在中原，有一条河名叫繁水河，依河居住着一个部族。这个部族靠种植庄稼和打鱼捉虾繁衍生息。
部族里有个年轻人名叫仓颉。他自小就很聪明，常常喜欢涂涂画画。仓颉长大后，仍然爱动脑筋，无论遇到什么他不懂的事他都要弄个明白。
当时人们都是利用打结的绳子来记载事情的。一次，仓颉的邻居要到集市上去赶集，碰巧仓颉有事要出远门，于是他就请邻居帮忙用一匹马去换两辆车回来。这个邻居怕事情太多会忘记，就拿出记事的绳子，在绳子的一头打了一个结，再在绳子的另一头打了两个结。仓颉很放心地让邻居到马厩去牵马，自己就忙着办事去了。
因为邻居要办的事很多，所以他到马厩后又核实了记事的绳子，然后非常自信地牵着马往集市出发了。邻居办完了自己的事情后，径直找到了卖车的老板，将带去的两匹马换了一辆车。邻居觉得奇怪的是，今天这车老板，不仅请他吃饭喝酒，临走时还送了他一只大母鸡。于是，邻居就高高兴兴地驾着车回来了。
几天后，仓颉办完事回到家，邻居兴冲冲地把自己受到车老板热情款待的事同仓颉说了一遍，然后将车交给了仓颉。仓颉一看，只换回了一辆车，心里纳闷究竟是怎么回事，可又碍于面子，不便同邻居明说，急忙赶到马厩去看。唉！自己的马少了两匹。
原来邻居虽然将绳子打了结，但是却将要买的东西记反了，将原来的“一马换二车”记成了“一车换二马”了，白白让车老板赚了一匹马，还以为自己占了便宜呢。结果弄得仓颉无话可说，只好自认倒霉了。
这件事情，让仓颉伤透了脑筋。他一直在想，究竟如何才能保证以后不会再出这样的差错呢？仓颉每天都在沙地上涂涂画画，可怎么也想不出既简单又容易的记事方法。为此，他很是烦恼……
这是一个大雪天，仓颉一早起来到山上去打猎，只见满山遍野白雪皑皑，山川树木全被大雪覆盖住了。仓颉转了半天，也未见到一只猎物。他正准备下山回去，突然从树林里蹿出来两只山鸡，在雪地上觅食。山鸡走过后，在雪地上留下了两行长长的爪印。
不一会儿，又有两只小鹿也蹿出树林，发现人后撒腿跑掉了。雪地上又留下了小鹿的蹄印。仓颉看得出神，早已把打猎的事忘得一干二净。他把山鸡的爪印和小鹿的蹄印一对比，发现形状不一样。