到他的名字，她的心都会不由自主地颤动起来。此去集芳古园，固然是为了将一切弄个水落石出，不过对她来说，更主要是她要告诉他所有的一切，她要把他从痛苦的深渊中解救出来!她也不愿怀疑苏师白，苏师白也是他们的朋友，最好的朋友，说不定他也是这场阴谋的受害者之一。在谜底未解之前每个人都可能是那个阴谋的策划者，每个人也都有可能是无辜的朋友。不过，也许，哦，也许，还有其他的可能，然而不管怎么说，在他们的周围，都有一个看不见的阴谋，这十余年来正如狼一样，把他们所有的朋友一个个慢慢吃掉!
既然已经拿定主意，乔不识就着手达到自己的目的，他打算先找到江竺君，然后又向小丁发出黑匣子，等到三人在乌江渡汇合之后，再一同去苏家园寻访苏师白。最后，四人一起去集芳古园见那齐天乐。然而，就在他去找江竺君的路上，一次意想不到而且原因不明的暗杀降临到他的头上，从那以后，无论他到哪里，死亡的阴影也同时飘浮到哪里。
“就是我，”江竺君道，“也已经与乔兄共同经历了九次追杀，每一次都死里逃生。”
“算上今天这两次，”乔不识笑道，“我一共从死神的大手中挣脱了十九次。”
“嘿嘿，”小丁道，“好像你们还嫌不够多呢，马上就要凑一个整数了。”听得小丁的话，乔不识与江竺君相对一笑。那时夜已深沉，静静地只听得无边的黑地里，细细的雪雨儿有一阵没一阵地下着。小丁的刀却已离鞘!
因为外面忽然传来哗啦啦一阵响，如巨轮滚动。紧接着，又是“轰”的一声大震，客栈东边的墙壁就如同纸糊一般裂开，一样东西“骨碌碌”滚将进来，竟是个大如车轮金光闪闪的圆球!那是极其沉重的一击，撞倒厚厚的墙壁如同儿戏一般。
然而小丁没有动，乔不识与江竺君也没有动。那金球直奔过来，眼看就要撞在他们身上，就在那一瞬间，三人同时跃起。小丁刀光一闪!那来势汹汹的金球，被他用刀锋轻轻一点，竟然就不可思议地停了下来!然而也就在这一瞬间，金球突然裂开，倏地弹出数十柄长刀，直奔滞在空中的三人!小丁的刀又一闪!刀光闪动，数十柄长刀纷纷断落!那重逾千斤的大金球，弹出长刀之后便立刻合拢。说时迟，那时快，小丁却在这金球一开一合之间，连人带刀凌空一击，奔向那金球的中心。一击而退!
金球已经合拢。然而它安静了，不再玩什么新花样。小丁用刀背轻轻敲击金球，只听得里面发出空空洞洞的声音。原来那金球竟是空的。又过了一会儿，那金球如花瓣一般裂开来，现出一个郁郁不欢的男人，盘腿坐在里面，一动不动。
小丁凌空一击，已将那人刺中!