直接登岛受挫后,南越海军改变了战术,试图在海战中讨回便宜。4艘南越军舰占据有利外线阵位后,突然一齐向我海军编队4艘舰艇发起猛烈炮击,致使我海军舰艇在其密集的炮火下接连中弹,再次造成人员伤亡。
根据敌我双方装备情况和战场态势,我编队指挥果断命令采用近战手段与敌厮杀。经过一场恶战,南越“怒涛”号被我海军击沉在羚羊礁以南海域。至此,西沙海战首战获胜!
为了狠狠教训南越侵略者,收回被其占领的我国西沙诸岛,扞卫中国主权和领土完整,报经毛主席同意,叶剑英、邓xiao平等研究决定:继续扩大战果,立即发起登陆作战,从南越手中收复珊瑚、甘泉、金银三岛。1月19日下午,我广州军区根据中央军委的指示,对这次登陆作战作出部署。
首先集中兵力攻打位于珊瑚、金银两岛之间没有坚固工事的甘泉岛,然后再向工事坚固、兵力较多的珊瑚岛发起进攻,最后攻取金银岛。与此同时,组织和部署海上力量随时打击南越军队增援永乐群岛的海军舰只。