解放前，在东北的白山黑水间涌出了成千上百股的土匪。土匪，又叫胡子，老北风就是辽南大苇荡里有名的胡子头。不过，老北风虽为胡匪，却是抗日起家。鬼子来后，老北风就拉起杆子扛起了抗日的大旗，从他的报号可见一斑。
“北风”原是麻将术语，为本庄的上家，可以控制本庄的。老北风为何要起这个报号？原来，发动九·一八事变的罪魁祸首日本关东军司令官叫本庄繁，所以，报号老北风，是取麻将牌的北风克本庄之意。
小荷花是山下县城丽春院新来的窑姐，因为长得如出水芙蓉，所以，老鸨子就给她起了个小荷花的艺名。
老北风闲时寂寞，常去县城逛窑子。这天，刚入伙的小崽儿来星儿对他说，丽春院前两天来个叫小荷花的窑姐，不但人长得俏，而且琴棋书画样样精通。
老北风光棍一条。年轻时，一个他深爱的姑娘为他而死。老北风感念姑娘对他的痴情，所以一直没有娶亲。对老北风来说，当年那个为他而死的姑娘才是他的女人。
为了打发时光，老北风常下山到窑子里找找乐子。一听山下来了小荷花，老北风就来了精神头，乔装改扮成买卖人出了苇荡。他非要看看这小荷花是一个什么样的女人。一进丽春院，老北风就指名点姓非要小荷花。
老北风一见小荷花就愣住了。进了屋，他一把抓住小荷花的手，上一眼下一眼地打量：“像，真像！”弄得小荷花摸不着头脑。
原来，小荷花长得跟十八年前的柳大掌柜的独生女儿柳亚茹一模一样，丝毫不差。
那一年，老北风闯关东的时候，在县城的柳家茶行当伙计，
没想到，这世界上竟还有如此神似之人！生死轮回，莫非是
老北风问小荷花多大岁数，小荷花说她今年十八岁。老北风一听，轻轻扯开小荷花的衣领，让老北风怎么也想不到的是，小荷花的脖子上竟然长有一颗梅花形的红痣，而且，红痣的位置就长在当年他滴指血的地方！老北风的眼泪一下子就落了下来，拉着小荷花的手一个劲儿地说：“十八年了，我总算又见着你了。”见小荷花惊愣不已的样子，老北风就说出了当年他
不久，老北风将小荷花赎出来了。老北风对小荷花那个好劲儿就甭提了。有一回小荷花对老北风说：“当家的，你对我这么好，就不怕有一天我负了你？”老北风摇头一乐拍了拍小荷花的肩膀：“上辈子我对不住你呀！你这辈子怎么对我都是应当的。”
这天，老北风在抽大烟，一个手下着急忙慌跑进来说：“大当家的，不好了，夫人她、她出事儿了。”
老北风一下子就将烟枪扔了。今天一大早，小荷花闲着没事儿，就对老北风说她想去县城逛逛去，老北风想陪她去，小荷花说：“现在日本人和伪军正悬赏捉拿你呢，我一个人下山，神不知鬼不觉的不易引起别人的注意。过了晌午就回来。”老北风让手下人陪她去，小荷花娇嗔地点了点他的额头说：“还是免了吧。要是被人给勾走了，你后悔都来不及。”没想到小荷花竟然出了事儿。
老北风正发愁，二掌柜进来禀报说：“徐老帅让人送海叶子（书信）上山，说小荷花在他那儿。不过，他有一个条件，要想领回小荷花，得交出三百条枪和五万粒子弹。不然，小荷花就回不来了。”
老北风久闻徐老帅大名，心说，我老北风是个什么人，我的女人他也敢绑票！这个徐老帅也忒黑了。奶奶的，三百条快枪和五万粒子弹，可是他的命根子啊！这小子真卑鄙。要是没了小荷花，生活就会完全变了样儿。老北风把心一横，答应了徐老帅的要求。老北风想，小荷花下山的事儿没有人知道，怎么就落在徐老帅手里了呢？