郑板桥停了停说:“也不知你们都剩下了没有?老爷我的钱也是一文一文挣下的,要是剩下了,不妨再还给老爷我。要是都吃喝了么,那也就算了。”
张三不好意思地说:“没剩下,都花了。”
郑板桥望望张三,然后对张天和张地说:“你们的爹爹一百文又吃饭又喝酒,花光了。你们也喝酒了吧?”
张天看看张地,说没喝。
“一百文吃顿饭怎么也花不了,那剩下的叫你们给贪污了吧?”
兄弟俩你看看我,我又看看你,一时不知该说什么好。郑板桥快步走到案子后面一坐,把惊堂木重重一拍,道:“升堂!老爷我今天就要来个清官明断家务事!”
下面三个人刚刚跪好,郑板桥叫来他派出去的那个衙役:“你把你见到的情况说说,让大伙儿听好了,老爷我好正正经经断断这案子。”
那衙役说道:“遵照老爷的吩咐,小的跟在他们后面,也装成一个去饭店吃饭的主儿。他们一进了饭店,这张三就把手向两个儿子一伸说:‘不用多了,你们一个给我八十文。你爹爹我得喝酒吃肉,你们呢,吃碗面条加个火烧就行了。’这两个儿子,乖乖地奉上了钱。张三也不客气,叫了两个菜一壶酒,自己吃喝上了。这两个儿子呢,果然听话,一人要了一碗面条和一个火烧,规规矩矩坐在一边吃。张三只顾自个儿吃自个儿的,连让他这两个儿子也不让一下,吃完了抹抹嘴巴,对两个儿子说:‘要想我不告你们也行,以后你们可得满足我的一切要求。我想吃喝了,你们就是卖老婆孩子也得把钱送上来。’这两个老实儿子也不敢还嘴,就知道抹眼泪。老爷呀,我在衙门当差也有三十年了,把胡子都当成白的了,可像张三这样只顾自个儿的爹,我还是头一回见到。”
郑板桥听了,捻捻嘴巴下面的那一绺胡须,嘴里哼了一声,说道:“张三呀,你以为老爷我有钱花不了了是吗?老爷我是舍得三百文,出了一道考题让你们做。这不,答案出来了。你这两个儿子不是不孝,恰恰相反,他们的孝心令人感动。是你自己好逸恶劳,为了满足自己的欲望,不惜榨干儿子的血汗。而且竟然要强迫你的儿子卖老婆孩子。真是是可忍孰不可忍,叫老爷我头顶冒火。来呀,把这无耻的张三推倒,打上二十大板!”
张天张地一听,慌忙起来护住张三,回头对郑板桥苦苦哀求道:“老爷呀,我爹爹已是年过半百的人了,经不得老爷您的板子。这二十大板,就让我兄弟二人替了吧。要是老爷觉得二十大板不够多,你就是每人打三十四十大板,我们也甘愿领受。只求老爷不要打我爹爹……”
郑板桥道:“不行。老爷我这板子不打无辜之人。你们二人老老实实站到一边去,看老爷我秉公执法!”
张天张地还是死死地护着张三不放。两个人的眼里噙满了泪水。
郑板桥见状,不由长叹一声:“张三啊,看看你这一对孝顺儿子,对你如此这般,你竟然就不动容吗?要不是看在你这两个儿子的分上,老爷我一顿板子打死你的念头都有。好好想想吧!”
张三这时扑通一声重又跪了下来,眼里流着泪水,说道:“青天大老爷,我知错了。”他一手搂住一个儿子,“我是身在福中不知福哇。大老爷,你还是打我板子吧。经过今天这件事,我才如梦方醒啊大老爷……”
郑板桥脸上慢慢露出笑容:“行了。你能认识到自己的错处,老爷我这三百文就没白花。以后,可不能再这样了。要好好珍惜这份父子情分啊!”说完把手一挥,“就到这儿吧。老爷我还没吃午饭呢。退堂!”
郑板桥目送着张家父子三人走出大堂,一时觉得当个县令,和睦和睦人家的家庭,这差事也挺不错的。