传说早先年，沂山脚下有个李家庄，庄里有个李员外。李员外家里很富，可是老来不见一儿半女，急得他天天愁眉又苦脸。
这一天，李员外家门前的空场上，来了一个卖花的。卖花人站在那里吆喝累了，从花筐绳上摘下板凳坐下，掏出抽袋抽烟。这时从李员外家走出两个十六七岁的姑娘，个子一样高，脸蛋一样俊，猛一看很像一对双胞胎。两个姑娘扭扭捏捏地来到花担跟前，向卖花人笑了笑，说：“掌柜的，俺要买您的两枝花。”掌柜的心里想：买就是，我就是盼着有人来买花。没有来买花的，我这买卖也别做了。他一边想一边笑着说：“二位妹妹要买花，就随意挑吧。相中哪枝儿买那枝儿。”那两个姑娘左挑右选，扒拉了一大阵子，才一人选中一枝，价钱也没问，两个姑娘就把花插在头上了，扭转身边走边对卖花人说：“您等着，俺回家拿钱去。”
卖花人借着这点儿空儿，一边又摁上烟吸着，一边等着买花姑娘出来送钱。一等不出来，二等也没出来，从天东南晌等到快晌午了，买花姑娘还没出来送钱。卖花人实在等急了，就挑起花担子上门去要。他走进院里找到李员外，问：“老东家，您家的两个姑娘买了俺两枝花，说给俺把钱送来，叫俺等了一头晌，也未曾见到有人送钱来。你快把钱给俺，俺也好赶路。”李员外说：“俺家里哪有姑娘买你的花？不用说两个姑娘，我就是有一个姑娘，我也谢天谢地了。”卖花人说：“明明是从你家里出来的两个十六七岁的姑娘，长得一个脸蛋，个子一样高矮，一个选了一枝花插在头上，连价钱也没问，光说回来拿钱，还说叫俺等着。”李员外说：“没影的事儿！我天天盼孩子盼了三四十年，都快盼疯了，也没盼来，八成是你看花了眼。”
卖花人说话有点气粗了，抬起脚来照着鞋底上磕了磕烟袋，说：“人是从你家门里出去的，买上花又从你家的门进来了，怎么能说我看花了眼呢？你说我看花了眼，我怎么没到别人家要钱，偏偏到你家哪？”李员外心里想：俺家里没有你说的那两个姑娘买花，不管你怎么赖也赖不上。李员外喘着粗气对卖花人说：“俗话说，干屎抹不到人身上，没买就是没买。你到屋里找找看，人又不是小东西，两个大活人我可没法藏。”两个人越说越上火，你一句，他一句的吵了起来。这时候正好老管家从外边回来，问清了因由，顺手从腰里掏出二百钱给了卖花人，说：“别再找了，两枝小花，也不是什么值钱大物，用不着干费那么多唾沫。”
卖花人收起钱来，挑着花担又去串乡。李员外的心里犯开了嘀咕：我家里男孩女孩没见一个，哪来的两个姑娘出去买花？这可真是个蹊跷事儿。这个闷葫芦在李员外的心里装了三四个月。快过年了，李员外叫伙计们把屋子、天井打扫打扫，今年提前放工，让伙计们早回家过年。伙计们正在天井里打扫着，小伙计从厨屋的瓮旯旮里拖出了两把破炊帚头子，每把头上都插着一枝鲜红鲜红的花。小伙计觉得稀奇，便拿着两把炊帚头子，一边说着一边向老东家屋里走去。
李员外接过炊帚头子去一看，心里明白了：原来还是你俩作的怪，要是再变成两个姑娘，那有多么好啊！说来也怪，李员外心里难过，眼里掉下两颗泪珠儿，落在炊帚头子上。一眨眼的工夫，两个十六七岁如花似玉的姑娘站在李员外面前，笑嘻嘻地叫开了爹。传说这两个姑娘都给李员外当了闺女。