中国传统文化之中“吉祥”可谓人们熟知且十分喜爱的字眼，它往往喻示着人们良好的祈求、美好的憧憬和善良的祝福，给人们带来希望和幸福。因此，在中国传统文化中以吉祥为主体的词句
、对联等尤为丰富。但是最为突出的还是各种图形、标志的吉祥图案。
吉祥图案作为我国历史文化传统中的一种文艺表现形式，与人们的生活、习俗以及文化背景有着极为密切的关联。它的起源可以追朔到原始社会的部落图腾以及当时一些器皿上的装饰性图案。随着社会文化的发展，一些装饰性的图形逐步完善，构成具有某种寓意的标志或象征，产生相应固定的表现形式，这便出现了吉祥图案。
应该看到任何吉祥图案的产生和流传，离不开民族文化的变迁和发展。体现出本民族特有的文化内涵。中国传统文化中的吉祥图案，亦同样具有这一显著特点。综观我国各个不同时期的吉祥图案，其构成有以下几个较为突出的特点：一、从中华民族的神话传说中取材创做出吉祥图案，如龙、凤等形象；二、随着佛教的中国的普及，佛家诸宝的图案成为吉祥图案的构成主体，像“Ｘ”字图案以及轮、盘、伞、盖等法器；三、以吉祥的字、词的变形为图案，如福、寿等等；四、是以名贵花木或珍奇禽兽为装饰的图形。
正是上述几方面的特征，使得中国传统吉祥图案虽十分丰富，但种类区别却很鲜明，而且所寓意的吉祥观念也非常明确。
传统的吉祥图案在人们的生活中无所不在，像盛大庆典、重大节日以及祭祀、祈祷仪式、婚丧嫁娶，都有吉祥图案的出现。不管是宫廷王府，还是民宅茅舍都需要有吉祥图案点缀。举目观望传统建筑的墙壁、护栏、藻井、窗棂、瓦当等都能看到寓意丰富的装饰。信手拈来，日常用具、器皿、文房四宝、服装、鞋帽、玩具等等，处处留有吉庆的点缀。吉祥图案已成为中华民族文化无法忽视的一种艺术表现形式，它对书法、绘画、工艺品以及戏剧等其它艺术的创作都产生一定的影响，甚至直接融会在某一种艺术形式之中。
《中华吉祥画与传说》的出版，对研究我国吉祥图案，寻求其内在的工艺特质，展示民族文化独具魅力的艺术表现手法，揭示其吉祥观念和善良的意念，将是一个福音，我们祈求着，让传统的吉祥图案为今天、明天的世界带来祝福。
——原故宫博物院院长 吕济民
造字神
传说苍颉是从天上降下来的神人，他的品德高过大圣贤，长着四只眼睛，神光四射。苍颉“生而能书”发明了文字。也有说他见了鸟兽在地上留的爪蹄痕迹，心有所悟，而创造了中国的象形文字。
苍颉又叫仓颉，是个传说人物，传说他是黄帝时的史官，所以他的家乡叫史官乡。他的名字和造字功劳早在战国时期，就出现在许多古籍中。苍颉大概是个对整理古代文字做出过巨大贡献的人，或者说，他是许许多多文字创造者的化身。