自己相爱的人不能嫁，自己不爱的人又不想嫁，刘香儿越想越觉得活着没有意思，就在凌晨时往梁头抛了三尺白绫，自缢而亡了，等到家里人发现，她已经没有了任何气息。
之后，刘香儿就被父亲刘柱厚葬在了刘家祖坟，而那个吴草根在得知了刘香儿的死讯之后，大哭了一场，然后就带着父母亲逃离了小刘庄——他是怕刘柱因此报复自己和家人。
却说邻村有一个无赖汉，名叫王三，年近不惑，因为不务正业，还是光棍一根。这天王三赌输了钱，心情很是郁闷，正在闲逛之际，忽然听人家说，小刘庄刘地主家的千金死了，墓里陪葬了很多值钱的东西，王三一听就动了心，他想去盗墓。
因为怕别人捷足先登，刘香儿下葬的当天晚上，王三就带着工具去了刘家祖坟。
此时，天色阴沉，到处漆黑一片，王三又不敢点灯，只好摸索着前行，幸亏刘香儿的坟前有一棵粗大的柏树，王三好不容易摸到了那个地方，忽然间，一只猫头鹰在柏树上发出了令人毛骨悚然的叫声，既像笑，又像哭，惊散了一树的乌鸦，王三的汗毛顿时一根根的竖了起来，他扔掉工具就想跑掉，可是跑了几步，他又折了回来。对财富的贪欲最终战胜了恐惧。
王三定了定神，他四下看了看,没有发觉有人，就开始挖了起来。
两个时辰之后，王三已经在坟包上挖了一个洞，并用锤凿在青砖垒砌、三合土勾芡的墓室上凿出了一个窟窿，王三就钻了进去。
墓室的墙上有一个空洞，是用来放置长明灯的，那盏黄铜做的长明灯此时竟然还没有熄灭，随着墓室的打开，原本昏黄如豆的长明灯忽然间火舌一吐，墓室里开始大亮起来，吓得王三打了一个冷战。
王三定了定神，开始撬那口棺材，棺材盖打开之后，王三看见里边的刘香儿正躺在绫罗绸缎之间，身体的旁边，放着一些金项链、金钗等殉葬品，王三忙将它们收入囊中，这时他又看见死去的刘香儿面目如生，还是那样的美丽，王三又伸手试了试她的皮肤，竟然是软软的，完全不像个死去的人，这王三动了邪念，想奸尸，他迫不及待地脱下自己的衣服，又将刘香儿的衣服扒光了，接着爬进棺材就想进一步动作。
正在这时，那盏长明灯忽然间暗了下去，接着王三听见墓室中传出一个奇怪的声音：嗳……再仔细一听，声音竟然发在身下的刘香儿，王三战战兢兢地向下看去，他惊恐地看到：那死去了的刘香儿忽然睁开了双眼，接着就坐了起来，那苍白的脸在昏黄的灯光下，显得特别恐怖，接着她又发出了一声叫唤：嗳……王三惊恐到了极点，连叫唤都不会了，他就觉得心口剧烈的疼痛起来，接着就倒在了刘香儿身上。
此时，刘香儿也从昏昏僵僵中醒了过来，原来，这刘香儿当时并没有被白绫勒死，只是昏厥了而已，现在经过王三一通折腾，刘香儿的那口气也就上来了，遂醒了过来。
刘香儿迷茫地看看自己所处的环境，看看自己所呆的棺材，看看四周的青砖墙，墙上的长明灯，再看看躺在身上的王三，吓得连话都说不出来了，但是求生的本能使她将王三从身上掀下来，接着整理好衣服，顺着那个盗洞就钻了出去。
坟茔外边无月无星，天地漆黑的一片，惊恐万分的刘香儿就想尽快离开这个鬼地方，可是她现在连东西南北都辨不清，不知道该往哪里走。
正在这时，忽然刘香儿看见远处有一个亮点正朝这边走来，越走越近，刘香儿不知道那会是什么，就躲在坟茔后边看，连大气都不敢喘一声。
亮点更近了，刘香儿看出，原来那是一个人提着一个灯笼，那人走到刘香儿的坟前停住了脚，俯下身子，开始从身边的包中往外掏纸钱，用灯笼里的火引着了。
那个人接着跪了下来，一边烧纸钱一边哭：“香儿，我苦命的香儿，我来看你了。”刘香儿听出来也认出来了，他就是自己的情郎吴草根，刘香儿高兴起来，一下子从坟茔后边跑出来，说：“草根哥，我是香儿，我没有死。”吴草根看着眼前披头散发的女人，先是吓了一跳，当他明白是怎么回事的时候，就与刘香儿相拥而泣。
当初，吴草根怕被刘柱报复，就带着父母搬到了几十里外的亲戚家中，因为自责与伤心，今夜，吴草根就想在夜深人静之时，给刘香儿烧些纸钱，没想到却遇到了复活的刘香儿。当下，吴草根就将刘香儿接到了自己的家，因为怕被人察觉，他就从家里拿来工具将墓室的盗洞补好，又将坟包修好。从此，吴草根与刘香儿隐姓埋名，幸幸福福地生活在了一起。
李母看着身边惊讶的儿子，说：“没错，吴草根就是你爹，刘香儿就是我。”