爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生重大深远影响的人。他发明的留声机、电影摄影机、电灯对世界有极大影响。他一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。爱迪生死磕了一辈子11次婉拒诺贝尔奖放弃成为世界首富。爱迪生为何会拒绝诺贝尔奖？背后隐藏着什么故事？
他为科学事业终身不娶每天只睡2个小时拥有700项发明最终却死于贫穷。
诺贝尔奖委员会于1912年评选出爱迪生和特斯拉为诺贝尔物理学奖得主。然而，由于两人是死对头，他们没有领奖。爱迪生投入很多精力去改良自己发明的电灯，努力提高其使用寿命。由于当时没有高效的交流电动机，爱迪生在送变电方面使用的是110伏的直流电。
此时，特斯拉发明了适合交流送电的电动机，威斯汀豪斯公司随即将这项专利买下，在大城市中建立了交流电网，迅速推动着交流送电的普及。特斯拉以前曾经在爱迪生研究所就职，他发明的电动机带来威胁以后，爱迪生展开了积极的宣传攻势，声称交流送电方式十分危险。由于每年都有几十人在高压电线旁触电致死，这种说法对人们很有影响力。
当时刚好纽约州在寻找能够替代绞刑的更为人道的死刑执行方法，爱迪生为了强调交流电的危险性，便诱导威斯汀豪斯公司制造执行死刑的机器。但这项实验反而对交流电的胜利起了决定性的作用，因为使用交流电的电椅根本无法使死刑犯人一次丧命。
由于上述原因，爱迪生和特斯拉几乎变成了仇人。特斯拉听说自己和爱迪生共同被选定为诺贝尔物理学奖获得者，更是公开表示拒绝共同领奖。最终，1912年的诺贝尔物理学奖颁发给了发明家达伦。
那么，交流电是否比直流电更加危险呢?今天的实验证明，交流电引发心脏麻痹的概率比直流电要高3倍。爱迪生的观点是正确的，但这个结论已经失去了应有的时效性。