地动仪是世界第一架观测地震的仪器，于公元132年制成。张衡把它放置在洛阳的灵台，同浑象、浑仪、圭表、刻漏等天文仪器一起，供观测天文之用。来揭秘吧需要提醒大家的是地动仪不是用来预测地震的，而是用来检测什么地方发生了地震的仪器。此外张衡还发明了浑天仪、多级刻漏、指南车、自动记里鼓车、独飞木雕。
中国古代许多发明往往位居世界领导先趋，甚至强大到让西方发明家望尘莫及、百思不解。举例来说，东汉天文学家张衡，在公元132年发明的侯风地动仪，当时中国发生30多次大地震，严重造成人民生命财产的损失，也因此许多迷信开始盛行，张衡为破除迷信，发明地动仪，但发明时没人理他，直到后来发生了一件事。
《后汉书》记载，公元138年，地动仪安置在当时京城洛阳，有一天地动仪一侧龙嘴中的铜球忽然落下，张衡发现后急忙上报皇帝，据铜球掉落方向，张衡坚持距洛阳几百公里外的甘肃发生大地震，可是大臣们都不信，因为当时洛阳一点也没有地在动的感觉，但就在几天后快马来报，说甘肃那边确实发生大地震，这时皇帝跟大臣们才真正对地动仪信服起来，不过后来地动仪据说毁于东汉战火中。
那张衡是如何打造地动仪的呢？地动仪是用铜打造而成，直径8尺，样子像酒樽子。外面挂有八条龙，每条龙的嘴裡都有一个铜球，而每条龙下面，也放置铜蟾蜍，每隻蟾蜍都仰着头张着嘴。当地震来时，内部的机关就会被触动，龙口内的铜球就会吐出，掉入下面的蟾蜍口中。
这八条龙的龙头分别朝着东、西、南、北、东南、西南、西北、东北，若哪个方向发生地震，龙嘴的铜球就会掉下落在蟾蜍嘴中，这时负责观察仪器的人就会知道甚么时间、甚么方向发生了地震。
而虽然地动仪毁了，但就在1951年，考古学家王振铎据《后汉书．张衡传》中196个字记载，复原并製造出一个张衡地动仪，还将它放在北京博物馆里，1972年美国尼克森总统访问大陆时，还特地去看了这个地动仪，但后来1976年唐山大地震，地震仪却完全没动静，于是就有人开始质疑这复制的地动仪，没有预测地震的作用，顶多只是个艺术品。
换句话说，复刻板地动仪，以现今的科技凭着196个字的记载，没人能成功复制出2千多年前张衡的地动仪，到底2千多年前的张衡是怎么做出地动仪的，真的很不可思议，可惜张衡用地动仪测出甘肃大地震的第2年，不幸因生病过世。
但为纪念他，1970年，国际上用张衡的名字来命名月球背面的一座环形山、1977年，太阳系中一颗编号为1802的小行星，也是用他的名字来命名。
来揭秘吧后记：方舟子在博客中声称，张衡地动仪更可能的是，那只是为了说明地动仪的神奇而编造的故事。中国古代的史书本来就是史实、传说乃至神话混杂的。也没有任何记载能够证明在张衡之后其地动仪起过作用。
我们不必怀疑张衡曾经建造出一台叫候风地动仪的仪器，但是没有证据能够证明、也没有理由让人信服地动仪曾经发挥过验震的功能，它很可能和今人复原的那些模型一样，仅仅是个无用的摆设。来揭秘吧对此持保留意见。