贝蒂寄生虫又称外星寄生虫，是最近才发现的一种寄生虫，寄生于鱼的舌头上，慢慢的吞噬掉舌头，最后代替舌头的位置，大大危害了鱼的正常发育，看着很恶心吓人，但却对人体无害。生存能力极强，有很好的适应性，外形奇特，有点像科幻电影中的外星异类。
该寄生虫可以游入鱼类鳃中，以吸食鱼类舌头为生，并最终可以取代鱼类舌头，等鱼类死亡之后又可以寄生到其他鱼类舌头上去。在地中海，大部分的鱼类都被这种寄生虫感染，寄生虫大量的繁殖会导致鱼类的寿命减短，但是研究证明贝蒂寄生虫不会影响到人类的健康。更多传言说到，有人曾经使用这种寄生虫，发现其味道十分美味。
调查结果显示意大利一处水域接近一半的鱼类都感染这种可怕寄生虫，它们游动
进入幼鱼的鳃中，然后逐渐吞食它的舌尖，并替代这一位置，以鱼类的血液为食。它们在鱼密集的水域传播速度更快。虽然贝蒂寄生虫对人体并无危害，但它阻止鱼类的生长，并降低寄居鱼类的寿命。
一项对比研究结果发现，贝蒂寄生虫能够幸存于鱼数量非常密集的水域，在邻近西班牙的保护海域，仅有30%的鱼类感染这种寄生虫，但在鱼数量密度较大的意大利钓鱼区，47%的鱼类感染了这种寄生虫。
英国索尔福德大学的斯特凡诺-马里安尼(StefanoMariani)博士说：“这是一个强有力的证据，证实人类过度繁殖鱼类也存在着不利因素，以及对鱼类产生更深远的影响。难以调控的水域栖息着体形较小的鱼，目前我们证实鱼类密集较高的水域将生存更具危害性的寄生虫。”
贝蒂寄生虫是一种非常可怕的生物，它会让人们不由得联想到关于外星生物的科幻恐怖电影，相比之下，这种寄生虫具有较高的环境适宜性，且在环境中能够成功地生存下来。不幸的是，过度捕捞将破坏这种寄生虫的生态平衡性，以及与整体生态环境的协调性。通过这项研究，我们意识到在保护性水域的鱼类更加健康，更适应人们食用。
索尔福德大学的马里安尼博士和来自都柏林大学和东安格利亚大学的研究同事对地中海两个水域的养殖区鱼类进行了调查——西班牙一处拒绝垂钓的保护性水域和意大利过度垂钓的水域。
同时，研究人员发现这种寄生虫对过度垂钓水域的鱼类影响更严重，该寄生虫可以显著影响意大利水域鱼类健康以及阻止鱼类生长，但在西班牙水域并未探测到该生理现象。
研究者们还发现，过度捕捞打破了寄生虫与宿主之间的平衡，进而影响整个生态系统。这项研究表明，建立保护区至关重要，能够确保我们所吃的鱼的数量和品质。管理不善的水区有更多的小鱼，其寄生虫感染引发的后果也更为严重。
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2012年3月11日在上海，某市民购买鲷鱼之后发现鱼嘴里面有白色异物，从外形上看类似于地中海发现的贝蒂寄生虫，对此，专家仔细看过图片后认为，市民买到的鲷鱼嘴中的白色异物应该不是鱼虱，可能是一种暂时无法鉴定的其他虫体。
一般来说，鱼的腹腔、鳞片下可能存在寄生虫，必须清洗干净，高温烹制后仍可食用。但是，，专家也提醒市民，尽量不要生吃鱼类海鲜，因为寄生虫被食入人的腹中后，可能影响健康。