钟意在中统局北平站负责人凌志龙的引领下，来到战犯管理所。这里关押着在侵华战争中犯下滔天罪行的日本战犯。
在没公开审判之前，战犯是需要重点保护的，但没想到意外发生了。战犯管理所上报说，日本甲级战犯永野敏夫两天前被人杀死。
管理所所长名叫姚雪鹤。钟意和凌志龙的突然到来，令他有些神色慌张。永野敏夫被杀，他难辞其咎。
两道铁门把13号囚室封得密不透风，铁门打开后，一股轻微的尸臭飘来。钟意一皱眉头，通过臭味他可以断定，人死已不止两天。
死者上身赤裸，面颊灰暗扭曲，双眼瞪得大大的，显然在死亡前处于极度惊恐状态。
钟意的目光扫过尸体赤裸的后背时，心里猛然“咯噔”一下——死者被活生生地割去了一块皮肤！尸体后背上几近正方形的皮肤没有了，露出淌着脓水的腐肉。
地面上没有血迹，但在白色的墙壁上，看到一些显然是大爪子走过后留下的血迹。钟意感到匪夷所思。血爪印迹清晰地印在墙壁上，一直向上延伸着，消失在天窗的附近。
“这么重要的战犯，囚室里怎么会有天窗？”钟意没有回头，直接问道。
“问你话呢，为什么站在外面？”身后传来凌志龙的训斥声。
钟意这才发现，姚雪鹤一直站在门外，脸色极度难看。姚雪鹤战战兢兢地说：“都怪卑职……卑职失职。”
钟意冷冷地看了姚雪鹤一眼，说：“你很冷吗，姚所长？”
“不冷，不，我……我是有些冷。”姚雪鹤勉强地挤出一点儿笑容，语无伦次地说。
“是囚室有鬼吧？”钟意盯着姚雪鹤的脸，冷不丁地问了一句。
“你怎么知道？女鬼就是在这里被……被……”姚雪鹤脸色变得惨白，结结巴巴地说，“她是来讨债的……”
“姚所长！”凌志龙打断了姚雪鹤的话，怒斥道，“你是一个军人，怎么会相信鬼怪存在？”
“是，是……”姚雪鹤嗫嚅着说。
“他们戴手铐、脚镣了吗？”钟意的目光落在尸体的手腕和脚腕上，两处都流出脓水，像是手铐脚镣勒出的痕迹。
“没有，上峰要我们好好地待他们，再则这里看守得这么紧，没必要戴手铐、脚镣。”姚雪鹤说。
“人就是死在你面前，还说看守得紧？”凌志龙冷冰冰地说。
“为什么直到他死了两天后才上报？”钟意接着问道。
“我……”姚雪鹤吭哧了半晌，良久才说，“出事时，我没在管理所……”
“为了逃脱擅离职守的罪责，把人死了多天说成是两天。”钟意不紧不慢地说。
“我……”姚雪鹤无言以对。
“好了，只要你实话实说，擅离职守谎报死亡时间的事，我不会上报的。”钟意给了姚雪鹤坦白的机会。
姚雪鹤忙不迭地把事情经过说了一遍。
原来，事发前姚雪鹤有事外出，等他回来时，永野敏夫已死去。据在囚室外看守的士兵说，他们没听到打斗声，也没听到惨叫声，他们是送饭时，才看到永野敏夫已惨死在囚室里。
钟意另行讯问看守。两个看守说的话和姚雪鹤如出一辙。两道门，两伙看守各有一把钥匙，只有两把钥匙都在时，才能进入13号囚室。士兵都否认在永野敏夫死亡前进过13号囚室，有的甚至说，永野敏夫就是被恶鬼索命了。
钟意当然不会相信恶鬼索命的说法。
战后谈判进入关键时刻，重大战犯意外死亡可是敏感的事件。钟意此行的任务，就是查出永野敏夫死亡的真相，捉住凶手。