清朝咸丰年间，有个叫陈路的人是戏班的武生。这天晚上，陈路回家拿换洗的衣裳，路上忽然听见街坊麦粒和他姐姐秋香的哭声，陈路便过去询问情况。
麦粒边哭边说：“蒋贵和都快把我们逼死了……”
蒋贵和是当地的财主，也是麦粒的表亲，见钱眼开，六亲不认。麦粒爹跟蒋贵和借过三十两银子，说好今年秋后还，可还没到日子蒋贵和就要账来了。麦粒东拼西凑把钱还了，可蒋贵和不干，非让他再还六十两，不然就拉牛扒房让秋香顶债。
陈路听完就火了：“这不是欺负人嘛！钱庄票号也没这么大利呀！告他去，我给你写状子。”麦粒伤心地说：“告什么，到县衙就得栽！蒋贵和在借据上做了手脚，我爹借三十两他写的是六十两。爹又不识字，就在上面按了手印……”
陈路一听泄了气，私凭文书官凭印，借据在人家手里，到哪打官司都赢不了！麦粒愁眉苦脸地说：“这么多拿什么还呀？”
陈路说：“不还他就利滚利，到时候更不好受！”
麦粒也不哭了，拿刀就想去拼命。陈路赶紧把他拦住：“刀把子在人家手里，你找人家拼命这不是拿鸡蛋往石头上碰嘛！蒋贵和狡猾多诈，衙门有人，你根本斗不过他。”麦粒听了，眼泪又流了下来。
陈路让他哭得心里酸溜溜的，很不好受。那年，票匪到陈家绑票，麦粒父子以死相拼，他媳妇翠平才幸免于难，眼下人家遇到困难怎么也不能袖手旁观呀！想到这儿，他劝麦粒说：“没有过不去的火焰山。甭着急，我帮你凑钱还他！”
麦粒连忙道谢，陈路说：“谢什么，应该的，你们快烧火做饭吧，我去想辙。”
待第二天从外地演出回来，陈路将此事对媳妇一说，翠平就发愁了，这么多银子怎么凑呀？陈家人多地少，日子紧紧巴巴，陈路唱戏又不怎么挣钱。陈路说：“先看看能凑多少，不够再想主意！”翠平听了，翻箱倒柜赶紧找银子，可是凑了半天也没凑多少。陈路愁得唉声叹气，大话说出去了，拿不出银子这不是麻子不叫麻子——坑人嘛！
翠平说：“活人还叫尿憋死呀？没钱卖东西！”陈路心里一亮，马上想到了媳妇的金簪。金簪是翠平姥姥的姥姥传下来的，翠平爱不释手，压根儿没让它离过身。陈路笑嘻嘻地说：“卖东西倒是好主意，就怕你不愿意！”
翠平一听就明白了，拔下金簪说：“都快出人命了，我还有什么不愿意的，把它卖了帮麦粒吧！”
陈路十分高兴，转天起了个大早到通州卖金簪去了。通州有家金店，陈路有熟人，到那卖不但挨不了骗，还能卖个好价钱。天蒙蒙亮时，陈路经过一片树林，树林很大，黑乎乎的什么都看不清。
突然，林子深处传出呼救声。这里前不着村，后不着店，经常有人遭劫。陈路估计那人遇到了劫匪，赶紧捡起一根棍子跑了过去。走近一看，树上捆着一个男人，三十多岁，尖下颏小胡子，黑色裤褂戴着瓜皮帽。地上有个捎马子，东西扔得到处都是，有账本算盘，还有一些乱七八糟的东西，四周空荡荡的连人影都没有，劫道的把钱和东西抢走了，只剩一个人了。
瓜皮帽一看陈路拿着棍子跑过来，慌忙央求说：“行行好，赶紧救救我吧！”陈路安慰说：“别急，我这就救你！”
陈路急忙跑到跟前放下棍子，给他解绳子。绳子拴得都是死扣，不好解，陈路把指甲都扣坏了才给他解开。瓜皮帽甩掉绳子，抖抖身子，只见金光一闪，陈路不由得一惊，一眨眼的工夫人咋没了？
突然，陈路身后响起瓜皮帽的笑声。陈路起了一身鸡皮疙瘩，问他为何发笑。瓜皮帽说：“好不容易把你糊弄到手了，能不高兴吗？”陈路听了，这才知道自己中了圈套。
陈路十分气愤：“我和你无冤无仇，你为什么要骗我？”瓜皮帽说：“你还说和我无冤无仇？都是因为你，我的元气损伤大半，现在我要吃了你补充元气！”陈路气得眼都红了：“蛮横无理的东西，我非好好教训教训你不可！”瓜皮帽哈哈大笑：“简直是螳臂当车，就凭你还想教训我？”一晃身子变得又高又大，恶狠狠地说，“老老实实让我吃了，否则把你撕碎！”陈路大骂一声，捡起棍子就想跟他拼命。瓜皮帽又一晃变成了猪龙，张开血盆大口朝陈路扑来。陈路不由得打了一个冷战，一愣神的工夫，猪龙到了跟前。
就在这时，一只彩凤扑棱一下从陈路怀里飞出来，把猪龙挡住了。彩凤鸡头蛇颈，五色羽毛，霞光万道，眨眼之间变得老大。猪龙不寒而栗，慌忙倒退。陈路趁机打了一棍，猪龙怒不可遏，过去就抓陈路。彩凤张开翅膀拦住猪龙鸣叫起来。四周的猛禽听了，飞到这里对猪龙又抓又咬。猪龙抱头鼠窜，群鸟紧追不舍，猪龙变成一溜火光向陈路家的方向跑去。彩凤紧随其后，变成一溜红光追了过去。