这时，人们才明白过来，这桑老身怀绝技，问他却只是笑而不答，自顾自走了。想问那卖艺人，卖艺人却也收起摊子走人了。
第二天，有好事者一大早就守在桑老家门口，想学个一招半式，可是等桑老出来，却说自己无非是年轻时打短工，练了一身笨力气罢了。那些好事者纠缠了一阵也没结果，只得悻悻地离去。
又过了几天，桑老照惯例去遛弯儿，刚走到一个拐角处，迎面有个用竹杠挑着担柴禾的老头子走过来。这老头子比他还矮半个头，佝偻着背。到了近前，这人突然大声叫道：“草鞋！”桑老一抬头，脸上已全无血色。刹那间，那人已把柴禾扔在地上，抽出竹杠向他前心捅去。桑老一把抓住竹杠的一头，但还是被竹杠推得向后滑向墙边。等他的背一靠上墙，竹杠突然发出吱呀的响声，顿时寸寸碎裂开来，碎屑撒了一地。这回轮到那老头子脸上变了颜色，柴禾和半截竹杠也不要了，掉头就走。
因为来得太突然，等边上的人们反应过来，那老头子已不见踪影。于是人们都围过去，但桑老只是掸了掸衣服说没事。这样子都没事，自然谁都不信，可是桑老确实没受伤，下手的那老头子也不见了，别人也不好说什么。
那时的墙都是有年头的，是里面有砖块的土坯墙，有人担心两个老头子打架会不会把墙捅坏了，去看了看，墙上没见任何痕迹，只是指着地上叫了起来。原来那时，街面还是青石板铺的，年深日久，石面已很光滑，但此时靠墙的一块青石板上赫然有两个脚印大小的粗糙痕迹。不过也有人说，以前好像也见过，毕竟人在青石板上踩出脚印来太匪夷所思。
出了这事后，桑老家门上又挂上了那把大铜锁。这件事一时间被议论了好久，谁也说不出那些人的来历，以及桑老干过什么。
那挑柴的老头子说的那句“草鞋”也很神秘，为什么桑老闻而色变？过了几年，倒有些小年轻看武侠小说时，惊奇地发现，过去哥老会、三合会之类会党里设置的职务有称纸扇的，有称红棍的，其中一个正是“草鞋”。
于是有人猜测，桑老早年是会党中人，身怀绝技，不知发生了什么事离开，会党中有本事的不罢休仍要找他，先前那卖艺的就是来探路的，因为桑老很有桑梓之情，不想这些异人阴魂不散地老来纠缠，他担心给乡党惹麻烦，便离开家走了。不过这种猜测太像武侠小说，这年头是不是还有这些会党，为什么桑老都这把岁数了还来寻仇，想来可能性也不大。
本来可以问问桑老，但桑老这次离开后再也没回来，那块留有脚印痕迹的青石板，在上世纪八十年代初就已拆掉，成了水泥路。到了九十年代后期，城市改造要拆迁老房子，因为找不到桑老家属，这间屋子也被收归国有拆掉了。
发生这事时，桑老已经七十多，现在多半已经过世。就算他还在世，定然已寿过百岁，能不能记得以前的事都只有天晓得了。