而且,并不是所有的十字架死刑都需要用钉子,有的犯人只是被绑在十字架上活活的耗死。基督受难的秘密一直是西方学术界研究的热点,不光是神学家热衷这个课题,历史学家和生物学家也非常感兴趣。研究发现,罗马时代十字架或圆柱死刑非常流行,但是在基督升天后的几个世纪,这种刑罚开始慢慢消失。
掌握权力的人不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人,绞刑和其它刑罚开始广泛使用。现代人很难相象十字架刑罚的痛苦,因为从表面上看,如果只把一个绑在木桩上,并不是一种特别残酷的刑罚。在解剖学者和生理学者的帮助下,历史学家们曾出版过一些特别研究报告,向人们解释长时间绑在十字架上怎样致人死亡。