哪知，老七听说王知县又要送棺，赶紧找上门劝阻：“大人，你这万万不可，他一个穷书生，有何资格享受这么高档贵重的棺木。请大人三思。”王阳明说：“罗雨是个儒家秀才，治国之道礼为上，文可安邦，只是可惜天命太短，有何不能享受。”老七跪下求情：“大人，你可不能坏了本地的老规矩。香棺只能葬达官贵人，罗雨下流之辈，只陪薄板小棺。如你硬要这样办，我只有再次挖掘开棺移尸了。实话说，香棺乃是我的镇店之宝，有人出了三百两银子我都没卖。它入土可保主人遗体百年不腐，你不能良莠不分，糟蹋了县宝。”王阳明很是恼火，但对方话说到了这一步，他也就只有见风转舵，叫几儿改送一副薄棺送去罗家。
上任来连续出现的多多怪事，令王阳明前思后想了两天三夜。山匪肖黑古违背承诺不肯下山投降，怎么办？
王阳胆决定大胆出手。
这日天明时分，王阳明令衙役将后院棺木抬出来，掀开盖子，里面放张小椅子。衙役们很是好奇又好笑，但知县有令只得执行。吃完早饭，王阳明自己大大方方坐进棺材，令衙役抬着棺材先在棺材岭游一圈，然后折回，绕庐陵大街小巷又慢悠悠地走，名为“巡视灾情”。最后来到马铺前，他将那具香棺用木柴架起，准备当众给予焚烧，以表拒贿的心迹。跟踪看热闹和围观的市民里三层外三层，一时间，“棺材知县”的名声传遍了前街后巷。
人算不如天算。哪晓得，正当点火时，一阵狂风暴雨突然袭来，瞬时把火头扑灭了，棺材也淋得湿透了，电闪雷鸣，人们轰然四下躲开。人走散了，柴淋湿了，棺材这次显然是烧不成了，王阳明只好下令衙役将棺材抬回县衙后院，待天晴逢圩择日再烧。
老七当晚匆匆来见王阳明，奇怪的是，他这次来是要讨回那具棺材：“河东青原山邓家坪一财主老爷突然去世，他儿子是我的结拜兄弟，急用副上等的好棺木。大热天，急着埋葬，我一是手头没有好樟木，二是时间来不赢，所以想到了你后院那具闲着的香棺。救场如救火，这样，我算一百两银子把棺买回去。以后再做一个更好的送你，这样行么？”老七与王阳明商量。王阳明一口拒绝：“我表明要当众烧掉的，私下卖了，恐怕百姓会误解，请老兄体谅我这七品芝麻官的难处。”
老七说得口干舌苦，最后无奈，空手而回。
老七走没多久，县衙门前传来哭声。原来，那邓家后人几个来到这里，求王阳明开恩，把香棺卖给他们，安葬乘鹤仙去的先人。王阳明见来者个个哭哭啼啼，很是悲痛，心一软，也就答应了：“好吧，不过，我要收三百两银子。”邓家后人价都不还，满口答应了下来。
一手交钱一手交货，香棺就这样被抬出了县衙。
几儿气得手发抖，说：“大人，你怎么这样糊涂，不烧掉这棺材，我们如何向百姓交代，如何取信于民？”王阳明笑道：“别说那么多，邓家后人也是百姓呀。你快快将银两拿了去，分发给这次遭受火灾的灾民。死了人的灾民多发几两，用于他们重新建房购买木竹砖瓦之用。”几儿一听，转气为笑，拿着银子走了。
王知县给灾民发银子赈灾，一时，受到安抚的人们奔走相告。
话分两头。
这边，邓家坪的家人把香棺买回家后，一个粗黑的大汉溜到了后厢房。那里，老七正在闷闷不乐地喝酒。老七猛见熟悉的棺材抬进了屋，立马咧嘴大笑：“还是黑大哥有本事。”这位粗黑的大哥，便是山匪头子肖黑古。原来，肖黑古听说王阳明要当众烧毁老七送的棺木，一时骇然。他找来老七骂道：“看见了吧，王阳明这小子是清官，他才不领你这一套的情。好在老天帮忙，如果当时真烧了，里面暗藏机关被人识破，上面追究下来，你我都是死罪。”
“这如何是好，姓王的好歹不识，早晚还是会烧掉。你得拿个主意。”
