此次，马掌柜给李云相带来一个消息：平安栈昨晚发生了一场兵变，如果消息可靠的话，对铜锣湾可不利呀。
女儿李柳絮照例端了两杯茶水过来，一杯放在马掌柜的左边，一杯端给了李云相。李柳絮听了话尾，便问道：“爹，你们讲哪儿兵变？”李云相摆摆手，“女孩家不该知道的莫问。”
院门子里有人在燃烟火爆竹，没逢什么节日，放什么鞭炮，二人起身推开窗户看了一下，见是李阳儿正在院门角放着几串过年燃剩的爆竹。
这时，书房壁上所挂的那幅《明月松间照》图轻轻地摇了几下，从顽石角落里爬出一尾大拇指粗的赤色蜈蚣来，正好掉落在图下方的一杯茶水里，把茶都溢了出去，那赤色蜈蚣虽身段粗而长，却速度奇猛，一个翻身就爬出了茶杯，溜下桌沿遁失了。
马掌柜没发觉，只是说了句：“谁动过这杯茶水？”想想，好像没有人进来，随即端起来，把茶喝光了。
李云相正在书堆里找一本书，没料到一抬头，看到马掌柜趴在桌子上，一动也不动，便道：“马兄！”马掌柜一点反应也没有，待把马掌柜扳过来，这一下，李云相呆了，马掌柜七窍流血，早已没有了呼吸！
李云相背上了毒杀马掌柜之名，吃下了官司，李家全被投进牢监。
李云相喊冤呀，他为何要毒杀马掌柜，实在是找不出理由。陆县令也觉得此事蹊跷，又听了李云相所说的丝绸皆被一物啃破，初步断定是某种毒物所为，便给了李云相一个机会。
陆县令带着几个捕快，尾随李云相来到库房，校验了被啃破的丝绸。又来到马掌柜遭毒的位置，众人在地上寻找蛛丝马迹之际，陆县令却对《明月松间照》图产生了极大的兴趣。陆县令对奇门遁甲、五行八卦颇有研究，当下，陆县令按下不表。
等人迹散尽，陆县令换了套夜行衣，带了个捕快，悄悄地守在书房外，四只眼睛透过捅破的窗纸密切关注壁上的那幅挂图。
果真，从图上顽石边奇怪地爬出一尾赤色蜈蚣来，见蜈蚣从图上慢慢爬到桌子上，陆县令早已准备了个套蜈蚣的钳子，交给捕快，捕快立马破门而入，钳子向赤蜈蚣夹去，这一变故，赤蜈蚣似乎早就料到，它动作奇快地躲闪过，又攀爬上图，从顽石边消失了。
陆县令摇头叹息，打草惊蛇也，看来，要想再诱它出来，难矣。
李云相一家无罪释放，得知陆县令在图上伏击蜈蚣，李云相简直不敢想象。
陆县令问道：“世上应该有和此图所绘之景相符之地，只是这地方，不知李掌柜见过吗？”李云相忙回答：“图上的景色正是来源于九龙寨。”陆县令茅塞顿开。
隔日，便带着捕快，尾随李云相，赶到九龙寨“别时亭”，“别时亭”处的风光的确和图上所绘一模一样。
陆县令关心的是弯脖矮松下的那粒顽石，经捕快一撬，五百来斤重的顽石被挪了个位。顿时，呈现在眼前的是一口洞穴，那只大拇指粗的赤色蜈蚣正安然伏着。
此案告破，马掌柜死于这只赤色蜈蚣之毒。
只是陆县令虽通奇门遁甲，却没法算出这只赤色蜈蚣缘何要嫁祸于李云相。原来，卖《明月松间照》的书生是富梅朵的儿子，富梅朵后来疯了，口中讲的最多的便是“别时亭”，书生便想把亭子周遭景物融入他的七彩画笔中，连顽石上的字也描摹进去，只想给娘一个安慰，顽石底下有一口蜈蚣洞穴，窝居着一只修炼上百年的蜈蚣精，因感于富梅朵儿子的真情，又见证过当年李云相对富梅朵的海枯石烂的诺言，所以对李云相的背信弃义生出恨来，便想替富梅朵报复，假借书生惟妙惟肖之图，运用异地分身术作案，可惜，终究给它惹来杀身之祸。