纪晓岚在他不足10岁时,对诗吟联就表现出了非凡的才能,被时人称为“神童”。与纪晓岚有个同族的秀才纪明桐，饱读诗书，满腹经纶。因他长年在外教学，难得回家一次。这年春节他回家探亲，听人们议到纪晓岚是个神童时，心中有些半信半疑，便想寻个机会试他一试。
一晃到了正月十五元宵节这天，天刚拂晓，岚山脚下的关圣庙前就开始了舞狮游龙，十分热闹。刚好纪秀才与小晓岚坐在一棵梧桐树下观看，秀才觉得机会来了，忙挪过去拉住晓岚的手说：“贤侄，听说你小小年纪就能诗善对，真的吗？”
纪晓岚忙说：“不敢不敢，还望秀才伯多多指教。”
“伯出上联，你对下联如何？”
“不妥之处，还请秀才伯教诲！”
纪秀才略一思索，便出一上联道：“晓日岚山观狮舞。”
虽是简短七个字，可时间、地点、人物、事情却都交待得一目了然：即时间是拂晓，地点是岚山，人物是观众，事情是舞狮。且晓日是“晓”字拆开的、岚山是“岚”字拆开的，又是将晓岚的名字分拆开来，结构严谨，理由充分，切合物景，可谓绝好的上联！
纪晓岚知道此非寻常上联，眼望蓝天，沉思下联。此刻虽是早晨，但因是正月十五，明月还依然挂在天边，恰巧自己又和秀才伯坐在梧桐树下观舞狮游龙，更妙的是秀才伯的名字又叫明桐，真是无独有偶，触景生情，他吟出了下联：“明月桐木望游龙。”
纪秀才一听，对仗工整，词真意切，暗自佩服不已。他目光四下一瞅，看到不远处一棵数百年的大树已枯干而死，于是以此又出一联道：“古木变枯能生火。”
纪晓岚才思敏捷马上回答道：“山石成岩可作墙。”
纪秀才拿起旱烟筒想抽烟，见了那旱烟筒下吊的烟袋又出一联道：“烟袋袋烟烟待客。”
纪晓岚抬头见关圣庙的檐下吊着一盏马灯，这马灯是小贩昨晚卖东西时挂上的，灯光还亮着，马上吟出了下联来：“灯罩罩灯灯照人。”
纪秀才无法难住纪晓岚，连连夸道：“果然神童，名不虚传也！”
在场的众乡亲也竖起大拇指赞道：“这孩子将来准是国家栋梁之材呢！”这话果然被乡亲们言中，他成人后凭自己的盖世才华，成为清乾隆年间的重臣，同时也是朝内有名的大才子！