为打好这一仗,周总理向有关各方及时传达了经毛主席同意的政治局会议决定。1月19日凌晨,周总理告诉叶剑英召集军事五人小组(后又增加苏振华),研究商讨西沙群岛具体作战方案,部署自卫反击事项。
1月19日清早,南越海军派出3艘驱逐舰和1艘护卫舰,再次驶入我西沙永乐岛海域,蛮横地对我国在此海域从事正常作业的渔民进行武装威胁,并按前几次的挑衅方式,向我渔船、渔民和民兵开枪开炮,造成我人员伤亡。
针对南越海军新的挑衅,我海军南海舰队迅速命令两艘扫雷舰进至广金岛西北海面,拦截“李常杰”号和“怒涛”号舰;命令猎潜舰进至广金岛东南海面,监视“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰。此时,整个战场的形势明显是敌强我弱。从装备上看,南越海军3艘驱逐舰和1艘护航舰,最大的1770吨,最小的也有650 吨,总吨位达6000多吨,同时舰上还装有127毫米以下口径的火炮50门。而我编队的4艘舰艇,总吨位加起来还不如敌方最大一艘舰船的吨位大,且我方火炮也比敌方弱。
南越“李常杰”号驶向我琛航、广金两岛附近,放下4只橡皮艇,护送40余名南越军人抢滩登陆。其中,登上广金岛的南越士兵首先向我守岛民兵开枪射击,制造了蓄谋已久的新的流血事件。我守岛民兵奋起自卫还击,当场毙敌1人,伤敌3人。入侵者被迫撤退,狼狈地逃回舰上。