有关中秋节的神话传说，以嫦娥奔月的故事最为着名了。相传在远古时代，大地有十个太阳，当时个太阳一起升空，晒得土乾地裂，海水枯竭，民不聊生。这时有叫后羿的英雄，他力大无穷，能开万斤宝弓，射杀各种猛兽。
他同情受日晒之苦的众多百姓，就举起他的宝弓，一口气射下了九个太阳。
并严令第十个太阳按时起落，造福人民。从此后羿的名字传遍天下，后来他又取了个贤淑美丽的妻子叫嫦娥。夫妇俩十分恩爱。有一天后羿在打猎的途中遇到一个老道士，老道士很钦佩后羿的为人，就送他一包不死药。并告诉后羿，只要吃了那药就能长生不老，成仙升天。后羿回家后就把不死药交给嫦娥。
不料后羿的徒弟蓬蒙，心存不良，想偷吃后羿的不死药，成仙上天。
有一天他趁后羿出去打猎的时候，偷偷溜了回来，闯进嫦娥的房间，拿出剑来，逼他交出纳包不死药。嫦娥迫不得已，就把不死药全部吞下，立刻身轻如燕，直冲云霄，往月亮奔而去了。后羿知道后，伤心欲绝，悲痛不已。晚上，他在望月光的时侯，觉得今天的月亮特别圆，特别亮，他还看见月亮上有一个黑影，很像嫦娥。后羿在后院上香给嫦娥，这件事很快就传到老百姓的耳边，他们也给嫦娥上香，祈求平安。由於嫦娥奔月的那天，正巧是八月十五，就把这天定为中秋节。