故明白之士，达动之机而暗于玄虑，玄虑之人，识静之源而困于迅捷，犹火日外照不能内见，金水内映不能外光。
三国 刘邵《人物志•九征第一》
人才分两类，一类是“明白之士”，是行动达人，反应迅速机敏，能抓住行动的机会，这是战术型人才，但也有一个缺点：欠考虑，即所谓“暗于玄虑”，“玄虑”就是深思熟虑，能想到事物的微妙之处。
另一类人才则是“玄虑之人”，这类人善于通盘考虑，尤其是善于回溯式思维，一件事情和一个现象摆在面前，他能往事情源头上找缘由，揪出现象后面的动机，是思想达人，这是战略型人才。然而此类人最大的缺憾是启动慢，有时候过于淡定，不能“迅捷”。
马谡偏于“玄虑”
刘邵用物理特性来总结这两类人：“明白之士”犹如火和太阳，能发光，却不能照出外物的形象；“玄虑”之人犹如金属和水，能照出外物，却不能发出光芒。
“明白之人”适合近距离跟客户打交道，短距离跟竞争对手打肉搏战；“玄虑之人”适合在办公室做策划，搞方案，他们有个特点，远距离看形势，心里就明白了，近距离接触事情，就犯糊涂了。至于兼有“明白”和“玄虑”素质的人，既能够扫楼搞销售，提着刷子浆糊上街贴广告，又能够在办公室运筹帷幄，思虑深远，这样的人不做老大，谁做老大？
在刘邵所处的三国时代，那些做老大的，都是兼有“明白”和“玄虑”两种素质的人。就说曹操吧，史载他打仗前淡定自若，好似个没事人一般，“意思安闲，如不欲战”，这是老曹的“玄虑”处；一旦进入战争状态，老曹行事的速度如电光火石般迅速，“决机乘胜，气势盈溢”，战斗姿态饱满高调得如同水溢出来一般。“明白”与“玄虑”两种素质的上乘组合决定了老曹要做北方的老大。
再说刘备，也算是兼有“明白”和“玄虑”两类素质，然而，“明白”一项素质偏弱，《山阳公载记》记载，当年赤壁之战，老曹在华容道泥泞中狼狈逃命，他就嘲笑刘备的反应速度：“刘备跟我是一类人才，不过反应速度比我慢半拍，他要是在这里早点放火，我们就玩完了。”
果然，等曹操跑了，刘备才反应过来放火。至于演义中说的诸葛亮设置赵云、张飞和关羽三道拦截系统，那是虚构的。其实，有时候人与人之间的区别，或许就在快半拍和慢半拍这个频率上。可见在近距离竞争中，“明白之士”要占上风。
至于马谡，那就是偏“玄虑”的人，让他待在办公室策划，比谁都明白，连诸葛亮都听他的，可是一旦让他带着军队驻扎在街亭，和魏军近距离接触，他就不明白了。如果叫马谡亲自出去跑销售，则必败无疑。
项羽短于“玄虑”
秦汉之际的项羽正好相反，要他近距离决斗，他明白得很，屡战屡胜，要他远距离“玄虑”，他就糊涂了。他在乌江自刎前，疑惑自己为何这样善于打仗，却最后以失败收场，最后将责任归之于“天”，其实他没明白，他缺了点“玄虑”，也就是深思熟虑的战略。
一个人寻找自己的社会定位，就是要了解自己是“明白之士”，还是“玄虑之士”，或者了解这两项素质在自己身上所占的比例，弄清这个了，就真的是“明白之士”了。