根据美国盖洛普民意调查，在1980年-1981年，美国有近15%的人均有濒死体验现象。一些时事评论员，例如辛普森认为这一数字可能被低估了。经历过濒死体验的人可能并不乐于与他人讨论这些体验，特别是当濒死体验被理解为一种超自然现象时。濒死体验的现象可能包括有生理、心理及超自然因素。超心理学、生物学、心理学、宗教界均对濒死体验有不同的观点和解释。
有人从生理学角度认为，濒死体验的各种现象是大脑的正常运作被扰乱后出现的生理反应。例如灵魂出窍，可能是因为大脑处理视听等多种感觉的正常程序被打乱和分解而出现的错觉；濒死时在一个隧道尽头见到白光的感觉，可能是由于大脑缺氧而影响了视觉系统的工作，从而出现错觉。