朱元璋的第四个儿子朱棣被封为燕王，镇守北平（今北京）、以后起兵发难，夺了帝位，即明成祖（公元1403—1425年在位）。
明成祖想到确立太子的事必须尽快办好。他有三个儿子，按理应该是长子高炽继承皇位。可是老二高熙居功自负，很想夺取太子的地位，明成祖也认为高熙像自己，有心偏袒他。
兵部尚书金忠却不赞成废嫡立庶，经常在成祖面前劝说应该确定嫡长子的地位。金忠在担任兵部尚书前是随军占卜的，成祖非常相信他。到底确立谁为太子呢？明成祖犹豫不决起来。
金忠就和大臣解缙（公元1369—1415年）等人商量如何调解，凑巧成祖就立太子的事向解缙征询意见，解缙趁机说道：“皇长子忠孝仁义，在天下百姓中有着很高的威望，立他为太子上合天意，下合民心，是顺理成章的事，陛下不可再三心二意的了。”
成祖只是认真地听着，并不表示态度。
解缙突然想起一件事：皇长子10年前得子，他的妻子张氏分娩前，成祖在梦中见到太祖赠给他一个大印，上面刻有“传之子孙永世其昌”八个大字，因此成祖十分喜爱这个长孙。现在长孙已经十岁了，长得活泼可爱，聪明绝顶，很讨成祖的欢心。如果现在趁机提起这个长孙，成祖一定在确立太子的问题上倾向于皇长子。于是又向成祖进言道：如果把皇长子撇下一边不提，陛下也应该为长孙的前途着想啊！这个孩子，谁看见了谁都喜欢的。”
明成祖听解缙说到长孙的事，果然十分喜悦，有了几分松动。过了几天，成祖拿出一幅虎彪图，要大臣们题诗作词，借此听听在立太子一事上的意见。
解缙凝视着面前的这幅画，只见一只雄虎身边依偎着几只幼虎，神态亲昵可爱。他立即想到何不趁机作诗讽谏一番呢？于是挥笔写道：
虎为百兽尊，
谁敢触其怒？
唯有父子情，
一步一回顾。
成祖看完诗，暗暗佩服解缙的含蓄和忠诚。其他大臣也都主张立嫡长子。成祖这才定下决心，当即宣布立嫡长子高炽为皇太子。