于是，两人商量赶紧想法子把香棺“抢”回来。正巧，这时，青原山邓家坪一户人家死了老人，他们便借这丧事策划了一个抢棺的阴谋。邓家后人上县衙要香棺的事，都是他们精心设的圈套，目的就是要不惜代价夺回香棺。
两人正在昏暗的灯光下得意碰杯，陡然，几位铁面刑捕快手风旋般冲了进来，不容分说，三下五除二，一下把他们捆了个结结实实。
老七押到县衙大堂过审。王阳明剑眉倒竖，喝叫：“大胆刁民，还不快快把所犯罪行全部招来，免受皮肉之苦。”老七见丑事败露，一时蔫了，打了一顿板子之后，很快把所犯之事全部招供：“大人，这全是肖黑古所指使，小人一时糊涂，被他戏弄了。大人明查，请开恩，免我一死吧……”
经老七交代，香棺中暗藏有伤人五脏六腑的、烈性毒药配制的“蛇胆”，与它相处久了，散发的毒气会慢慢使中毒者脱发，生怪病，如不用药，很快将莫明其妙地死去。前两任知县都笑纳了他们送的暗藏“蛇胆”的黄花梨木雕笔筒、书桌、床板，因而不知不觉渐渐中毒而亡。
香棺其实是暗藏的杀手。
王阳明大震。他叫人劈了香棺，果然，里面的夹层中暗放着上百斤的黑色块，唤来郎中辨认，确定这就是慢性杀人的“蛇胆”。众人见了，个个胆战心惊。
多年的疑案终于水落石出。
同时，老七还坦白，罗雨先生也是肖黑古指使他派凶手弄死的，目的就是怕罗雨向官府告发老七勾结山匪为害一方的罪孽。还有，这次庐陵街发大火，也是肖黑古他们暗中纵火所致，目的是想赶走劝他们下山的王阳明。
老七与肖黑古罪孽深重，庐陵百姓早就恨之入骨，现在闻知捉进了班房，家家放起了炮竹，庆贺聪慧过人的王知县有勇有谋，这么快就为民除了害。
擒贼先擒王。肖黑古一落网，王阳明乘胜前进；他一呼百应，带领众人操起刀棍上山追剿匪徒，山匪一个个吓破了胆，人人手上抱着一具具小棺材跪下向官府投降。九十九具棺材，一具不少。残害百姓数年的匪帮终于烟消云散。
不久，肖黑古被官府砍了头。王阳明弄来棺材收敛了它的尸体。
大字不识一个的肖黑古至死都不知道，当初，王阳明送的九十九具微型棺材里，都藏写有一行小字，约定山匪如有改邪归正之心，可凭此小棺与官府联系。凡自动反水者，统统受到保护、奖励和妥善安置；顽固不化者死路一条。其中有几人见字后偷偷下山，暗中做了王阳明的“卧底”，所以肖黑古的一举一动，全在王阳明的掌握之中，擒拿他只是时机了。
事后，王阳明通过走访，发现几次大火祸殃几条街巷，其中主要的一个原因是街道过小，巷子过窄，致使一家发火，很快殃及众邻，手脚不便者跑都跑不赢，所以烧死者一年比一年增加。对此，王阳明规定，新建街面与巷道加宽，万一失火也不会那么快殃及池鱼，有时间组织扑救。再则，在街巷间增挖深水井，一旦失火好及时提水扑灭。王阳明的对策很得人心，从此，新街建起来了，再也没有发生过大面积的火灾。
闲暇时，几儿好奇地问王阳明：“你发觉了肖黑古和老七的阴谋，计划再好，那天，要是没有遇到暴雨，一烧棺材不就没戏了。大人，你会算天算地算人吗？算准了何时何刻会下雨么？”王阳明笑笑，说：“那天，我之所以先游棺材岭，后在大街上蔸圈子，等的就是那场急风暴雨。乌云滚滚，雨不来，我还要再蔸几圈呢。我是有意敲山震虎，逼贼显原形，人赃俱获。只有没了活鬼，才能少些死鬼，社会才能安宁。庐陵吉祥得很哩。小弟，其实香棺不是真正的杀手，真正的杀手是人们的贪婪。前几任知县收了小礼收大礼，得了一次想两次，最后把命都稀里糊涂陪上了。”王阳明一语道破了天机，几儿恍然，点头称是。
庐陵百姓牢记着王阳明为民办的实事好事，为告诉后人记住他的政绩，将一条新大街取名为“阳明路”；至今，“阳明路”仍旧为吉安市（原庐陵）中心城区的繁华街道。