大约在5万年前,现代人类走出了非洲,并迅速占据了除南极洲以外的所有大陆,即使是最偏远的太平洋岛屿上也有了现代人类的身影。部分科学家推测,这次大迁移起始于一次人类大脑的进化,这一进化不但使人类具有了丰富的语言和使用复杂工具的能力,而且促进了艺术和社群的诞生。
但更为主流的观点认为,这些因素在人类开始迁移之前就已存在,只是人类在非洲的总人口达到了一个临界点,才使得这次革命性的迁移成为可能。
新发现的一些证据显示,人类不但还在进化,而且进化的速度在不断加快,目前的进化速度大概是农业刚刚诞生时的100倍。但一些科学家质疑这些证据的准确性。
他们表示,目前还很难确定这些基因在近世的进化是否带来了有益的性状变化。不管怎么说,如果人类的进化还在不断加速,那下一个问题就是——为什么进化的速度在加快?饮食与疾病可能是导致人类继续进化的现实压力。
在已经过去的一万年时间里,人类的进化速度增加了100倍。然而随着自然及环境因素的影响,人类的遗传基因也正在发生变异。但是关于最初的进化,科学家仍然在努力研究,究竟什么时间人才能叫做人的呢?