“去把玉珍找来，”柳延年喘着粗气对二杆说，“让她见见袁县长和杨保长。”
玉珍知道少武阵亡，嚎啕大哭。杨三益和袁县长想去劝劝，被柳延年拦住：“让她哭吧，这孩子心里头苦哇！”说着，他一张嘴喷出了一口血。
柳家又乱成一锅粥了。二杆这边劝姐姐玉珍，那边忙着照顾老爷，找大夫看老爷的病。
柳延年病势加重，玉珍也只好强忍着亡夫之痛，和金梦瑶一起服侍公公。晚上点灯的时候，柳延年己气若游丝，对二杆说：“……长文咋还没回来？我……有话……要跟他说……”
二杆忙说：“老爷，我已经叫小顺子去找去了。”
柳延年点了点头，看了看金梦瑶说：“……老大家的……长文就全……靠你了……他是个不争气的东西……你要管管他……”
金梦瑶哭道：“爹，您老就放心吧！我记住您的话就是了。”
柳延年又抓住玉珍的手，吃力地说：“孩子，柳家对不住你呀……以后……遇到合适的就……千万别苦了自己……”柳延年老泪纵横。
玉珍看到公爹气息奄奄的样子，想到在这个家里，公爹对她最好，从没当她的面发过一次火，忙跪在柳延年的炕前，哭道：“爹呀，您就是赶我走我也不走，我要侍候您一辈子……”
长文这时急匆匆地赶回来了，扑到父亲的床前，说：“爹，我回来了。”
柳延年微微睁开眼，嘴角一张一翕，似乎要说什么，可就吐不出话来，他看了看长文，颤抖着手微微指了指西墙，头一歪，去了。
不到十天，柳家就走了两个人，全家上下都是一片悲戚。
这天，长文拍了拍二杆的肩头，说：“好兄弟啊，往后的日子还得靠你多扶持我一把，我现在真是心力交瘁了。”
“少东家，这是说的什么话！二杆虽不姓柳，但自认也是柳家的一员。少东家的事就是俺的事。”二杆拍着胸脯子貌似爽快地说道。
情动
微弱的灯光下，玉珍正一针一线地纳着鞋底，她一想到少武，心就碎了。虽然这个男人和她在一起的时间不长，但少武在她心目中的地位是任何人都不能取代的。
“玉珍，还没睡？”玉珍忽听屋门嘎吱一响，金梦瑶走了进来。
“嫂子，快坐。”玉珍忙放下手中的活计，给金梦瑶倒了杯热茶。
其实，要论起来，金梦瑶比玉珍还小二岁呢！不过，金梦瑶却比玉珍精明泼辣。妯娌俩聊起家常来，金梦瑶说：“这事放在我头上，我可不死守，女人是水做的，流到哪家是哪家，何苦自个儿熬死，枉活了一辈子女人。嫁给你哥这个窝囊废，我算是倒了八辈子霉了，说不定啥时候就把绿帽子给他戴上。”说完咯咯直笑。
金梦瑶呷了口茶，从袖口里摸出个绿绸包来，在玉珍面前轻轻地打开。玉珍一看，绿绸上躺着一对晶莹剔透的翡翠手镯。
玉珍忙说：“嫂子，这是——”
金梦瑶笑道：“这是你大哥从城里玉器店买回来的。你一对，我一对，一模一样。”说着捋起袖子让玉珍看了看。
玉珍推辞道：“嫂子，这么贵重的东西我咋好意思收，你还是自个儿留着戴吧。”
“玉珍，他们柳家给的东西不要白不要。这是你大哥的一点心意，老爷子没了，家里没了顶梁柱，少武又——”金梦瑶说着眼圈微红，“这个家，你哥不管谁管？他这么做，也是为了安慰你的心。他不止一回跟我说，你的命太苦了……”
“那好，我收下。”玉珍轻轻地说。
妯娌俩又说了会儿闲话，金梦瑶这才回去。走到门口，忽地想起了什么似的，对玉珍说：“我明天要回娘家住几天，也就十天半月。我跟你大哥说了，让二杆送我去。这家里头，你就多操下心吧！”
玉珍道：“嫂子说的是什么话？这家里的事不也是我的事吗，住多少日子都成。”
金梦瑶这才笑笑回屋去了。
玉珍上炕看看玉镯，再没心思纳鞋底了。她想，明天跟长文独处一院，孤男寡女的，可咋过呀！
金梦瑶是故意向长文提出要回娘家住些日子的。