人与猿猴之间是否存在另一个物种？地球上是否有人类的近亲——野人？7月24日，新疆生态学会理事长、新疆环境保护科学研究院研究员袁国映在他的新书——《野人》研讨会上称，他根据现有资料判断，世界上不但有“野人”，中国预计还残存200至500个野人，其中，新疆阿尔泰山、阿尔金山、昆仑山等地野人分布种类最多，多达七八种。
袁国映关注野人研究已有40多年，并在1978年、1980年、1984年、1985年和2005年先后5次去新疆的托木尔峰、阿尔泰山、阿尔金山等地寻访野人的踪迹。
在搜集国内外各地关于野人传说和目击者记录后，他绘制出“中国野人分布图”和“世界野人传说点分布图”，并在“中国野人分布图”中表述，国内野人大致分布在西藏、喜马拉雅山、阿尔泰山、昆仑山、阿尔金山等地，“国内体型最大的野人在阿尔金山和昆仑山，最小野人在乌市附近深山里”。
袁国映对各地传说、目击者记录以及资料分析研究后发现，国内分布区的野人均有红棕毛色、身材高大等特征，“它们全部都是出现在人口稀少的山区。”他从分类学的角度把国内这些野人归纳成了一个种，即“亚洲棕毛野人”。
他说，在久远古代，这些“野人”可能分部很广，种群数量很大，而且分布区连成一片。但随着人类社会的发展，人类人口数量逐渐增加，以及活动范围的扩大，他们的种群数量开始逐渐减少，分布区也逐渐被缩小和分隔。“估计现今在世界上，可能只有500－1000个野人，国内神农架、西藏、阿尔金山等地可能还残存有200－500个野人”。
目前，国内虽有大量目击证人和传说声称看见过“野人”，可一旦国内正式考察队来到传说点时，却无法见到野人，或者拍摄到清楚的野人形象，只有运气好的考察队拍到“野人”脚印标本，搜集到一些毛发，在神农架看到过树上编织的窝巢和地下的粪便。
正因为如此，国内学术界对“野人”的存在一直颇具争议，部分专家认为由于没有发现“野人”活体，或尸体和骨骼，基本断定“野人”并不存在。也有专家说，如果这一物种是存在的，必须有50个以上个体形成的种群，但由于野人数量那么少，他们根本不可能繁衍后代，它存在的可能性几乎没有。
尽管如此，袁国映依然坚持认为，野人是存在的，“如果没有野人，各地怎么会世代流传野人的故事，并且有那么多人详细描述出野人的样子。”他说，“朱鹮在世界上曾经仅残存7只，现在不是一样繁殖到近300只，华南虎在江西等地曾多年不见踪影，近年不是又发现繁殖迹象了吗？”他说，目前，他虽然还没有找到令人信服的“野人”资料，但他不会放弃，仍会努力推动“野人”考察活动，来揭秘吧将持续关注。