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再说那胡三，下得堂来，心里得意不已：百姓皆赞王知县乃是包公转世，法纪严明，依我看来，不过是昏官一个，我只凭三寸不烂之舌，便将他搅得云里雾里一般，料他今日已是黔驴技穷了。
在牢中静待一日，三餐如旧，并无人刁难于他。胡三心道：似这情形，不出三日，小知县便要将我放了。想到此处，倒卧在地，翘起二郎脚，安心睡下。
也不知过了多久，忽觉脖颈处阴寒难当，搅乱了美梦，睁眼看来，但见面前站定一人，正将手指抵在自己脖间。
胡三大惊，几乎跃了起来，揉眼细看，面前之人披头散发，一张惨白的脸上，并无眼鼻，只张着一只血口，奇状恐怖至极！
胡三吓地大叫：“你，你是人是鬼？”
只听见那张血口中发出一阵毛骨悚然的阴笑：“我便是拘魂的白无常，你已身处冥府，乖乖随我来吧！”
胡三骇道：“无常老爷，无常大仙，误会啊，我正当壮年，怎会阳寿已尽，莫不是拘错了人？”
“哼，非你阳寿已尽，因你在世间为恶多年，专事鸡鸣狗盗之业，害得多少人家倾家荡产，自寻短见，现苦主状告无门，只得向阎帝申诉，故而将你拘来对质。”
“那，那定是奸邪小人诋毁于我，我乃一介良民，怎会干此等无德之事…”
“你也无须诡辨，稍后将你在油锅中一烤，若是清白，自然无事，若有偷盗恶行，便有铜臭散出，来啊，上油锅！”
少时，牛头马面抬着滚烫的油锅走上前来。胡三何曾见过这等架势，叩头有如捣蒜，口中喊道：“莫要烤我，我招了便是，这偷盗之事，我确有所为，但绝非首恶啊！”
“既如此，你且从实招，将你从轻发落！”
胡三连连拜谢道：“小的一定将功折罪，小的虽有恶行，也是受人驱使，无奈而为，这祸首乃是奉化城中的李道然！”
“胡说，李道然乃是奉化城中的豪绅，与诸多大户均为世交，怎会做这等败德恶行！”
胡三忙道：“小人岂敢胡言乱语。”遂道出一番原由。
原来这城中大户李道然，乃是绿林出生，早年盘踞山林，专事劫财害命的营生。为恶多年后，也积攒了不少银两，便改名换姓，在奉化城中做起布匹生意，俨然成了一个厚道的员外。江山易改，本性难移，此贼表面上打点正经生意，与城中富户交好，私下里窥探他人财富，并勾结江湖匪盗，依旧做些杀人越货的龌蹉勾当。因其在黑道上横行数十年，故而手下死党颇多，且都是亡命之徒，在奉化城中翻江倒海，搅得鸡犬不宁。李道然工于心计，行事周密，作恶多年，也不曾留下任何污名，官府自然无从查起。
若要人不知，除非己莫为。李道然做了几十宗大案，可谓天衣无缝，见官府每日如同没头苍蝇一般乱撞，心中更是暗暗得意，便松了戒心，前几日，厚赏了一众助他为恶的狐朋狗友，这胡三便是其中之一。却不料，这胡三乃是个目光短浅之辈，他得了些许好处后，便到处花天酒地，时而借着酒劲疯言疯语。前几日，众捕快缉拿嫌犯，见其行踪可疑，便将他拘到县衙，听后王大人发落。
待胡三陈情完毕，那无常鬼呵呵一笑道：“果然不出大人神算，这鼠辈敬畏鬼神，乖乖就犯了。”
胡三闻言不解，却听无常说道：“胡三你且看看这是何处？”
顿时间，灯火通明。胡三抬头看时，哪是什么冥府，分明是县衙内堂。诸鬼摘下面具，皆是差役所扮，王大人端坐堂中，仪态威严。
胡三一见此景，暗道上当，惊骇得说不出话来。
王大人道：“胡三，现已将你口供录下，你还敢抵赖吗？”
胡三怎敢造次，只得跪求轻判。
王大人下令将胡三收押起来，然后，连夜帅众赶往李府。
此刻已近三更，李道然正在府内酣睡，忽听闻屋外吵闹之声，便欲起身呵斥，刚走出房门，便被几个捕快按倒在地，心中暗道不好。
众差官按照胡三的供述，不费周折，便找到了藏放赃银的所在。
王大人喝问道：“李道然，你这贼子，勾结恶盗，犯下这等大逆不道之罪。如今铁证在此，还有何话说！”
李道然见大势已去，阴狠地笑道：“王大人果然高明，只怪李某眼拙了，今日东窗事发，我也无须废话了，要杀要剐，悉听尊便！”
王大人冷笑一声道：“哼，果然是亡命之贼！似你这般丧心病狂的恶匪，若不诛杀，天理难容！”当下，下令将李道然一干匪众押入死囚牢，择日裁断。”
数日之后，王大人判李道然祸乱地方，罪大恶极，获斩刑，将其家业充公，收缴国库，其余从犯，各有裁断，百姓听闻后，无不拍手称赞。王大人破此大案，也是扬眉吐气，遂张贴安民告示，并开仓放粮，周济流民和乞丐。奉化城内，无不称颂其德。
这一日，王大人正在翻阅卷宗，有下人进来呈上一个锦盒道：“方才有一后生，说是您的故友，让我将此盒交给大人。”
“他现在何处？”
“他将此盒放下便走了，小的鲁莽，还未曾问及他姓名呢。”
王大人疑惑万分，将锦盒打开，却见里面安放着前几日被“鬼影儿”盗走的玉佩，不由惊喜异常。方将玉佩取出，从盒中掉落一张书信。王大人展开一看，只见信上写着：恭贺大人破此奇案，尊驾之玉佩，吾不敢独享，现完壁归赵。今日之盗患，乃是民无所依，无奈而为。若施以仁政，万民安居乐业，世间再无流寇盗匪也。鬼影儿。
王大人读罢此信，心生无尽感叹，久久不能平静。
自此以后，奉化城中再也不见“鬼影儿”踪迹。