衙役们只知道县令的公子中了探花，并不知道新任知府就是他。因此人人提心吊胆，担心知府挑出差错来。
王冰到了清水县，径直住进驿站。深夜，他孤身一人，悄悄离开驿站，来到县衙。他没有敲县衙后门，而是来到对面茶馆，轻轻叩了叩门。门开了一条缝，一个留着山羊胡子的人从门缝里往外看，一边看一边问：“谁呀？深更半夜的！”
王冰轻声道：“我是刘老汉请来的讼师，拜读了先生的状纸，特来请教。”
里面的人正是王铁嘴，他一脸不快地说：“我告诉他别把我扯进去，咋不听呢？”
王冰说：“先生仗义疏财，帮人申冤，为何不愿别人知道呢？”
王铁嘴怕再僵持下去，惹出麻烦，才不情愿地把王冰让进了屋里。
进屋后，王冰闻到了一股腥臭味，他四下看看，角落里有个箩筐，里面有团黑乎乎的东西，似乎是个活物。
王铁嘴顺着他的视线看去，笑了笑说：“修道之人研究药物，这是我用来制药的。我本不愿惹麻烦，但看那刘老汉实在可怜，才有此举。”
王冰说：“你在状纸中说此案必有冤情，是据何而断？”
王铁嘴笑笑，回道：“刘俊说刘云儿是头磕灶台而死，刘家大户人家，灶台必然油烟熏蒸，布满油垢。可据刘老汉所说，云儿头上并无油污，这是其一；刘老汉说刘云儿是被刘俊用砚台重击而死，砚台形状方正，而灶台并不平整，对比伤痕即可，这是其二；刘俊说臂上伤痕为狗所咬，狗牙尖利，人牙平整，据刘老汉所说，刘云儿并无虎牙，那就更容易比对了，这是其三。这三点王县令都没有查验，就以证据不足为由，将刘俊释放了。这事如果拖上一个月，虽是寒冬，尸体也将腐坏，刘俊的伤也该好了，到时就死无对证了。”
王冰佩服地连连点头，他辞别王铁嘴出来，就转到县衙后院，轻敲房门。
老管家王安来开了门，欣喜地说：“是少爷啊，快进来，老爷还没睡呢。原来是知道少爷要回来啊。”
王冰走进父亲的卧室，赶紧向他请安。
王如清让儿子坐下，两人闷头喝了会儿茶。
最后，王冰忍不住开口问了：“父亲知道儿子这次来所为何事吧？”王冰见父亲点点头，又小心翼翼地说，“此案父亲处理得似乎有点草率，是否继续调查？”
王如清放下茶碗，淡淡地说：“我先问问你，这是儿子在问父亲，还是知府在问县令？”
王冰赶紧说：“是儿子请教您，此非公堂，儿子岂敢狂妄。”
王如清闻听此言，便正色道：“你以为地方官那么好当？你知不知道，我公堂里的衙役们每月饷银是三两银子，但每月能从刘家的商铺里领十两银子。刘家人说话，比我下令都好使。我就算想当庭拘押，衙役们照样有办法把他放走。”
王冰一听，回答说：“父亲如此说，儿子不敢苟同。父亲为朝廷命官，衙役不好，遣走了另招就是了，难道还要受他们的气？”
王如清冷笑道：“这是换汤不换药啊！难道你不知道有句话叫‘有钱能使鬼推磨’吗？”
王冰很不赞同，但仍不失恭敬地说：“父亲教诲的是，不过儿子以为，即使不能当场拘押，可刘老汉一案确有冤情，父亲应该继续审理才是。如果儿子接手此案，按规矩如果审出不同的结果，是要申斥的，弄不好——”
王如清哼了一声：“那刘子枫是当朝宰相的小舅子，别说你了，就是刑部也得给他几分面子。这案子稍有疏漏，就算你定了罪，上报到刑部依旧驳回来，反而让你落个糊涂无能的名声，搞不好连官都做不成。这案子一无人证，二无物证，单凭一具尸体，和刘老汉一面之辞，你就能结案？毛头小子，哼！”
王冰心里一阵翻腾，他没想到父亲虽然顶着清官名声，却如此圆滑。他口气已不那么畏缩：“父亲，为官者，不能为求避祸而没有担当，县令是一方百姓之父母，怎能惧怕权贵而让百姓含冤呢？我知道父亲不收人钱财，但不贪未必就是好官！”说完，他还把王铁嘴所说的三大疑点复述给父亲听。
王如清听完，气得手也抖了，他指着王冰骂道：“你现在出息了，当了知府就敢教训自己老子了，你给我滚！”
事情发展至此，王冰只觉无比酸楚，他跪倒在地说：“今夜我是您的儿子，认打认罚。明天我在堂上，就是五品知府，您如此昏聩不明，我不能不闻不问！”说完，他磕了三个响头，头也不回地走了。