文/韩刚
年2月的一天，寒风就像利刃一样无情地吹打着人们的脸。格林•肯宁汉和姐姐莱莎、大哥弗洛德、二哥雷蒙一起吃力地走在美国堪萨斯大草原上。7岁的格林冻得直吸鼻子，他觉得两个鼻孔几乎都要冻得粘在一块了。他听见从刺骨的冷风中传来大哥弗洛德那富有感召力的喊叫：“格林，快跑啊，你那么结实，该跑得快些！”于是，他顶着寒风飞快地跑了起来。
他们家的农舍在美国堪萨斯州的罗拉镇，他们此时正在去往距农舍3公里远、十字路口附近那所木板造的小学校途中。跑步真好！寒冷好像被他们有力的脚步甩在了身后。几个孩子气喘吁吁地跑到学校时，已不觉得太冷了。
离上课还有一段时间，老师还没来，另外19个学生也还没来。莱莎要在学校外面等老师和同学们，几个兄弟便一起走进校内去避寒。前门只有一把钥匙在老师那儿，因此他们由侧门走进教室。
进去后，格林和二哥雷蒙在黑板上画井字做游戏。大哥弗洛德则走向那大肚子铁炉去生火。
格林跑过去边看边问：“可以生火吗？”
“当然可以，等我先在上面倒点煤油。”弗洛德说着，打开油罐盖就倒了下去。突然，一股猛烈骇人的大力把格林推到了墙边。他模糊地听到弗洛德惊呼：“我身上着火啦！”格林这才发现自己身上也在烧。他想站起来，两腿却支持不住地软了下去。
雷蒙赶快跑到侧门处高声叫莱莎。她开了门，和雷蒙齐心协力把他们弄了出去。格林学着大哥的样儿，扑倒在地上不停地打滚想把火压灭。弗洛德叫着：“快向我们身上泼沙子！”可是地面上差不多全冻硬了，根本找不到沙子！
弗洛德摇摇晃晃站了起来，身上还有几处在烧。“格林，快跑，我们必须跑回家才能有救！”他叫着跑了起来。
剩下的3个孩子都惊恐地瞪大了眼睛——弗洛德几乎全身赤裸着，他的外衣烧得只剩下了上半截，而从那儿到他那双冒烟的鞋之间是烧得发黑的躯体。
接着3个孩子也跟在他后面跑。格林看了自己的腿——他的两只裤管全烧掉了。毕竟只有7岁的年龄，他跑着跑着便落后了，二哥雷蒙不住地催促他：“你要坚持下去。”
格林又跑了起来。“绝不认输。继续向前。要自己解决问题。”父亲时常叮嘱他们的话此刻响起在格林耳边。
他们总算跑完了那3公里路。快到家时，格林忽然感到疼痛难当，他一头栽倒在地上，昏了过去。
当他醒来时已躺在家中的床上。他听到母亲温柔悦耳的声音在说：“医生就快来了。”母亲贴近他的脸颊试了试热度，然后把一条湿毛巾敷在他发热的额上。
格林睁开眼睛，他看到父亲正在悲痛地看着弗洛德。家中其他的人都站在床旁，默不作声，害怕地瞧着他们。他疼得狂叫起来。医生来了，先仔细地查看了弗洛德的伤势，然后轮到格林。母亲抱着他，让医生用亚麻籽油溶液清洗他深入皮肉的灼伤。疼痛使他再次昏了过去。